– Четиридесет години живеем под един покрив, а на шейсет и три години ти изведнъж реши да смениш живота си? Мария седеше в любимото си кресло и гледаше през прозореца, опитвайки се да забрави случилото се през деня. Само преди няколко часа тя приготвяше вечеря и чакаше Васил от риболов. Той се прибра не с улов, а с новини, които отдавна мислеше да сподели, но все отлагаше. – Искам да се разведем и те моля да го приемеш с разбиране – неочаквано каза Васил, отклонявайки поглед. – Децата са вече пораснали, ще разберат, внуците нямат общо с това, а ние можем просто, без драми, да сложим точка. – Четиридесет години живеем под един покрив, а на шейсет и три ти реши да обърнеш страницата? – не проумяваше Мария. – Имам право да знам какво ни чака нататък. – Ти ще останеш в градската ни квартира, аз ще се изнеса на вилата, – явно вече всичко бе решил Васил. – Няма какво да делим, а после всичко така или иначе остава за дъщерите. – Как се казва? – помоли Мария, преглъщайки горчивината. Васил се изчерви, започна да се суети и се престори, че не я е чул. От тази реакция Мария вече не се съмняваше, че има друга жена. Млада беше, не е знаела за подобни грижи и не мислела, че на старини ще остане сама, а мъжът ѝ ще иде при друга. – Може би всичко ще се оправи и ще е за добро – успокояваха я после дъщерите Вики и Ирина. – Не взимай присърце държанието на татко. – Нищо вече няма да е същото – въздъхваше Мария. – Но няма смисъл да променям нищо, ще доизживея кротко дните и ще радвам се на вашето щастие. Вики и Ирина отидоха на вилата да говорят с баща си. След разговора се прибраха много замислени и не побързаха да кажат истината на Мария, като промениха реториката си – започнаха да я убеждават, че може би е по-добре да бъде сама, няма за кого допълнително да се грижи. Мария осъзна всичко, но не разпитваше и се опитваше просто да живее нататък. Това не беше лесно, защото роднини и познати все разпитваха и любопитстваха за ситуацията. – Ех, толкова години сте били заедно, а на старини мъжът ти избяга при друга – не особено тактично подмятаха съседките. – По-млада ли е или по-богата? Мария не знаеше какво да отговаря, но сама все повече мислеше за новата и искаше да я види. Затова една събота тръгна към вилата на Васил под предлог да си вземе домашните зимнини и се надяваше да срещне съперницата. И позна – пред вратата я дочака екстравагантна дама с прекалено ярък грим. – Василе, не каза, че бившата ти ще ни идва на гости – раздразнено заяви дамата. – Мислех, че всички въпроси са изяснени и тук няма място за нея. – Наистина ли ме размени за това? – попита Мария, оглеждайки нахаканата персона. – Ще стоиш така, позволявайки на тази стара госпожа да ме обижда? – нададе глас дамата. – Като нищо съм само с няколко години по-млада от вас, но изглеждам много по-добре. – Ако вярва, че на тези години гримът и видът са най-важното, – каза Мария, опитвайки се да хване засрамен поглед от бившия си. По пътя към автобусната спирка чуваше виковете на тази облечена като „оскъдна Барби“ и едва се въздържа да не се разплаче. У дома вече даде воля на болката и се обади на сестра си. – Спокойно – каза Нина, приготвяйки ментов чай. – Новата на Васил не е ни хубава, ни особено умна. – Може би тя е права, а аз съм като бабичка – съмняваше се Мария. – Изглеждаш прекрасно за възрастта си – увери я Нина. – Но не е добре на седемдесет да носиш леопардови клинове и мини. Жената е хубава на всяка възраст, щом умее да се носи според годините си. Мария се огледа в огледалото и си каза, че сестра ѝ е права. Форма имаше, здравето не я подвеждаше; обличаше се добре, а дъщерите често я даряваха с козметика. Никога не е била нахална, не е суетна – не можеше да си представи да се държи като съперницата. – Така, вече си свободна жена – каза Нина. – Можеш да живееш на воля. Дъщерите са самостоятелни, възможности за нови срещи и културен живот има немалко. Аз няма да ти позволя да се отпуснеш! Нина изпълни обещанието – започнаха да ходят на театър, разходки и концерти. Скоро се събра компания със сродни души. Дори се намери мъж, който прояви интерес към Мария, но тя веднага прекрати тези контакти. – Чух че сега по театри ходиш, нови приятели имаш, може пак да се омъжиш? – подхвана Васил при случайна среща в магазина. – Какво те носи толкова далече да пазаруваш, няма ли по-близо до вилата? Или новата ти жена не готви? – попита Мария. – Просто винаги съм пазарувал тук, а на нашите години трудно се сменят навици – промърмори Васил. Мария не задълба тази тема и се прибра веднага. Васил някак си много искаше да я настигне – да ѝ каже, колко съжалява за развода. Цял живот е бил със семейството, после се увлече по Татяна, а тя го завъртя в вихрушка от емоции. Първо животът с нея изглеждаше забавен, после се оказа, че Татяна не обича домашните грижи, повече плете интриги, обича шумни компании. Васил напоследък все повече копнееше да се върне у дома, а след срещата с Мария това желание се засили. Тя не правеше сценки, не караше скандали, просто стоеше достойна и се бореше с обстоятелствата. Не можеше да си представи, че най-много ще му липсва именно нейният уют и спокойствие. – Пак си купил сушени кайсии, аз поръчах сливи – разлюти се Татяна, гледайки покупките. – А сиренето не е от нужната масленост, майонезата пак я забрави! – Мария винаги пазаруваше, или заедно го правехме, а ти всичко на мен прехвърли – изпусна Васил. – Омръзна ми да ме сравняваш с бившата си! – разкрещя се тя. – Кажи си, че съжаляваш, че я напусна! Васил наистина съжаляваше, но осъзнаваше, че думите вече са безсмислени. Мария нищо не направи, просто си остана себе си, а той отчаяно жадуваше за прошка. Разбираше обаче, че тя никога няма да го приеме обратно, никога няма да му се довери – няколко пъти се опитваше да ѝ се обади, а отвсякъде не откриваше нужните думи. Най-накрая се престраши да дойде до вратата на бившия си дом. – Нещо си забравил да вземеш? – посрещна го Мария, не допускайки го навътре. – Искам да поговоря, имаш ли време? – заекваше Васил, вдъхвайки аромат на любимия сливов пай. – Нямам време, възможност или желание – спокойно отговори тя. – Вземи си каквото ти трябва, аз чакам гости. Васил нямаше за какво да остане, а думите – макар и много – все не му идваха на ума. Върна се на вилата, започна сам да си готви, тъй като Татяна пак бягаше из селото. Върна се не много трезва и Васил окончателно реши, като ѝ даде време да си събере нещата. След разправията с Татяна, пак искаше да се обади на Мария – после се отказа и се успокои. Прекалено добре я познаваше, за да разбере, че надежда за прошка няма. Може би някой ден ще посмее да отиде с признание и да говорят. Трябваше да го стори, иначе покой няма да намери. Надяваше се да получи поне прошка, нищо повече – Мария няма да забрави изневярата. Сега той живее сам на вилата, а Мария – в градската квартира. С дъщерите, внуците и с нови театрални разходки. За бившия съпруг в този нов живот вече няма място.