Валерия миеше чиниите в кухнята, когато вътре влезе Иван. Преди това той угаси лампата. — Още е светло. Няма нужда да хабим ток, — намръщено промърмори той. — Щях да пусна пералнята, — отвърна Валерия. — Ще я пуснеш през нощта, — сухо каза Иван. — Когато токът е по-евтин. И недей да пускаш толкова силна струя на водата. Много харчиш, Валерия. Много. Не може така. Не разбираш ли, че така буквално изливаш парите ни в канализацията? Иван намали водата. Валерия го погледна тъжно, спря крана, подсуши ръце и седна на масата. — Иван, гледал ли си някога себе си отстрани? — попита го тя. — Всеки ден само това правя — гледам се отстрани, — изръмжа Иван. — И какво мислиш за себе си? — Като за човек ли? — уточни Иван. — Като за съпруг и баща. — Мъж съм, какъвто съм, — отвърна Иван. — Баща — като всеки друг. Нормален, нито най-добрият, нито най-лошият. Какво повече? — Искаш да кажеш, че всички мъже и бащи са като теб? — попита Валерия. — Какво целиш всъщност? Караница ли? Валерия вече знаеше, че връщане назад няма, и този разговор трябва да продължи. Докато най-накрая той не осъзнае, че животът с него е мъка. — Знаеш ли, Иван, защо все още не си си тръгнал от мен? — попита Валерия. — Защо ми е да си тръгвам от теб? — Иван я погледна с крива усмивка. — Понеже не ме обичаш, — отвърна Валерия. — И децата ни не обичаш. Иван тръгна да казва нещо, но тя го прекъсна. — И не ми казвай обратното. Ти никого не обичаш. И няма да спорим по този въпрос, за да не губим време. Искам да говорим за нещо друго – защо още не си ни зарязал. — Хайде кажи, защо? — От стиснатостта си, — каза Валерия. — От твоята безкрайна алчност. Защото за теб раздялата е огромна финансова загуба. Колко години сме вече заедно? Петнадесет? На какво посветихме всичкото това време? Какво постигнахме? Ако не броим, че сме семейство и че ни се родиха деца. — Животът е пред нас, — каза Иван. — Не, Иван, не целият. Останалата част — да, но не целият. За петнайсет години не отидохме нито веднъж на море. Не говоря за чужбина. Даже из България не сме пътували. Ваканциите прекарваме в града. Гъби не сме ходили да берем. Защо? Защото е скъпо. — Защото събираме пари за бъдещето, — отвърна Иван. — Ние? Или ти събираш? — За вас го правя, — каза Иван. — За кого точно? За мен и децата? Петнадесет години всеки месец прибираш и моите и твоите пари и ги складираш за нас? — Ако не за вас, за кого? — отвърна Иван. — Знаеш ли колко пари са натрупани до сега благодарение на мен? — Нас ни няма в тази сметка, — въздъхна Валерия. — Добре, да направим тест. Дай ми пари – искам да купя нови дрехи на мен и на децата си. Защото вече петнайсет години нося своите сватбени дрехи и каквото ми подарят жената на брат ти. А децата доизносват старите дрехи на братовчедите си. А най-важното – искам да си наема отделен апартамент. Омръзна ми да живея при майка ти. — Мама отдели две стаи за нас. Не се оплаквай. А за дрехите – защо да харчим пари? Има достатъчно употребявани. — А аз с какви дрехи да се обличам? — попита Валерия. — Стари рокли на жена ти брат? — За кого да се киприш? — каза Иван. — Смешно е! Ти си майка на две деца, тридесет и пет годишна жена – не е време вече за мода. — За какво тогава трябва да мисля? — попита Валерия. — За смисъла на живота, — отговори Иван. — Има по-важни неща от парцали. Духовни ценности! — За това ли държиш всички пари на твоя сметка и не даваш нищо? За светлото ни бъдеще? За духовното ни израстване? — На вас не може да ви се има доверие, — извика Иван. — Ще ги похарчите. А ако нещо стане утре, с какво ще живеем? — Кога именно ще започнем да живеем, Иван? Та нали и сега живеем все едно “ако нещо стане” вече се е случило! Иван мълчеше ядно. — Пестиш дори от сапун, тоалетна хартия и салфетки, — продължи Валерия. — Крадеш сапун и крем за ръце от завода. — Стотинката спестява лева, — отряза Иван. — Така се почва – от дребните неща. За скъпа хартия и козметика да се харчат пари е глупост! — Определи поне докога ще търпя така – десет, петнадесет, двадесет години? Още колко ще пестиш, докато ни позволиш да заживеем като хора? С хубава тоалетна хартия. Аз съм на 35, явно още не сме стигнали срока? Иван мълчеше. — Дали на 40? Тогава ще може ли? Или на 50? Или на 60? Дотогава колко ще има в сметката? Иван мълчеше. — Знаеш ли, Иван, ако не доживеем до шейсет? Храним се кофти, защото винаги гониш най-евтиното. А най-лошото – живеем с лошо настроение. И с лошо настроение дълго не се живее. — Ако се отделим и ядем хубава храна, няма да събираме пари, — каза Иван. — Точно затова те напускам, Иван. Омръзна ми да пестя. Не искам да пестя. На теб ти харесва, на мен – не. — Как ще живееш така сама? — изплаши се Иван. — Ще се справя, — отвърна Валерия. — Ще наема квартира, ще си гледам децата. Моята заплата е колкото твоята. Ще остане за храна и дрехи. Най-важното – няма да слушам повече лекциите ти за тока, газа и водата. Ще пера и ще чистя, когато искам. Ще си купувам хубава хартия, салфетки, всичко. Ще поръчвам, каквото ми се иска, не само на промоция. — Няма да спестиш нищо! — уплаши се Иван. — Ще спестявам… Твоите издръжки за децата. Но няма да пестя. Не защото не мога, а защото не искам! Ще харча всичко до стотинка. Ще живея трудово до трудово. А децата ще ви ги водя на уикенд при вас. Ще ходя по театри, ресторанти, изложби, а през лятото – на море. Още не знам къде, но ще реша. Просто трябва да се освободя от теб. На Иван му причерня. Уплаши се. За себе си, не за Валерия или децата. Бързо пресметна наум, колко ще му остане след издръжките и уикендите. Но най-много го заболяха бъдещите “напразни” харчове на Валерия за море. В края на краищата – това бяха неговите пари – според него. — Не казах най-важното, Иван, — рече Валерия. — Сметката с парите, които се събират 15 години, ще я разделим. — Как така ще я разделим?! — не разбра Иван. — По равно. И и тях ще похарча. Няма да събирам за някое бъдеще. Ще живея сега. Иван мълчеше, опитвайки се да изрече дума. Ужасът го скова. — Имам една мечта, Иван, — каза Валерия. — Когато дойде време да си тръгвам окончателно, искам на сметката ми да няма и стотинка. Тогава ще знам, че съм изживяла живота си докрай. Два месеца по-късно Иван и Валерия се разведоха.

