Ти не си господарка ти си прислужничка!
Мирано, малко повече от тази чудесна дама, гласа на свекрушата Татяна Петрова беше сладък като вареж, но ухапваше като лют табаско ядовито притворство.
Мълвяко кимнах и вдигнах почти празната купа със салата. Дядо на съпруга ми трето роднинска леля на моя мъж Славо Петров ме погледна с раздразнение, както се гледа досадна муха, която кръжи над глава десет минути.
Тихо се крачех по кухнята, стараейки се да бъда незабележима. Днес беше рождения ден на Славо. Точнее, цялото му семейство празнуваше рождения ден в моя апартамент апартамент, който аз плащам.
От хола се чуваше смях, ритмичен бас на чичо Жени и остра война на жената му. Над всичко това, увереният, почти командващ тон на Татяна Петрова. Мъжът ми вероятно седеше някъде в ъгъла, напрегнато се усмихвайки и нервно кима.
Напълних купата, украсих я с клонче копър. Ръцете работеха почти автоматично, а в главата ми въртеше се една мисъл: двадесет. Двадесет милиона лева.
Вчера вечерта, след като получих окончателното потвърждение по имейл, седях на пода в банята, скрита от всички очи, и гледах екранa на телефона. Проектът, който водих три години, стотици безсънни нощи, безброй разговори, сълзи и почти безнадеждни усилия, се стесняваше до една цифра: седем нули. Свободата ми.
Къде се закъсняваш? викна нетърпеливо свекрушата. Гостите чакат!
Взех купата и се върнах в залата. Празникът вървеше пълноправно.
Каква бавна си, Мирано, продължи лелята, отдръпвайки си чинията. Като костенурка.
Славо се раздвижи, но мълчи. Не иска да се прави скандал неговият любим принцип.
Поставих салатата на масата. Татяна Петрова, настройвайки перфектната сервировка, викаше, за да я чуят всички:
Не всеки е създаден за бързина. Офисната работа не е домашна. Тук се мисли, се суетира, се оправя.
Тя пръсна победоносен поглед върху гостите. Всички кима. Лицата ми започнаха да се задушават.
Опитах се да взема празен чаша, но случайно блъснах в вилица. Тя звънна и падна на пода.
Тишина. За миг всички се спряха. Десет очи се насочиха от вилицата към мен.
Татяна Петрова се разсмя, гласно, злобно, отровно.
Виждате ли? Казах ви! Ръцете кукли.
Тя се обърна към съседката на масата и, без да намаля тона, добави ехидно:
Винаги казвах на Славо: тя не е ти. Тук ти си господарят, а тя е просто фон, притежание. Донеси, подай, не господарка прислужничка.
Смехът отново запълна стаята, този път по-злобен. Погледнах към мъжа си. Той отведе погледа, правейки вид, че е зает с кърпа.
Аз вдигнах вилката. Спокойно. Изправих се. И за първи път тази вечер се усмихнах истински, без натиск и без учтивост.
Те дори не подозираха, че светът им, построен върху моето търпение, скоро ще се срине. А моят тепърва започва.
Усмивката ми ги изведе от баланса. Смехът им спря толкова внезапно, колкото бе започнал. Татяна Петрова почти спря да дъвче, челюстта й замръзна от недоумение.
Не сложих вилката обратно на масата. Вместо това отидох в кухня, я пуснах в мивката, взех чиста чаша и наливах себе си вишов сок онзи скъп, който свекрушата наричаше блаженство и парично глупост.
С чаша в ръка се върнах в хола и заех единственото свободно място до Славо. Той ме погледна като за пръв път.
Мирано, горещото се охладява! се възстанови Татяна Петрова. В гласа й отново звънтяха стоманени нотки. Трябва да раздадем на гостите.
Сигурна съм, че Славо ще се справи, направих малка глътка, без да отводя очи от нея. Той е господарят на къщата. Нека докаже.
Всички погледи се насочиха към Славо. Той побледна, после се зачерви, нервира се, хвърляйки молещи погледи то към мен, то към майка му.
Аз да, разбира се, пробурка той и, спъвайки се, се придвижи към кухнята.
Това беше малка, но сладка победа. Въздухът в стаята стана плътен, тежък.
Татяна Петрова, осъзнавайки, че директният удар не проработи, промени тактика. Започна да говори за ваканцията:
Решихме да отидем в юли цялото семейство на селището. Месец, както обикновено. Ще поемем свеж въздух.
Мирано, трябва да започнеш да събираш нещата си от следващата седмица, да преместиш консервите, да подготвиш къщата.
Говореше като да е решено отдавна, сякаш моето мнение не съществува.
Бавно поставих чашата.
Звучи прекрасно, госпожо Петрова. Само се страхувам, че имам други планове това лято.
Думите виснаха във въздуха като ледени кубчета в горещ ден.
Какви още планове? се завърна Славо с тава, на която криволичаше чиния с горещо. Какво измисляш?
