Това не са моите деца – искаш ли, помагай на сестра си, но не за моя сметка. Тя сама разруши семейството си и реши да ни пробута децата си, за да подреди живота си — Какъв уютен дом сте си създали, братле. Честно, завиждам! Жана прокара пръст по покривката, оглеждайки кухнята като експерт. Снежана сложи салатиера на масата и седна срещу мъжа си. Стас се усмихна на сестра си, без да забележи как жена му стисна салфетката в юмрук. — Много търсихме. Половин година обикаляхме, докато намерим нещо читаво. За този дом те бяха продали апартамента си и се местиха тук, в Пловдив, по-близо до роднините на Стас. Свой двор, зеленчукова градина, спокойствие — Снежана мечтаеше за това три години. Преди два месеца мечтата й стана реалност. — А аз не успях да задържа семейството си… — въздъхна Жана, впил поглед в чинията си. — Три месеца минаха, а още ми е като в мъгла. Събуждам се през нощта — до мен няма никой. Децата питат къде е татко им. Не знам какво да им кажа. Тамара Николова, седнала начело на масата, погали дъщеря си по ръката. — Нищо, мила моя. Ще се оправи всичко. Важно е децата да са здрави. А този подлец ще съжалява, че си тръгна. Кирчо, четиригодишният племенник, в този момент се смъкна от стола и хукна към хола. Секунда по-късно се чу трясък — нещо падна от рафта. — Киро, по-внимателно! — извика Жана, без да помръдне. Алиса, която тъкмо беше навършила три, започна да хленчи в скута на майка си, искайки внимание. Жана я залюля разсеяно на коляното, без да прекъсва разговора: — Добре, че сте ми вече наблизо. Майка след операцията едва ходи, няма кой да ми помогне. — Насам едва ме докараха с такси — включи се Тамара Николова, разтривайки коляното си. — Четвърти етаж без асансьор, кръвното ми хвърка. Докато се кача, мислех, че ще припадна. Не е време да гледам малки деца. Снежана стана да сложи топлото. На перваза доматените разсади вече вирееха — дребни, зелени стръкчета в кофички. След месец щеше да ги засади — първите си домашни домати! — Надявам се, няма да ми откажете, ако някой път оставям децата? — Жана я догони с въпрос край печката. — Само ако съвсем опра до стената. Рядко. Трябва да почна работа, да търча по лекари, с юриста да говоря за развода. А децата — къде? Снежана се обърна. Жана гледаше брата си със своята добре позната безпомощност. Двадесет и седем години — а още умееше да се прави на жертва. Стас кимна с разбиране: — Разбира се, Жанче. Ще помагаме, нали, Снежи? Всички обърнаха поглед към нея. Три чифта очи — чакащи, изискващи правилния отговор. — Да, разбира се — каза Снежана. — Когато наистина нямаш изход. Лицето на Жана светна. — Вие сте ми спасение! Нали само за малко ще е, честна дума — най-много за няколко часа. Гостите си тръгнаха към единадесет. Стас извика такси за майка си, помогна й да слезе по стъпалата. Жана метна сънливите деца в старата си “Дачия” и отпраши след тях, на тръгване подвиквайки през прозореца: „Благодаря за вечерята, най-добрите сте!“ Снежана оправяше масата, миеше чиниите. Стас я прегърна през рамо и целуна по главата. — Видя ли колко хубаво беше? Мама доволна, Жанка се посмя. Добре, че се преместихме тук! — Да. — Какво има? Умори се ли? — Малко. Снежана не каза кое й тежеше. „Когато съвсем опра до стената“ — ехтеше в главата й. Прекално добре знаеше как от “рядко” става “всеки ден, защото е по-удобно”. След седмица Жана се обади сутринта. — Снежи, извади ме! Трябва спешно на лекар, а мама не може да гледа децата. Само за три часа, на обяд ги взимам. Снежана погледна лаптопа, отворените таблици с отчетите — имаше краен срок в петък. — Жан, отчета ми гори… — Те са много кротки, сами ще си играят! Пусни им телевизора, няма да усетиш. Моля те, Снежи, спешно е. Полъвин час по-късно децата бяха при нея. Обядът мина, а Жана все нямаше и помен, сетне неусетно се стъмни. В шест вечерта се върна Стас, хвърли поглед към децата пред телевизора. — О, Жана още не ги е взела? — Не. Каза, че закъснява. — Нищо, не са чужди. Да поседят. Снежана замълча. Кирчо беше успял да разлее сок на килима, а на Алиса й свършиха памперсите — в раничката имаше останал само един. Жана дойде