Седя до масата и държа в ръцете си снимките, които току-що изпаднаха от малка подаръчна торбичка, донесена от свекърва ми Сийка Иванова. Не са картички, не са поздрави. Обикновени снимки на хартия, като че ли някой умишлено ги е проявил, за да останат завинаги.
Сърцето ми се стяга и усещам как тишината в апартамента ми на Петко Каравелов е натежала още повече. Само тиктакането на стенния часовник и лекото бръмчене на фурната се чуват, докато държа снимките, неловко изпуснати пред мен.
Днес трябваше да имаме семейна вечеря нищо особено, спокойна сряда. Аз подредих всичко бялата ленена покривка, подравнени чинии, кристалните чаши, които държа за специални случаи. Извадих и шарените салфетки с български шевици, пазени за гости.
Тогава Сийка влиза с торбичката, със сдържания си, леко студен поглед, който винаги ме прави неспокойна.
Донесох ти нещо дребничко казва и оставя пакетчето на масата, без усмивка, без нежност. Като човек, който носи доказателства, а не подарък.
Отварям го от учтивост, снимките се плъзгат и се разпиляват пред мен като тънки плесници.
Първата мъжът ми, Николай Иванов.
Втората отново той.
Третата ме кара да онемея пак Николай, но до него жена, непозната, но не и случайна. Лицето ѝ се вижда в профил, достатъчно близо, за да разбера, че между тях има нещо повече.
Всичко вътре в мен се сковава.
Сийка се настанява насреща и оправя ръкава си, все едно поднася следобеден чай. А всъщност ме удря в най-болезненото.
Какво е това? питам, тонът ми глух и рязък.
Тя не бърза. Отпива от водата, гледа ме хладно и накрая отвръща:
Истината.
До три броя в ума си, защото усещам, че думите ми ще ме предадат.
Истина за какво?
Сийка наклонява глава, наблюдава ме осъдително.
Истината за този, с когото живееш.
Очите ми се пълнят със сълзи, но не от болката, а от срама че тя го казва с удоволствие.
Вдигам снимките една по една, пръстите ми лепнат. Хартията е студена, ръбовете остри.
Кога са правени? промълвявам.
Достатъчно скоро отвръща тя. Недей да се преструваш на слепа. Всички виждат. Само ти си с розови очила.
Ставам рязко, столът изскърцва, и за миг ми се струва, че ехото отеква в целия апартамент.
Защо ми ги носите? Защо не говорите с него?
Тя повдига рамо.
Говорила съм. Но той е мекушав. Жал му е за теб. Аз не мога да понасям жени, които теглят мъжете надолу.
Тогава проумявам, че това не е помощ, а унижение, не разкритие, а бойно намерение.
Обръщам се към печката. Фурната изпищява манджата е готова. Този звук ме връща към себе си, към подредения свят, създаден от мен.
Знаете ли кое е най-отвратителното? казвам, гледайки към чиниите.
Кажи отвърна сухо тя.
Взимам две чинии, започвам да слагам вечерята, ръцете ми потръпват, но се насилвам да се държа.
Най-гнусното е, че не носите тези снимки като майка казвам. А като враг.
Сийка се засмива тихо.
Аз съм реалист. И ти трябва да се приземиш.
Поднасям храната, слагам чинията пред нея.
Какво правиш? учудено пита тя.
Каня ви да вечеряме казвам със спокойствие. Това, което направихте, няма да ми съсипе деня.
Виждам, че я обърквам. Тя явно е очаквала сцени, сълзи, скандал. Сигурно се е надявала да се обадя мигом на Николай. Да рухна.
Но не го правя.
Сядам срещу нея, подреждам снимките, поставям върху тях чиста, бяла салфетка.
Искате да ме видите слаба казвам. Няма да стане.
Очите ѝ се присвиват.
Ще стане. Когато той си дойде и му вдигнеш скандал.
Не. Когато си дойде, ще му сложа вечеря и ще му дам шанс да говори като истински мъж.
Мълчанието между нас натежава. Само приборите дрънчат, докато ги подреждам перфектно, все едно това е по-важно от всичко.
След двайсетина минути се чува щракване на ключа.
Николай влиза:
По цялата кооперация мирише на печено, само нашият апартамент е най-уханен
Спира, вижда майка си.
Лицето му потъмнява. Усещам промяната, преди още да съм го погледнала.
Какво правиш тук, мамо?
Сийка се усмихва язвително:
Дойдох на вечеря. Нали жена ти е домакиня.
Нейните думи го срязват като нож.
Гледам го в очите, спокойно, сериозно.
Николай забелязва снимките салфетката леко се е изместила и се подава една снимка
Замръзва.
Това прошепва.
Не допускам да се измъква.
Обясни ми, пред мен и пред майка си казвам тихо. Тя реши така.
Сийка се привежда напред, нащрек за разразяване.
Николай си поема дълбоко въздух.
Няма нищо! Това са стари снимки, колежката ми от едно фирмено парти, някой ни е заснел случайно
Гледам го. Не казвам нищо дълго.
Кой ги е разпечатал? питам.
Той хвърля поглед към майка си.
Сийка не трепва. Усмивката ѝ става все по-самодоволна.
Тогава Николай прави нещо, което не очаквам. Хваща снимките, къса ги на две, после още веднъж, и ги хвърля в кофа за боклук.
Сийка скача рязко.
Луд ли си, бе?! кресва.
Николай я гледа сериозно.
Ти си луда. Това е нашият дом. Тя ми е жена. И ако искаш да разнасяш злободневки излизай.
Аз седя безмълвно. Нито една усмивка, но усещам лекота в душата си.
Сийка грабва дамската си чанта, трясва входната врата. Чувам бързите ѝ стъпки по стълбите.
Николай се обръща към мен:
Съжалявам, Малина прошепва.
Поглеждам го:
Не искам извинения. Искам граници. Искам следващия път да ме защитиш, а не да оставам сама срещу майка ти.
Той кимва.
Не, нямa да има друг път казва убедено.
Ставам, изваждам скъсаните парчета снимки от кофата, пъхам ги в найлонов плик и го завързвам.
Не защото ме е страх. А защото у дома вече няма място за чужда истина.
Това е моята тиха победа.
Какво бихте направили вие на мое място? Какъв съвет бихте ми дали?
