Тодора Петрова влезе в етажа на къщата, където живее семейството на сина си, изпълнена с радостно вълнение. Какво щастие и изненада ще предизвика нейното пристигане, а по-скоро ще удиви всички с подаръка за любимата, мила внучка куклата Божана. Полуметровата кутия в ръцете ѝ е завързана с розова атлантична лента, а върху нея се вее пухкав бант.
Тодора не спестява нито усилия, нито време, нито средства за този дар. Тя организира цял специален проект: пътува до Пловдив, където работи майсторреставратор на стари кукли, сама шие за куклата синьо роклячо и бебешко коледно шапиче, а към комплекта добавя вълнено палто от фетр, валежки, шал с качулка, нежни кружевни ръкавици, майка, и още едно роклячо на полка. Това е самата кукла, която Тодора, като скромно осемгодишно момиче от бедно семейство, получава за рождения си ден в края на далечните шестдесет години. Единствената красива играчка Колко радост и незабравими емоции донесе тогава на малката Наташка! Тодора решава да вдъхне в нея нов живот. Защото съвременните кукли са бездушни, празни, често със странни, дори жутки лица, а тази
Ох, каква находка! казва внучка Ралица, докато поглежда куклата. Откъде я донесохте, тъче, тъче?
Това е моята първа и единствена кукла! отговаря Тодора, без да забелязва недоумението на своята зетя. Специално се върнах при сестра ми в село, където тя я остави в родителския дом. В нашето семейство имаме само момчета, така че никой не можеше да я донесе след мен. Тя лежеше в кутията с накъсана крачичка О, колко плаках, когато кракът се счупи! С времето куклата се промени, а сега като нова, дори покрасива! Реставраторът твореше чудеса!
Баба, дай, дай! изпада нетърпеливо Ралица, докато възрастните разглеждат куклата.
Харесва ли ти?
Красива Какво красиво роклячко Искам и аз такова!
Да ти сшия и твоето, за да са почти еднакви?
Ох, мамо, кой сега носи такива открито съветски дрехи? вмъква се синът Асен.
Тихо, татко! Искам, искам! възхитено вика петгодишната Ралица.
Ще бъде твоя, малка моя, всичко ще бъде! уверява я бабата. Между другото, казват ѝ Божана.
Бееее, възразява отново Ралица, лошо име! Ще я нарека Челси!
Не, детенце! възразява бабата, такова име се дава на куче!
Тя ще е Челси, като от анимацията! топва крачка Ралица и гали куклата по лицето. Очите ѝ отново светват в синьо. Уау! Видяхте?
Къщната сварка, за разлика от зетята, изразява искрено възхищение:
О, имаше ми почти същата в детството! Само тялото беше меко, пълнено с ориз. Каква прелесть! Ралице, дай да я задържа за миг
Ралица с нежност предава куклата на втората баба и наблюдава ревниво как я завъртат.
Каква красота! продължава сварката, вижте този румянец и ясните очи! Какъв открит и трогателен поглед! И дрехите са изшити толкова точно, както моето синьо роклячко от детството!
Ших ги по съветски модели, смущено признава Тодора.
Какво?? Вие сами?? И останалото също? изумен е зетят, майсторска работа! Айде, Танечка, майсторка си! Не знаех, че шиеш.
Прелестна вещица, съгласен е и сварката, галейки си сивите мустаци, напомнящи златиста житница.
Тодора, не свикнала с такова внимание и похвали, маха с ръка, а на бузите ѝ се появяват рубинови петна, ярки като кристалите на новата кукла.
Очите на сварката отново се запалват от възхищение, като в младостта. Тя, като дете, изпипано от радост, се приближава, готова за лъка:
Да видим какво може тази кукла! Наташа, ами Челси, Господи
Сварката натиска куклата в корема и тя издава детски електронен глас: Маа!
Младото поколение родителите на Ралица се поглеждат и се усмихват с леко сдържане. Сълзите се издигат в очите на Тодора от носталгия. Сварката издава неясен крик, а сварката се усмихва като дете, изплюснато от чиста вода. Ралица, виновникът на празника, хлопа в ръце и тича към куклата:
Дай, бабо!
Почакай още секунда! отдръпва сварката, поставя куклата на пода и започва да пее: топ, топ, топа малкото Ходи! Тя ходи!
Мам, кихне от усмивка зетят Асен, не мисля, че това е изненада за съвременно дете
Много знаеш! Аз в детството бях готова да дам душата си за такава кукла. Дори да я изям килограм парена репа Фу, как ми се връща в паметта! Не е кукла, а мечта, не и за модерните. Тане, прелест! заключва тя, предавайки играчката на внучка. Найдобрият подарък днес бе от теб!
О, благодаря срамежливо шепне Тодора, минавайки към масата. Очите й се спират на Ралица, която търси бутон под роклячето на куклата. Маа! Маа! се чува без прекъсване.
Ралице, слънчице, не разглобявай този бутон, за да разбереш как работи, добре? Бутонът също беше реставриран, обяснява тя на зетята, всичко от време се износва.