в осем и нещо, свежа, усмихната, ухаеща на кафе. — Извинете, замотах се. Спасихте ме! Отчета си Снежана довършваше до три през нощта, грохнала, с детския крясък още в ушите си. Още четири дни — отново. Интервю за работа, много важно. Жана кара децата в девет, обещава да ги вземе в три. Стас беше нощна смяна, спи до обяд и после — пак децата са при Снежана. Така три пъти седмично, понякога четири. Лекари, интервюта, адвокати, приятелки. „Само за малко“ все се разтяга до вечерта. Веднъж, късно вечерта, когато децата най-сетне си заминаха, Снежана седна срещу мъжа си. — Стас, така повече не може. — Какво не може? — Три пъти седмично. Не мога да си върша работата. Той се намръщи. — На Жана й е тежко сега. Мъжът й я изостави. Ние сме семейство. — Разбирам, но обещава да ги взима на обед — идва в десет вечерта. Това не е помощ… — Това какво е? Снежана преглътна думите си: „наглост“, „качване на гърба ни“. Погледна мъжа си — и замълча. — Мама звъня днес — продължи той. — На Жанка й трябва време да се опомни. Аз съм брат, трябва да помагам. — А аз? — Ти си ми жена — каза го като нещо очевидно. — Ние сме едно семейство. Снежана се обърна към прозореца. Навън се стъмняваше, разсадът чакаше на перваза да бъде пресаден — в събота беше решила да се заеме. Безсмислено беше да спори. В петък вечерта Стас влезе от работа с новина: — Жана звъня. Пита дали утре можем да гледаме децата. Има две интервюта, а колата пак нещо се обажда — иска да я закара на сервиз. Снежана затвори лаптопа, погледна мъжа си. — Стас, вече поговорихме. Не мога всяка събота така. — Недей, бе, все едно не си ми роднина — хвърли якето на стола, замина към хладилника. — Сестра ми е! Какво ти пречи? Тъй или иначе си у дома. — Не “седя у дома”. Работя от вкъщи. Това не е същото. — Ще си работиш — децата ще гледат анимации. Голяма работа… Снежана искаше да възрази, но видя лицето му — уморено, раздразнено — и се отказа. Утре е събота. Разсадът вече отдавна е готов за засаждане, не трябваше да го отлага. — Добре — каза тя, — нека ги донесе. На другата сутрин Жана дойде към единадесет. Като я видя, Снежана се вцепени: снаха й беше в чисто нова рокля, с прическа, гримирана, като за среща, не за интервю. — Много, ама много благодаря! — Жана напъха Кирчо и Алиса в антрето. — До пет максимум ще ги взема, най-късно в шест! — А чантата? — Ой, в колата! Сега се връщам. След минута й подаде чанта със сменяема дреха, памперси. — Всичко е вътре! Тичам, закъснявам! Дрънна вратата. Снежана остана сама с две деца и почти празна чанта. Стас беше в гаража, помагаше на съседа с колата. Около един Кирил омръзна от анимационните филмчета, започна да тича из къщата. Алиса хленчеше — ту яде, ту вода, ту иска на ръце. Снежана се разкъса между децата и кухнята, опитвайки се да приготви нещо. Към два Стас се появи: — Как сте? — Можеш ли да ги погледаш малко? Трябва да насадя разсада, вече е късно… — Да, сега само да измия ръцете. Снежана излезе в двора да засажда доматите. Още не беше приключила и се чу силен трясък и детски плач. Остави всичко и влезе вътре. Стас беше на дивана с телефона. Кирил беше разбил глинената саксия на пода, пръст и разсад бяха пръснати из стаята… Точно нейните домати, които беше гледала два месеца. — Какво стана? — На перваза се качи, не успях да го хвана — не откъсвайки поглед от телефона си, каза Стас. Снежана гледаше в земята, останалите парчета, натрошените стебла. Това беше не само разсад — това беше мечта за нормален живот, отново изоставена заради чужди деца. — Леличко, ще се сърдиш ли? — погледна я Кирил изплашено. — Не, — събра осколките. — Иди при чичо си Стас. Стас най-накрая свали телефона. — Айде сега — това е само разсад. Ще насадиш нов! Снежана не отговори. Гърлото й беше свито. Към пет нямаше Жана. В шест — съобщение: „Още малко се бавя“. В седем — никакъв сигнал. Снежана сама звънна — затворен телефон. В осем — вън шум от кола. Скъп SUV, лъскав, никак не прилича на кола от сервиз. Излиза Жана, засмяна, малко почервеняла, намирисва на вино и ликьор. До нея — непознат мъж на волана. — Благодаря ти, Люси! Ще се чуем! Жана се обърна и видя