Свекърва ми, Елена Георгиева, ми позвъни с почти мил глас:
Ела до нас, мила Цветелина, само за два часа! Малко помощ за приготовленията, нищо особено каза тя по телефона в събота сутрин. Не заподозрях никаква уловка в ума ми се въртяха салата шопска, резени краставици, пилешко на грил. Но щом прекрачих прага на панелния ѝ апартамент в квартал Люлин и видях наредените по плота тенджери, купчини чинии и плякащи списъци с ястия, разбрах: няма да сме на раздумка, а сядане на смяна.
Стоеше до печката, разбъркваше боб чорба в огромна тенджера и с усмивка, вече с друг отенък в гласа, обърна се към мен.
Най-сетне си тук! Чудесно, че намери време. Знаеш ли, оказа се, че ще сме повече двайсетина човека ще дойдат. Трябва да направим риба на фурна, няколко салати, кюфтета, и масата да подредим, разбираш…
Останах на прага с палтото на гърба си.
Двайсет души? Нали казахте, че ще е за два часа, за малко…
Е, за два часа ще свършим повече! махна с ръка, все едно темата е приключена. Две заедно ще се справим, хайде, събувай обувките, престилката е там край хладилника! Първо салатите, после плънката…
Чакайте. Оставям чантата, но може би ще остана с палтото имах планове за тази вечер, наистина.
Тя се втвърди като гранит в погледа си.
Какви планове? Най-важното е семейството! Готвим за юбилей на Петър, а ти за личните си дела мислиш!
Ето го познатия ми стар тон онзи, в който думата ми тежи колкото сух лист на вятър. Очаква се само покорство.
Бих помогнала, ако знаех за какво става дума. Но ми казахте друго.
Айде пак с тия подробности! обърна се обратно към печката. Помислих, че разбираш юбилей, празник, всичко се прави с размах. Или на моята възраст да се търкалям сама като русалка с черпак ли трябва?
Стиснах устни. Познат тактически похват натиск, вина, обвинение.
Можехте да помолите и други. Или поне да кажете открито отначало.
Рязко се завъртя:
Защо да каня чужди, като си имам снаха? Забрави ли що е семейство?
Междувременно мъжът ми Стоян беше в хола с телефона, телевизорът бръмчеше. Знаеше какво се случва, но не сметна за нужно да излезе.
Не отказвам да помагам казах. Но не беше коректно да ме подвеждате.
Виж ти! Подвела съм те! И простете, че не изброих до последната салата! Мислех, че разбираш, че помощ е сериозна дума за празник. Всичко друго било липса на съвест.
В мен се сви нещо. Ако си тръгнех скандал. Ако останех ще режа и ще слушам.
Добре, ще направя салатите. Но няма да посрещам и да сервирам.
Тя примигна:
Да търча сама с тавите ли значи?
А можеше синът ви да помогне.
Мъжете за масата са прекъсна ме. Кухнята е за жените!
А той каква роля има, да цъка по телефона?
Не се занимавай с неговите задължения! повиши тон. Философ си стана…
Започнах да режа доматите мълчешком. Тя доволна кимна и продължи с тенджерата.
След време попита:
Като дойдат гостите, ще се преоблечеш, нали?
По-скоро ще помогна набързо и ще си тръгна.
Остави черпака:
Какво значи това? Кой ще посреща хората? Кой сервира?
Вие или синът ви.
Той ще ги забавлява той е домакинът.
Домакинът, който никога не е измил чиния…
Мъжете веселят, жените работят това ли е редът?
Точно така присви очи тя. Не ревнувай.
Просто не разбирам защо съм без пари прислужница.
БЕЗ ПАРИ?! избухна тя. Снаха, семейство сме! Или забрави кой помогна със заема за апартамента?
Поредният опит с вечния дълг за стария заем отдавна върнат.
Парите са върнати отдавна казах спокойно.
А благодарността? Моралният дълг?
Сложих ножа.
Трябва ли да съм длъжна цял живот?
Държи се като човек, не като наета работничка!
Така и ме третирате само дето не плащате!
Тя захвърли кухненската кърпа.
ВСИЧКО! Но ще подредиш масата!
Погледнах я. И изведнъж осъзнах: с всяко отстъпление нищо не се променя.
Не казах тихо. Няма.
Какво каза?
Казах не. Прибирам си нещата.
Оставих престилката, грабнах чантата и си облякох палтото.
Не можеш! гласът ѝ трепереше.
Стоян излезе:
Какво става?
Тя си тръгва! посочи майка му.
Цветелина, какво правиш?
Питай майка си защо обещава два часа, а чака да върша работа за сватба!
Ама майка ти каза…
Помощ, ама нормална! намеси се Елена. Не да ръчкаш зеленчуците цял следобед!
Така се повтаря всеки път казах. И винаги заради парите.
Просто помогни! избухна Стоян.
Ти що не помогнеш? Защо не режеш и не подреждаш?
Това не е за мъжете…
Притиснах устни с тъжна усмивка.
Ясно. Справяйте се сами.
Тръгнах към изхода.
Ако си тръгнеш, повече не пристъпвай тук! извика тя след мен.
Добре.
И затворих тихо вратата.
Ръцете ми трепереха, докато карах към вкъщи. Телефонът звънеше, но не отговорих.
По-късно дойде съобщение: Върни се веднага.
Отговорих: Не съм безплатна домашна помощница.
Вечерта седях на балкона с чаша чай. Не ми пукаше кой какво ще каже.
Стоян се прибра късно:
Доволна ли си? Всички говорят лошо за теб.
А ти какво мислиш?
Замълча дълго.
Имаше нужда да застанеш до мен казах. А ти не го направи.
Последва тишина.
Две седмици никой не се обади. Но осъзнах едно: понякога да излезеш от чуждата рамка е по-важно, отколкото да се нагласяш цял живот в нея.
Дори когато те наричат заблудена, по-добре да устояваш себе си. Това е пътят към истинското семейство когато има уважение, а не длъжничество.
