– Знам за твоите забежки, – каза съпругата. Виктор застина. Не, не трепна. Не пребледня дори — макар че отвътре всичко му се сгърчи, като измачкан лист пред боклука. Просто онемя. Лариса стоеше край печката, бъркаше нещо в тенджерата. Съвсем обикновена поза — гръб към мъжа, престилка на ситни точки, аромат на пържен лук. Домашна идилия. Уют. Само че гласът й бе като на водещ от новините. Виктор си помисли: дали не е чул погрешно? Може би говори за краставиците — едва ли не „знам къде продават хубави“? Или за съседа от третия етаж, който си продава колата? Но не. – За всички ти казвам, – повтори Лариса, без да се обръща. Тогава Виктор наистина застина. В гласа ѝ нямаше нито истерия, нито обида. Нямаше онова, от което винаги се е боял: сълзи, упреци, трясък на чинии. Беше като констатация на факт. Точно както ако му беше казала, че млякото е свършило. Петдесет и две години е живял Виктор на този свят. Двадесет и осем от тях — с тази жена. Познаваше я по-добре от себе си: къде има бенка на рамото, как набръчква нос, когато опита супата, как въздиша сутрин. Но такъв тон до сега от нея не беше чувал. – Лари, – започна, но гласът му се счупи. Изкашля се. Опита пак. – Лариса, за какво говориш? Тя се обърна. Погледна го — дълго, хладно, все едно го вижда за първи път. Или по-скоро — така както се разглежда избеляла снимка, на която вече не се разпознава нищо. – За Марина, примерно, – каза тя. – От вашето счетоводство. Две хиляди и осемнадесета, ако не бъркам. Виктор усети как земята под него потъва. Не, не е просто метафора — все едно наистина се срина всичко, а той виси във въздуха. Господи. Марина?! Дори не помнеше вече лицето ѝ. Имаше нещо — някъде на корпоратив… или след това? За малко. Несериозно. Още тогава си обеща: „Край, повече никога!“ – И за Светла, – неумолимо продължи Лариса, – дето се запознахте във фитнеса. Това беше преди две години. Отвори уста. Затвори. Откъде пък знае за Светла?! Лариса изгаси котлона. Свали престилката — спокойно, подреди я прилежно. Седна на масата. – Искаш ли да ти кажа как разбрах? Или по-важно ти е да узнаеш защо мълчах досега? Виктор нищо не каза. Не че не искаше — не можеше. – Първият път, – започна Лариса, – забелязах преди десетина години. Почна да се прибираш късно. Особено в петък. Весел, с блясък в очите. На парфюм миришеше. Усмихна се горчиво. – Мислех си — привиждат ми се неща. Може някоя колежка с нови парфюми просто. Цял месец се убеждавах. После намерих бележка от ресторант в джоба на сакото ти. Вечеря за двама. Вино. Десерт. А заедно с теб никога не сме стъпвали там. Виктор едва не се оправда, не излъга — както обикновено. Сега обаче думите заседнаха някъде между стомаха и гърлото. – Знаеш ли какво направих? – втренчи му се в очите Лариса. – Поплаках си в банята. Измих се. Сготвих вечеря. Посрещнах те с усмивка. На дъщерята нищо не казах — тогава на петнайсет беше, има изпити, първа любов… За какво да знае, че баща ѝ… Замълча. Избърса масата, все едно махаше невидим прах. – Мислех: ще ми мине. Ще отмине. Всички мъже са така — криза на средната възраст, хормони, глупости. Важното е да е здрава семейството. – Лариса… – измъкна Виктор. – Не ме прекъсвай, – спря го тя. – Нека кажа. Замълча той. – После дойде втората. Третата. Четвъртата. Спрях да броя. Телефонът ти беше без парола. Мислеше, че не гледам? Четях съобщенията. Тия глупости: „Липсваш ми, зайче!“, „Ти си най-добрият!“. Снимки — как се прегръщате, усмихвате. За пръв път в гласа ѝ трепна нещо — но тя се удържа. Пое дълбоко въздух. – Постоянно се питах: защо ми е това? Защо да живея с човек, за когото не знача нищо? – Но аз те обичам! – Виктор не се сдържа. – Лариса… – Не, – твърдо го прекъсна тя. – Не ме обичаш. Обичаш удобството. Чистия апартамент. Топлия обяд. Изгладените ризи. Жената, която не задава въпроси. Вдигна се. Отиде до прозореца. Загледа се навън. – Знаеш ли кога реших? – попита, без да се обръща. – Преди месец. Дъщерята дойде за уикенда. Пихме чай, седейки в кухнята. Тя ми каза: „Мамо, някак си тиха станала. Като че ли не си себе си.