Снежана на прага. — О, здравей! Извинявай, малко се бавих, срещнах познат след интервюто, той ме докара. Снежана усети мирис на алкохол. Явно никакво интервю не е имало, никакъв сервиз. Просто се е забавлявала. — Как мина интервюто? — Кое? А, добре, ще ми се обадят. — А колата? — Другата седмица, имало голяма опашка… Лъже, дори не вярва дали се изчервява. — Между другото — отвори телефона. — В сряда ще можеш ли пак? Имам пак интервю. — Не. Думата й излезе рязко, твърдо. — Как така — не? — Няма да мога. — Защо? Ти и без това си вкъщи… — Работя от вкъщи. Имам си ангажименти. Жана се смръщи, очите й проблеснаха сълзливо. — Снежана, моля те, сама съм с две деца. Мислех, че ще ме подкрепите… Оказва се, че нямам на кого да разчитам! Не можеш дори ден да ми помогнеш… — Подкрепям — вече трета седмица! Но не съм нито бавачка, нито детска градина. — Какво ти става! — вече настръхна Жана. — Подума ли, дори не са ти чужди! — Не са ми родни, Жана. Те са твои деца. Твоя отговорност. Вратата се отвори, влезе Стас, чул края на разговора. Жана веднага се обърна към него, гласът трепна: — Братле, жена ти не иска да ми помага. Молих поне един ден, а тя… Жана подсмърча, сложи ръка на гърдите. — Видяхте ли каква съм съдба… Очаквах от най-близките си… Сега всичко е ясно. Тръшна се на пейката навън, без да поглежда Снежана, после взе децата, без “благодаря” и си тръгна. Снежана остана на стълбите, с вкус на вина и срам. Дали не беше твърде рязка? Стас погледна след нея. — Защо така? — Как? — По човешки те помоли, а ти… — …. Седмица тишина. След това: Стас идва от работа: — Жана пак звъня. Има интервю — само още веднъж да й помогнем. Ако пак закъснее — сам се заемам. — Добре. Но за последно. На другия ден Жана дойде, прегърна децата и си излезе. На обяд Снежана отвори Фейсбук без да иска. Снимка: Жана в заведение, с весели компании, мъжка ръка на рамото й. Надпис: „С однокласници! Ех, колко ми липсваше нормалният живот!“ Изпрати съобщение на Стас: — Прибери си племенниците сам. — Какво? Аз съм на работа. — Тогава да ги взима майка ти. Аз повече няма да гледам чуждите деца. Виж снимките на сестра ти, пиши ми после. Стас дойде след два часа, погледът му беше уморен. — Видях снимките. — И? — Може да са от днес… — Стас, всеки път е алкохол, компании, други мъже я карат. Сляп ли си? — Ама са ми племенници. Те не са виновни. — А аз виновна ли съм? Това не са моите деца, Стас. Не съм длъжна. Ако искаш да помагаш — помагай, но не през мен! — Тя ми е сестра! — Сама провали семейството си. А сега ни насажда нейните деца и си живее живота. — Не говори така! — Говоря истината. Винаги идва почерпена, все интервюта — а после се вижда с мъже. Разбрах всичко! Стас замълча. След минути каза: — Добре. Чух те. Жана дойде късно, децата спяха. Тръгна да се оправдава — задръстване, телефонът паднал… Стас я спря: — Жана, повече така няма да стане. — Какво няма да стане? — смаяна. — Да ни оставяш децата цял ден. Не сме детска градина. Жана хвърли поглед към Снежана. Вече беше наясно, че играта свърши. — Тя те е настройла! — Не. Реших сам. Жана сбърчи нос, взе децата, излезе без благодарност. Тръшна вратата. На сутринта телефонът звънна — „Мама“. — Да, мамо. Снежана чу как свекървата избухва в слушалката. — Това ли заслужаваме? Не можеш ли да помогнеш на сестра си? Аз не мога… — Мамо, вече не можем. Имаме си свой живот. — Купихте си дом и забравихте всичко! Знаех си! Затвори. Стас остави телефона: — Обижда се. — Забелязах. Замълчаха. Слънцето припичаше, на прозореца беше останал празният саксийник от разсада. Снежана гледаше към него и мислеше: преди месец се преселиха тук за спокойствие и тишина, за свой дом, градина, свой живот. А вместо това получиха чужди деца, чужди проблеми и роднини, които ги смятат за длъжници. Стас сложи ръка върху нейната. — Извинявай, трябваше по-рано да го спра. Снежана нищо не каза — само стисна силно пръстите му. Нямаше усещане за победа. Свекървата е сърдита, Жана — бясна, предстоят дълги месеци „студена война“. Но за първи път от седмици тя изпита не умора, а облекчение. Каза „не“. И мъжът й я чу. Останалото — после.

