Върнах се от болничното, а в офиса ми застана сестрата на съпруга Кристина.
Майко, пак си забравила да затвориш кранчето! Цялата мивка капе като скрап! стоях в банята, наблюдавайки ръждясалите следи по бялата керамика.
Бойко, не бях там от сутринта! гласът му от кухненските уреди се вдигаше раздразнено. Може би съм сама забравила?
Цял месец лежа в болницата, имаш ли време да въртя кран?
Михайло се изцеди от кухнята, сушейки ръцете си с кърпа.
Ами, не знам. Може би сам се е счупил. Ще повикаме водопроводчик.
Божана махна ръка, без да се спори. Силите след операцията бяха оняли, всяко движение тежеше като камък. Се спусна към кухненския стол, а Михайло постави пред нея чиния с каша.
Яж. Лекарят каза, че храната трябва да е подредена.
Знам, започна бавно да дъвче. Кашата беше безвкусна, но се налагаше да я поглъща. Тялото й се излекуваваше най-бавно, почти като вятъра над Пирин.
От онова спешно превозване с линейка изтекли почти четиридесет дни: възпаление след разкъсана аппендикса, два седмици в болница, още два у дома. Билата ме изглеждаше с шестдесет, макар да бях едва четиридесет и пет.
Майко, какво прави работата? Кой ти се вика? попита тя между къти.
Позвъних на Анатолий Петрович. Той ми каза да се възстановявам спокойно, без бързане.
И това е всичко?
Да, а какво още ти трябва?
Божана се притисна, защото в гласа на съпруга се чула лека фалшификация. Тя го погледна по-отблизо; Михайло избягваше очи и яростно търкаляше тига.
Майко, не ми се струва, че казваш цялото.
Нищо не е, всичко е наред! Не си прави главоболия!
Михайло се задъхва, поставя гъба и се обръща към жената.
Чуваш ли? Наистина се случи нещо. Но не се тревожи няма за как да се притесняваш.
Сърцето на Божана ускори.
Какво е?
Кристина се присъедини към нашия офис, временно, докато бях на болнично.
Тишина. Боя се, че чуваш.
Кристина? Сестрата ти? В счетоводството?
Точно така. Тя търсеше работа, помниш? Анатолий Петрович имаше свободно място и я взел за подмяна.
На моето място, прошепна Божана.
Технично да, но само за време! Ще се върнеш и всичко ще е както преди!
Тя оттегли чинията, апетитът й изчезна като мъгла. Кристина сестра на Михайло, двадесет и две годишна красота с дълги крака, бяла усмивка и амбиции, колкото небостъргач.
От първото им срещане, когато Михайло я представи, Божана усети студен прилив. Кристина гледаше надменно, като да е надценяла брат си. След брака й се превърна в открито презрение.
Майко се омъжи за счетоводителка, шепнеше тя на подругите, а Божана ги слушаше. Представяш ли? На счетоводителка! По-скучно не щеше да бъде!
Но Михайло обичаше Божана поне така изглеждаше. Те бяха заедно петнадесет години, а Кристина винаги беше на заден план, появявайки се на празници и след това се връщаше в собствения си свят.
Сега тя зае нейното място.
Защо не ми казваш? попита Божана, опитвайки се да не задъха глас.
Не исках да те тревожа. Ти бяхте болна.
Кога се случи?
Преди две седмици.
Две седмици! И мълчеше!
Бойко, успокой се! Това не е завинаги! Ще се възстановиш и Кристина ще си тръгне!
Кристина, отговори Божана, горчиво. Винаги Кристина.
Тя се изкачи към спалнята, а Михайло остана в кухнята, където се чувало как си мърмори през зъбите.
Легна в леглото, гледайки в тавана. Кристина заемаше нейното място в офиса, седеше зад нейния бюро, говореше с Анатолий Петрович, усмихваше се със своя фирмен чар.
Божана затвори очи и се върна в спомените за първото си пристигане в компанията преди двадесет години млада, полнолита, започнала като помощниксчетоводител, после изкачила се до главен специалист, знаела всяка цифра и всеки документ.
Сега чужд човек, роднина, бе откраднала нейното място.
Продължи болничното още една седмица; лекарят удължи, казвайки, че е рано да се връща. Тя обаче се ръдвала, желаейки да се завърне, да изгони Кристина като кълман.
Михайло я уговаряше:
Остани още малко. Здравето е по-скъпо от всичко.
Но Божана усещаше скрит план. Той се връщаше по-късно от работа, отговаряше уклончиво, вечерите прекарваше зад телефона, усмихвайки се на някой.
С кого говориш? попита тя.
С Кристина. Тя ме пита за работа, аз обяснявам.
Защо не питаш мен?
Не иска да те тревожи.
Тишината отговори.
Накрая болничното свърши, лекарят отпусна, а Божана се облече найдоброто облекло, сложи грим и се огледа в огледалото бледа, повъзрастна, но не се предаде.
Отивам на работа, каза тя на Михайло на закуска.
Бойко, може би ще си починеш още? се притесни той. Още си слаба.
Състоянието ми е добре. Време е за работа.