Гласът му дрожеше от раздразнение и обърканост. Той така свикна, че моят отказ звучеше за него като обявление на война.
Не измислям нищо, погледнах спокойно първо към него, после към майка му, чиито очи се напълниха с ярост.
Имам делови планове. Купувам нов апартамент.
Направих пауза, наслаждавайки се на ефекта.
Този, виждате, стана твърде тесен.
Смразително мълчание се спусна в стаята, докато първото го разбила Татяна Петрова. Тя издаде късен, къркаклив смях.
Купуваш? На какви средства, моля те? На ипотека за тридесет години? Целият живот ще работиш зад бетонни стени?
Мама е права, Мира, подкрепи Славо, усещайки подкрепата. Той постави тавата с грохот, от който сосът изпръска върху покрива.
Спри този цирк. Уриваме всички. Какъв апартамент? Съмнеш ли се?
Обръщайки се към гостите, видях в очите им презрително недоверие. Те ме гледаха като празно място, което изведнъж се смята за нещо по-голямо.
Защо ипотека? усмихнах се меко. Не обичам дългове. Плащам в брой.
Чичо Жени, който до сега мълчеше, свирка в мустаците.
Наследство ли, бе? Старата милионерка в Америка умря?
Гостите се смееха. Отново се чувстваха господари на ситуацията.
Може и така да се каже, се обърнах към него. Само че старата това съм аз. И още съм жива.
Взех глътка сок, давайки им време да осъзнаят.
Вчера продадох проекта си. Този, за който, според вас, седях в офиса цяла година. Компанията, която създавах три години моя стартап.
Гледнах право в Татяна Петрова.
Сумата е двадесет милиона лева. Парите вече са в сметката ми. Така че, да, купувам апартамент. Може би и къщичка край морето, за да не е тесно.
В стаята настъпи звънливо мълчание. Лицата се изправиха, усмивките изчезнаха, разкривайки обърканост и шок.
Славо ме гледаше с широко отворени очи, устата му се отваряше, но не издаваше звук.
Татяна Петрова бавно губеше цвета си. Маската й се разпадаше пред очите им.
Станах, вдигнах чантата от стола.
Славо, честит рожден ден. Това е подаръкът ми за теб. Премествам се утре. Има ви седмица, за да намерите ново жилище. Продавам и тази квартира.
Посочих към изхода. Не чувам ни един звук зад гърба си. Те бяха парализирани.
Вратата почти затворих и се обрънах за последен поглед.
И да, госпожо Петрова, гласът ми беше твърд и спокоен. Прислужничката се умори и иска почивка.
Шест месеца по-късно. Живея в новия си апартамент, седя на широкия прозорец. От пода до тавана през панорамния прозорец блести вечерният град живо, дишащо същество, което вече не изглежда враждебно.
В ръка държа чаша вишов сок. На коленете имам лаптоп с открити чертежи на нов проект архитектурно приложение, което вече привлича първите инвеститори.
Работя много, но сега е радост, защото работата ме изпълва, а не изсмуква. За първи път от години дихам пълноценно. Изчезна постоянният стрес, който ме следваше години наред. Отишли са навиците да се движа тихо, да предвиждам настроенията на другите. Изчезна усещането, че живея като гост в собствен дом.
След онзи рожден ден телефонът не спираше. Славо премина през всички фази: от яростни заплахи (Ще съжаляваш! Без мен не си нищо!) до нощни гласови съобщения, където плачеше за колко хубаво беше преди.
Слушайки ги, усещах само студена пустота. Неговото добре се градише върху моето мълчание. Разводът премина бързо. Той дори не се опита нищо да изисква.
Татяна Петрова беше предсказуема. Звъняше, искаше справедливост, крещеше, че съм открадна сина й. Един ден ме изненада пред бизнес центъра, където имаме офис. Опита се да ме хване за ръка. Просто я заобих, без дума. Нейната власт свърши там, където изтече моето търпение.
Понякога, в странна носталгия, отварях профила на Славо. По снимките се виждаше, че се върна при родителите. Същата стая, същият килим на стената. Лице с израз на вечна обида, сякаш целият свят е виновен за провала му.
Гостите вече няма. Празници също.
Преди две седмици, след среща, получих съобщение от непознат номер:
Мира, здравей. Това е Славо. Майка ти иска рецепта за салата. Казва, че не й се получава толкова вкусно.
Спряно съм посреди улицата, прочетох няколко пъти и изведнъж се засмях. Не злостно, а искрено. Абсурдността на молбата беше най-добрият епилог на нашата история. Счупиха семейството ни, се опитаха да ни унищожат, а сега искат вкусна салата.
Погледнах екрана. В новия си живот, изпълнен с интересни проекти, уважени хора и тихо щастие, нямаше място за стари рецепти и стари омрази.
Добавих номера в черния списък без колебание, просто като прахчестка.
След това изпих дълбок глътка вишов сок сладък, с лека киселинност. Това беше вкусът на свободата. И беше прекрасен.