Това не са мои деца, ако искаш помагай на сестра си, но не за моя сметка. Тя разруши семейството и реши да натрапи децата си на нас, докато си оправя живота.

Колко уютна къща сте си направили, братко. Направо ти завиждам.

Живка прокара пръст по дантелената покривка, оглеждайки кухнята с око на ценител. Снежина постави салатата на масата и седна срещу мъжа си. Стойчо се усмихна на сестра си, без да забележи как жена му стиска дамската си кърпичка в юмрук.

Много търсихме Половин година, докато намерим нещо свястно.

За тази къща бяха продали апартамента си и се преместиха тук в малкото градче край Шумен, близо до родата на Стойчо. Дворът си е техен, малка градина Снежина мечтаеше това три години. Два месеца я имаше най-накрая сбъдната мечта.

А аз аз не успях да задържа семейството си въздъхна Живка и погледна чинията пред себе си. Три месеца вече съм сама, все едно насън живея. Будя се нощем, до мен няма никой. Децата питат за тате. Не знам какво да отговарям.

Баба Тонка, майка им, седеше начело на масата и нежно потърси ръката на Живка.

Не плачи, дъще Всичко ще се оправи. Важното е децата да са живи и здрави. Онзи неблагодарник ще разбере каква грешка е направил.

Калинчо, четиригодишният племенник, вратле се изниза от стола и изтича към хола. Секунда по-късно се чу трясък нещо падна от рафта.

Калине, внимавай! извика Живка без да помръдне.

Трийната Анида заплака на ръцете на майка си. С мама я люлееше, без да прекъсне разговора:

Добре, че вече сте наблизо. Майка след операцията е едва ходи, няма кой да помогне.

Мене едвам ме докараха на такси включи се баба Тонка, разтривайки коляното си. Четвърти етаж без асансьор, налягането ми скача. Качих ли се горе едва не припаднах. Какви внуци ще гледам аз?

Снежина се изправи да донесе топло ядене. На прозореца, сред белите пердета, в малки пластмасови саксии се гушеха млади доматени разсадчета. Още малко щеше да ги разсажда в градината. Първите си собствени домати.

Надявам се, няма да откажете, ако понякога оставям децата? долетя след нея в кухнята тихият глас на Живка. Само когато съвсем няма накъде. Рядко. Трябва да си търся работа, по лекари да обикалям, с адвокат за развода да ходя. А децата?

Снежина се обърна. Живка гледаше брат си с онзи беззащитен поглед, който Снежина бе научила да разпознава. На двадесет и седем знаеше точно как да играе.

