Когато есента ВладоЛипов се разболя, всичко се промени. Съсъседи се обадиха: Андрей, ела. Татко ти лежи, не става сам.
Когато Ралица замина, в къщата край планинското село настъпи тишина. Владо нейният съпруг остана сам. Съседите повтаряха:
Трудно ще му е без Ралица, защото тя вменише всичко: градината, къщата, кокошките и кравата.
Но той се държеше. Сутрините се грижеше за животните, следобедите стоеше във двора, правеше нещо с ръцете, за да не стои без работа. Седнало и мъчно не е неговият характер. Въпреки това годините налягат: след седемдесет години здравето не е като преди, краката започнаха да подводят.
Синът му Андрей, който живее в София, често пътува до родното село. Седнал до баща си на кламара, казва:
Тату, не би ли да дойдеш при нас? Там ще ти е по-леко, ще се грижим ние.
Не, сине, отрича Владо. Вие имате свои семейства и грижи. Аз какво да ви бъда тежест? Тук съм вкъщи, тук всяко кътче е мое.
Семейните игри
Андрей въздъхва. Той разбира характера на баща си горд, мълчалив, никога не обича да му съчувстват.
Невестка Божана, която живее с Андрей в града и работи като медицинска сестра, с две тийнейджърски деца, слуша разговорите, но мълчи. Тя го вижда като строг и отдалечен свекър, който я признава, но не й показва голяма топлота.
Но когато есента Владо се разболя, всичко се промени. Съседите прозвъниха:
Андрей, ела. Татко ти лежи, не става сам.
Андрей се втурна без да се замисли. В къщата беше прохладно, печката пуста. Владо лежеше в леглото, слаб, навеждал се напред.
Тату, се наведе синът, защо мълчеше?
Ами махна ръка старецът. Не исках да ви натоварвам с проблемите си. Ще се оправя, ще се изправя.
Но не се изправи. След посещение в болницата се разбра, че сам в селото не ще се справи. Андрей отново започна да убеждава:
Преминий при нас, там болницата е по-близо и ние сме до теб.
Не искам да бъда товар. Имате деца, работа А аз за кого?
Тогава Божана взе думата. Погледна уморения свекър и в сърцето си усети болка.
Тату, каза тя за пръв път с искрена топлота, достатъчно се мразиш. Не си товар, си наш брат. Преминий при нас и всичко ще е наред.
Владо се спогледа учудено. За първи път видя не само невестка, а жена с топло сърце.
Не ти ли е против, сине? прошепна той.
Не, тату, усмихна се тя. У нас има достатъчно място. Децата ще се радват.
Така той се премести в града.
Първоначално му беше непривично: шум, хора, тесен двор вместо градина. Но Божана се постараше всичко да му изглежда като у дома. Приготви любимата му чорба с боб, пусна пералнята, постави стара лампа от села в стаята.
Една вечер Владо каза:
Благодарен съм ти, дъще.
За какво, тату?
За това, че не ми позволи да се загубя. Андрей е добър, но ти, като Мария, сърцето си влагаш във всичко трудно.
Божана слушаше и сълзите й се спуснаха. За пръв път след години тя почувства, че свекър я нарече дъщеря.
Времето минаваше. Децата тичаха към дядо, слушаха разказите му за младостта, за това как построиха къщата с баба. Дядо научи внука да дърпа дървени лодки, а внука да пее стари народни песни.
И най-удивителното: в къщата, където винаги е имало бързане и нямало време, с присъствието на Владо се появи повече топлина. Божана разбра: не тя направи добро на свекър, а той подари на цялото семейство със съществуването си.
Андрей една нощ каза на съпругата си:
Не можех да си представя, че ще успееш така. Татко винаги беше горд и се страхувах, че няма да се разберете.
Не е трудно, усмихна се тя. Само трябваше да видиш в него човека, който също се нуждае от любов.
Владо остана в техните краища още няколко години. Той цъфтеше, въпреки болестите. На празници цялото семейство се събираше около масата и той казваше:
Най-голямото щастие е когато има когото да ти поднесе чаша вода и за когото има къде да живееш.
Когато настъпи последният му ден, той крепко стискаше Божана за ръка и прошепна:
Благодаря ти, дъще, че не ми остави да бъда сам.
След погребението Божана дълго стоеше пред гроба и усещаше: не е загубила само свекър, а още един баща.