Зетята мисли тихо, че старите хора винаги подаряват нещо от съкровищницата и после се клатят над безполезното.
Ралице, чуваш ли баба? пита тя дъщеря си, правейки се притеснена.
Аха.
Възрастните се задълбочават в разговори. За здраве на именничката се вдигат първите тостове. Ралица се втурва към масата, после отново се връща към новите играчки, докато гледа анимации. Куклата, облечена, лежи на пода Под нея се стелва котка и започва грижовно да залепва бялото, красиво разресано коса на куклата. Тодора седна до прозореца и не вижда какво се случва с Божана. Останалите забравят куклата.
А къде е нашият голям внук, Андре? изведнъж пита Тодора.
С приятели е навън, отговаря синът, не се интересува от нашите забавления, младостта му е с други игри.
Поздрави ли именничката? продължава тя.
Да, вдигнах ѝ ушите пет пъти по броя на изминалите години после й подадох фломастери и оцветител.
Как можеш да вдигнеш дете за уши! възмути се сварката.
Той го направи в шега, намеква зетята, спомняйки се за старите рани, когато по-голямата ми сестра ме теглеше по косите, ти не се притесняваше.
Сваркът постави чашата, завъртя очи към тавана и, след хехе, сложи ръка на гърба на съпругата си.
Не измисляй. Вие се карахте, но аз ви разделях, когато видях. Тези болки от детството жалува се сварката към Тодора, всички я бяха тормозили, а бащата никога не е палял длан, а аз наймного мога да я хлестя с кърпа!
Не, бяхме удрявани, помня. Оля беше любимата, а аз настоява зетята.
Подобре си спомни истинските неща, а не измислените! Колко ви дадохме, неблагодарни!
Не казвам, че не дадохме, но Оля получи повече. Купихте й апартамент.
Започна Имахме възможност и я купихме, а ти получи стипендия и поддръжка до 22годишна! Оля сама завърши и работи от втори курс, имаше парите за квартира, а ние само помогнахме.
Зетята напъха устните си, но Тодора, усещайки аромат на изгорено, решава да разтегли напрежението:
А знаехте, че имам нов папагал? Вчера сутрин излязох на лоджията и той седеше на вратичката на шкафа и ми каза: Здравей, красавице!.
Всички, освен раздразнената зетя, се засмяха над чиниите. Сваркът предположи, че е от съседа.
Попитах всички, които отвориха вратата, но никой не знае! Тетя Маша, нашата съседка от задния двор, ти я познаваш, Сашо, даде ми стара клетка, в която преди държеше чапка. Язде се Петрович, красив, червеножълт, голям. За него малко е тази клетка
Неочаквано лицето на Тодора се изкриви в гримаса на ужас. Всички се обърнаха към нея.
О, какво правиш, малка моя, нека не! вика тя, разклащайки масата, не пускай повече фломастерите!
Ралица вдига невинните очи. Тя седи на пода, държи куклата в една ръка, а в другата червен фломастер, с който е подправила бузиите ѝ.
Айяй! отмъква фломастера бащата Асен, който е найблизо до дъщерята. Защо я развалихте? Баба сега ще плаче, а Челси ще е тъжна!
Ох, Ралице мърка сварката, поглеждайки към Тодора, чиито устни са без израз.
Момичето започва да плаче и, хвърляйки куклата, тича към майка си. Асен вдига куклата, изразявайки съжаление.
Може ли да се измие? пита той.
Опитай в банята с сапун, но не мий косата, съветва тея.
Тетята се накланя към сварката, слага ръка и я сжима съчувствено:
Овчето не цени нищо, всички са така, какво да се прави. Не се тревожете, Таня. Просто е играчка
Не, не е просто шепне Тодора. Ще изляза за миг, ще помогна на Асен.
Асен се завръща първи. След него се появява Тодора, смекчена, държи куклата нежно, като живо същество. Тихо, безмълвно, всички гледат как тя вдига синьото роклячо от пода, слага го на куклата и я поставя на дивана. На бузите на Челси остават следите от фломастера. Тодора разресва косата и се усмихва на внучка.
Дойди тук, Ралице. Искам да ти кажа нещо. Не се бой, баба няма да те наказва.
Ралице, съмнително, се приближава, а Тодора я сади на едното коляно, а на другото остава синьотоочи куклата.
Когато бях малка, малко поголяма от теб, почти нямаше играчки и нови дрехи. Всичко взимах от поголемите си сестри имаше три. Имахме поголям брат, работеше в колхоза, после в армията, казваше се Кольо. Живеехме в бедност, майка ни издърпваше сама. Татко отиде, когато бях на година. На рожден ден майка ни купуваше кексове за шест стотинки това беше нашият подарък. Аз, наймалката, получавах остатъци, но не се ядосвах. Майка правеше всичко, което можеше, а аз от пет години я помагах с говеда.
През пролетта в селския магазин донесоха нови играчки и сред тях кукла с необикновена красота. Никой я неТогава, като истинска магия, куклата се усмихна и в сърцето на Ралица запламъка надежда за безкрайно щастие.