Стойчо кимна, загледан съчувствено в сестра си:

Естествено, Живче. Ще помогнем. Нали, Снежи?

Всички погледи се впиха в нея. Три чифта очи някак очакващи, изискващи верният отговор.

Да, разбира се рече Снежина. Когато се наложи

Живка грейна.

Вие сте моите спасители. Само за малко ще бъда обещавам! Най-много за няколко часа

Гостите си тръгнаха около единадесет. Стойчо повика такси за майка си, помогна ѝ бавно да слезе по стъпалата; при всяко охкаше, държейки се за парапета. Живка метна сънените деца в старата си Дачия и отпраши, махайки с ръка: Благодарности за вечерята, най-добрите сте!

Снежина мълчаливо отсервира, подреждаше чиниите в мивката. Стойчо я прегърна отзад, целуна я в косата.

Видя ли колко хубаво си починахме? Майка доволна, Живка се поусмихна. Добре че се преместихме тук.

Да-а.

Ти защо си такава? Умори ли се?

Малко

Снежина премълча защо усеща напрежение. Само когато се наложи знаеше тези думи как се превръщат в всяка сутрин, после всеки ден и без извинения.

Седмица по-късно телефонът звънна рано.

Снежи, помогни ми! Трябва да тичам на лекар, а майка не може с децата. Само три часа, обещавам! До обяд се връщам!

Снежина погледна към лаптопа: забити екселски отчети, клиентът чака до петък.

Живке, имам заявка, гори ми работата…

Те са много тихички, сами си играят! Пусни им анимации, и толкова! Моля ти се, наистина ми е спешно.

Поливина час по-късно децата бяха вече при нея. Обядът мина, Живка я нямаше, после тихо се спусна вечерта.

В шест се прибра Стойчо и влезе в хола:

О, а Живчето още не си е взела малките?

Не. Пише, че се забавя.

Е, нищо вдигна рамене, докато отваряше бирата си. Не са ни чужди, ще поседят.

Снежина премълча. Калинчо вече бе окапал килима със сок, а на Анида ѝ свършиха памперсите. В раницата само един се оказа.

Живка пристигна към девет. Усмихната, ухаеща на кафе.

Извинявай, увлякох се. Благодаря ви много, спасихте ме!

Снежина довършваше отчета си до три сутринта, главата ѝ бръмчеше от напрежение, детски гласчета напираха в нея.

След четири дни пак. Интервю за работа, много важно. Живка докара децата в осем. Стойчо този ден беше у дома спеше след нощна смяна. Събуди се по обед:

Те още са тук?

Както виждаш.

Нищо наля си чай, пусна си футбол. Не се ядосвай, аз съм тук.

Тук диван, телефон, телевизор. Снежина хвърчеше между компютър и деца. Калинчо два пъти го помоли: Чичо Стойчо, поиграй си с мен, но той махна с ръка: После, мача гледам!

Живка събра децата към осем вечерта.

В края на третата седмица тези визити вече бяха навик. Три пъти седмично, понякога четири; лекари, юристи, интервюта, приятелки. За малко все стигаше до вечерта.

Една вечер, след като децата си тръгнаха, Снежина седна срещу мъжа си:

Стойчо, така повече не може.

Какво не може?

По три пъти седмично Не смогвам с работата си.

Той се намръщи.

Снежи, тежко ѝ е сега. Самичка с две деца Ние сме ѝ семейство.

Разбирам. Но тя обещава да ги вземе в обед, идва по тъмно. Това не е помощ, а

Какво е?

Снежина щеше да каже да седнат на врата ни, но замълча.

Майка днес се обаждаше продължи той. Живка още е млада, всичко ѝ се е обърнало. Аз съм брат ѝ, длъжен съм да помагам.

А аз?

Ти си жена ми каза все едно е напълно ясно. Всички сме едно семейство.

Снежина се извърна към прозореца. Вън притъмняваше, разсадът пораснал, чакаше да бъде пресаден. Мислеше да се занимава в събота.

Спорът беше излишен.

В петък вечерта Стойчо влезе, още от вратата:

Живка иска утре да гледаме малките. Две интервюта има, колата пак се развалила ще я кара на сервиз.

Снежина остави лаптопа и се загледа в него.