Михайло я придружи до вратата, целуна по бузата и й пожела късмет.
Тя се качи на автобус, нервна, какво я очаква в офиса. Офисът се намираше в старо сграда в центъра на София, трети етаж, позната врата. На рецепцията я посрещна секретарката Света.
Бояна! Върнахте се! Как сте?
Добре съм, се възстанових. Къде е Анатолий Петрович?
Той е в кабинета. Влезте.
Тя мине покрай счетоводството и погледна към бюрото, където седеше Кристина в прилепваща рокля, коса разпусната, ярка като паун. Разговорът й с Марина, колегата, се изпълни със смях.
Божана се обърна и продължи към кабинета на шефа.
Влязохте! я поздрави Анатолий Петрович, вдигайки се от масата.
Здравейте, ето болничният лист, подаде тя документ.
Той го разгледа бързо.
Добре, излизате?
От днес.
Той се замисли, постави листа пред себе си.
Бояна Сергеевна, трябва да поговорим. Седнете.
Божана се сниши, сърцето ѝ удари тревожно.
Докато бяхте болна, взех Кристина Михайлова на вашето място, вашата роднина.
Сестра на съпруга, знам.
Тя се представи добре, бързо схваща задачите, клиентите са доволни.
И какво искате?
Анатолий Петрович се отпрещи назад, събрал ръце.
Бояна Сергеевна, вие сте безупречен служител, но в тази възраст, след болест, може би трябва да помислите за полек пост.
Божана усети как в душата й се студа.
Уволните ме?
Не, само предлагам преместване в отдел Човешки ресурси, същата заплата, помалко натоварване.
А моето място ще заеме Кристина?
Да, накратко, е така.
Тя се изправи, ръцете трепереха, стисна юмруци.
Двадесет години работя тук! Двадесет! Без една грешка, без една жалба! И заради тази девойка
Не се плашете, това е професионален въпрос, нищо лично.
Нищо лично! Вие отнемате моето място!
Предлагам алтернатива! Може да бъдете помощник в кадрите.
Помощник в кадрите, след двадесет години като главен специалист!
Анатолий Петрович разведе ръце.
Решете сами. Помислете.
Божана излезе от кабинета, почти в сълзи, и мине към счетоводството. Кристина се обърна, усмивка сладка, и я поздрави:
Бояна! Как си? Възстанови се?
Какво правиш тук? попита тя студено.
Работя. Анатолий Петрович ме назначи, аз се съгласих.
Какво, съгласих!
Усмивката на Кристина се стегна.
Това е бизнес, без лични чувства.
Втората реплика чувам често за последните десет минути, явно е репетиран сценарий с шефа.
Кристина се наведе към компютъра, отказвайки се да говори.
Божана усещаше погледите на колегите Марина, Света, Олег всички избягваха очи, неудобно.
И никой няма да се намръщи? прошепна тя в празнотата.
Тишина.
Тя се обръща и тръгва към изхода.
Извън офиса седна на пейка пред входа, позвъня на Михайло.
Бояна, какво става? Отиде ли на работа?
Понижи ме. Сестра ти зае моето място. Ти знаеш за това?
Кристина ми каза, че Анатолий Петрович е доволен.
Ти знаеш, че ме искат да преместя?!
Не преместя! Просто предложи нов вариант
Всички са се съгласили! гласът й трепна. Ти, сестра ти, шеф! Против мен!
Не, не! Успокой се!
Тя затвори телефона и гледаше минувачите. Животът тичаше, а нейният сякаш се бе изпарил.
В спомените се връща към първата среща с Михайло тридесетте им години, не млади, уморени от самотата. Той инженер, тя счетоводител, срещнаха се на рожден ден на общ приятел, размяна на телефони, след половин година се ожениха, купиха къща, живяха спокойно, без деца здравословните ѝ проблеми бяха причина.
Кристина се появи на сватбата, младша сестра на Михайло, красива и нахална, поздрави ги с оцениващ поглед.
С времето тя се държеше настрана, учи се, работи туктам, Михайло я подпомагаше финансово, а Бояна мълчеше. Сега тази роднина отряза парче от живота ѝ.
Когато се прибра вечерта, Михайло я намери в кухнята, опитвайки се да приготви вечеря.
Бояна, нека говорим спокойно
Не искам да говорим.
Моля! Не исках това да се случи!
Какво искаше? Да ми отдадеш мястото си на сестра ти?
Мислех, че е временно, докато съм болна!
Анатолий Петрович ми предложи помощник в кадрите. Помощник! Това е унижение!
Отиди и кажи, че искаш да останеш на същото място!
Мястото ми вече е заето! С Кристина твоята любима сестричка!
Михайло се сяда, провила ръка по лицето.
Бояна, ще поговоря с нея, ще я помоля да си тръгне.
Не е късно. Тя вече е вкоренена, Анатолий Петрович е доволен, колегите мълчат. Аз съм единствената против всичкиС напразно изпълнена решителност, Бояна се усмихна на собствената си нова свобода, знаейки че истинският път към щастието лежи извън стените на стария офис.