“ И си помислих: права е. Наистина все едно не съм аз. От десет години насам не живея за себе си. Виктор я гледаше в гърба — изправен, напрегнат — и осъзна: губи я. Не „може да я изгуби“, а губи. Точно сега. – Не искам развод, – едва прошепна. – Лариса, моля те. – А аз искам, – каза тя тихо. – Подала съм документите. След месец е делото. – Но защо?! – Виктор избухна. – Защо сега?! Лариса се обърна. Погледна го дълго, вглъбено. И се усмихна. Тъжно. – Защото разбрах: никога не си ме предавал, Витко. Защото да предадеш можеш само някой, който ти е важен. А аз просто винаги съм била там за теб. Като въздуха. И това беше самата истина. Виктор седеше на дивана — смачкан, състарен с десетина години изведнъж. Лариса стоеше на прага. Между тях — двадесет и осем години брак, общо дете, жилището, което пазеше спомена им на всеки ъгъл. И пропаст. Гигантска. – Знаеш, че без теб ще загина, – прошепна той. – Няма, ще оцелееш, – прекъсна го тя. – Както можеш. – Не! – Скочи, тръгна към нея. – Лариса, ще се променя! Заклевам се! Никога повече… – Витко, – вдигна ръка, спирайки го, – не е заради тях. Съвсем не. – А заради какво тогава?! Замълча тя. Търсеше думите — онези, които винаги е искала да каже, но е страхувала. Или не е умеела. Или просто не е вярвала, че има право да бъде чута. – Знаеш ли как се чувствах? Всеки път, след твоята поредна Марина или Светла… Лягах до теб и се усещах празно място. Дори не се криеше! Не заключваше телефона. Хвърляше ризите с чуждо червило по яката в пералнята. Беше убеден, че съм глупава. Сляпа. Виктор се залюля. – Не съм искал… – Не си искал?! – приближи се тя съвсем близо. Очите ѝ блестяха — не от сълзи, а от ярост. Сдържана с години. – Просто никога не си мислил изобщо за мен. Какво ти минава през главата, докато целуваше друга? „Жена ми няма да разбере?“ Или „Какво значение има“? Той мълчеше. Защото истината плашеше повече. Не беше мислил за нея. Изобщо. Лариса беше даденост. Беше убеден: тя няма да си тръгне. Винаги ще е там. – Прибираше се у дома след всичките си авантюри и беше спокоен. Защото в твоята представа за света — нищо не се е случило. Жена на място. Семейство цяло. Всичко е наред. Обърна се. – А мен там ме нямаше. В твоята представа за света. Виктор пристъпи напред. Протегна ръка — да докосне рамото ѝ, да я прегърне, да я спре. Лариса се дръпна. – Недей, – каза изморено. – Късно е. Той хвана ръцете ѝ. – Лариса, моля те! Дай ми шанс! Ще се променя! Ще стана друг човек! Погледна сплетените им пръсти. Лицето му — изкривено, уплашено. И изведнъж осъзна: той наистина се страхува. Но не да я изгуби. Страх го бе да остане сам. – Знаеш ли, – каза тихо, освобождавайки се, – и аз се страхувах. Да остана сама. Без теб. Без семейството ни. Но знаеш ли какво разбрах? Взе чантата си от масата. Ключовете. – Аз вече съм сама. Отдавна. До теб, но сама. И излезе през вратата. Минаха три седмици. Виктор седеше в празния апартамент — Лариса се премести при дъщеря си веднага след оня разговор — и разлистваше телефона. Марина от счетоводството. Светла от фитнеса. Още две, три имена, които някога нещо значеха. Избра Светла. Натисна да звъни. Затвори му. На Марина написа — прочете, не отговори. Останалите дори не реагираха. Странно: докато беше семеен мъж, всички искаха да го видят. А сега, уж свободен… Никой не го потърси. Седеше на онази дивана, в този апартамент, който изведнъж стана огромен и чужд — и за първи път за петдесет и две години се почувства истински самотен. Взе отново телефона. Намери „Лариса“. Гледа екрана дълго. Пръстите трепереха. Написа съобщение. Изтри. Пак написа. Пак изтри. После просто: „Може ли да се видим?“ Отговор след час: „Защо?“ Виктор се замисли. Какво да каже? „Прости“? Късно. „Върни се“? Глупаво. „Промених се“? Лъжа. Написа истината: „Искам да опитаме отначало. Ще позволиш ли?“ Три точки премигнаха. Изчезнаха. Появиха се пак. Дойде отговор: „Ела в събота. При дъщерята. В два. Ще поговорим.“ Виктор въздъхна. Не знаеше какво ще стане. Ще му прости ли. Ще се върне ли. Заслужава ли изобщо втори шанс. Погледна халката на пръста си. И за пръв път от много години усети, че е готов да започне отначало. Ако тя позволи. Трябваше ли Лариса да търпи изневерите на Виктор? Или още при първата изневяра си заслужаваше скандал и развод? Какво мислите вие?