Стойчо, вече го говорихме. Не мога всеки уикенд.

Голямо чудо! метна якето на стола. Все пак в къщи си стоиш!

Не стоя! Работя от вкъщи. Това са различни неща.

Е, работи си, докато децата гледат анимации. Какво толкова?

Снежина искаше да противоречи, но видя лицето му уморено, раздразнено и мълча. Утре беше събота, беше намислила да пресади разсада вече беше време.

Добре каза. Да ги води.

На другата сутрин Живка цъфна около единадесет. Ако я беше снимал някой нова рокля, косата пригладена и лек макияж, сякаш тръгва на среща, не на интервю.

Благодарности, вие сте ангелите ми! Живка наведе Калинчо и Анида към антрето. Към пет ще ги взема!

А раницата?

В колата е! Сега ще я донеса.

Даде ѝ я, полупразна.

Памперси има, дрехи за преобличане. Тичам, закъснявам!

Затвори вратата. Снежина остана насаме с две деца и полупразна раница. Стойчо още беше в гаража, човърка нещо по колата.

В един Калинчо се измори от анимациите и започна да се вихри из къщата. Анида плака ту хляб, ту вода, ту на ръце. Снежина се надпреварваше с времето.

В два Стойчо помоли:

Как сте?

Можеш ли да ги гледаш за малко? Трябва да пресадя разсада, че ще закъснея.

Да, само си измия ръцете.

Излезе навън, изкара разсада, подреди инструмента. Наведе се, започна да копае малки дупки. Десет минути по-късно се чу звън и плач.

Заряза всичко, влезе. В хола Стойчо бе на дивана с телефона. Калинчо стоеше сред стаята, до него разлятата земя, натрошеното глинено гърне с разсада. Онези домати, които бе отглеждала два месеца на прозореца

Какво стана?

Качи се на перваза отвърна той, без дори да погледне нагоре. Не смогнах да го хвана.

Снежина събираше осколки и смачкана зеленина.

Леля Снежи, сърдита ли сте? погледна я Калинчо.

Не отговори, събирайки пръстта. Иди при чичо Стойчо.

Е, голяма работа подхвърли мъжът ѝ. Пак ще посадиш.

Снежина не каза нищо. Не беше просто разсад, беше жива мечта за нейн живот.

Към пет Живка не дойде. В шест още малко. В седем тишина. Пробва да звъни извън обхват.

В осем шум от кола отвън. Снежина надникна до портата паркира черен джип, лъскав като напудрен.

Отвори се врата, Живка изскочи зачервена, усмихната, леко залитаща на токчетата. Зад волана непознат мъж с кожено яке.

Мерси, Любо! махна му. Ще се чуем пак!

Колата изчезна. Живка тропна по стъпалата към къщата и срещна погледа на Снежина.

Привет! Извинявай за закъснението! Познат ме срещна след интервюто, закара ме.

Снежина усети мирис на вино и нещо сладко. Ясно беше, че няма интервю, няма сервиз просто отново децата са изоставени и денят минал в забавления.

Как мина интервюто? попита равнодушно.

Ммм, добре Щели да звъннат.

А сервизът?

Миг колебание.

За следващата седмица имало свободен час

Лъжа.

А почна Живка, ровейки телефона си. Ще можеш ли в сряда? Имам още едно интервю.

Не.

Думата излезе твърда и суха. Живка вдигна поглед:

Какво значи не?

Точно това в сряда не мога.

Но защо? Домът ти е тук

Работя от вкъщи. Имам си планове.

Живка се смръщи, после треперливи устни, сълзи в очите:

Снежи, знаеш колко ми е тежко. Остана ми само вие с брат ти А ти не можеш дори за ден

Помогнах три седмици подред. Но не съм детегледачка.

Какво ти става? гласът ѝ се изостри. Те не са ти чужди!

Не са ми кръвни, Живке. Твои са твоя отговорност.

Вратата се открехна, появи се Стойчо, чутото, лицето му сиво.

Какво става тук?

Живка веднага се обърна към него, разтреперена:

Братко, жена ти отказва да ми помогне Молех за един ден само

Тя се разплака, стисна гърдите.

Всички знаят в какво положение съм. Мислех, че на свои поне мога да разчитам

Не довърши, махна с ръка и се отправи към колата. На прага се обърна:

Трябва да си добри, Снежи! Добри!

Тя седна на стълбището с телефона, без да гледа към дома. После взе сънените деца и си тръгна, без благодарност.

Снежина остана пред къщата, с неприятно глождене вина или срам. Може би прекалила?

Стойчо гледаше след нея, после въздъхна:

Защо бе, така?

Какво така?

Тя просто си поиска помощ. А ти не довърши, влезе в къщата.

Седмицата беше спокойна. После Стойчо се върна от работа леко угрижен:

Живка пак се обади. Спешно интервю. Да ѝ помогнем ли, само веднъж последно. Ако пак се забави, ще говоря сериозно с нея.

Снежина гледаше към него уморен, объркан, между чука и наковалнята сестра или жена.

Добре, за последно.

На следващата сутрин Живка влетя целуна децата:

Благодаря, благодаря, чака ме човекът! изхлузи се навън.

Обядът мина Снежина по навик отключи телефона, да види пощата. Между новините изскочи публикация. Живка снимка от кафене, весела компания, мъжка ръка на рамото ѝ, чаши вино. Събрахме се с бившите съученици! Как копнях за истински живот!

Преди двадесет минути качено.

Всичко излезе наяве. Никакви интервюта, никакви сервизи. Просто децата оставени и свободата за Живка. А мъжът, който я напуснал може би не е такъв злодей.

Снежина набра Стойчо.

Ела си гледай племенниците.

Какво говориш? На работа съм!

Тогава да ги вземе майка ти. Аз повече не смятам да бъда детска градина.

Снежи, какво се е случило?

Влез във фейсбука на сестра си. После ще си говорим.

Пауза, въздишка.

Добре, ще дойда по-рано.

Стойчо дойде след два часа. Погледна и децата, и жена си.

Видях снимките.

И?

Може наистина да са били съученици

Тя всеки път идва напомена. Последно я изкараха с мъж на джип. Не виждаш ли?

Племенници са ми гласът му се повиши. Не са виновни.

А аз? Това да са тук, да им се грижиш твой избор. Но не за моя сметка.

Тя ми е сестра!

Тя сама развали всичко. Сега ни натрапва децата и си живее.

Как говориш така!

Защото е истината. Всеки път, когато оставя децата лъже. За лекари, интервюта. На мен всичко ми стана ясно. А на теб?

Стойчо замлъкна, разтърка лице.

Добре най-сетне. Чух те.

Живка пристигна късно вечерта. Децата спяха на дивана, покрити. Тя шептеше оправдания, но Стойчо я прекъсна.

Живке, повече няма да стане така.

Кое няма да стане?

Да ни изоставяш деца и да изчезваш. Не сме детегледачки.

Живка стрелна поглед към Снежина. Вече разбираща.

Тя ти наговори всичко, нали?

Не. Аз го реших.

Живка фръцна, грабна Калинчо.

Ясно! Роднини уж

Излезе без благодаря. Вратата трясна, прозорците затрепериха.

На сутринта пиеха чай. Телефонът изтрака Мама.

Стойчо вдигна.

Да, мамо.

Снежина чуваше само откъслечни реплики остър женски вик:

Какво?! На сестра си не може да помогнеш?! Аз не мога знаеш А вие какво?! Къща купихте и забравихте за нас! Ясно е

Слушалката затихна. Стойчо сложи телефона на масата.

Разсърди се.

Видях.

Замълчаха. Навън слънцето блестеше, на подрин прозореца празната саксия. Снежина гледаше нея и мислеше: преди месец се преместиха тук заради спокойствието и тишината за своя двор, своя градина, свой живот. Вместо това чужди деца, чужди проблеми, роднини, които ги смятат за длъжници.

Стойчо стисна ръката ѝ.

Извинявай прошепна. Трябваше по-рано да прекратя

Снежина не отговори, само стисна пръстите му. Това не беше победа. Баба Тонка злобее, Живка гневна напред върви студена война. Но за първи път от седмици усещаше не умора, а облекчение. Каза не. Мъжът ѝ я чу.

Останалото после.