В кухнята, докато Цветелина миеше чиниите, влезе Иван. Светлината в стаята тъкмо угасна Иван я беше спрял, още преди да прекрачи прага.

Навън е още светло, няма нужда да пилее токът, изръмжа той, навъсено.

Исках да пусна пералнята, тихо каза Цветелина, опитвайки се да не го ядоса.

Ще я пуснеш вечерта, когато токът е по-евтин, отсече Иван рязко. И спри да отваряш крана толкова силно като миеш чинии. Много вода хабиш, Цветелина. Не разбираш ли, че така хвърляш нашите пари на вятъра.

Иван намали струята на водата, а Цветелина, потисната, просто я спря изцяло, избърса ръцете си и седна на масата.

Иван, някога случи ли ти се да се видиш отстрани? попита тя с почти безнадеждна решителност.

Всеки ден се гледам отстрани! отвърна той, с яд в гласа.

И какво виждаш? настоя тя. Като съпруг. Като баща.

Съпруг като съпруг, баща като баща. Нормален, обикновен. Както всички. Защо ме тероризираш?

Наистина ли така мислиш? Всички бащи и всички съпрузи ли са като теб? погледна го в очите Цветелина.

Търсиш скандал, нали? изсъска Иван и стисна зъби.

Цветелина знаеше, че вече няма връщане назад. Този разговор трябваше да се изкаже докрай. Докато Иван най-после проумее, че животът с него е мъчение.

А знаеш ли защо не си тръгнал още от мен? тихо проговори тя.

И защо да си тръгна? присмя се Иван кисело.

Защото не ме обичаш. Нито мен, нито децата ни.

Той се засили да възрази, но тя вдигна ръка.

Не казвай, че лъжа. Ти вече никого не обичаш. Не искам да го обсъждаме, защото нямам време за напразни спорове. Искам само да ти кажа, че си още тук от стиснатост. Ти си такъв скъперник, Иван, че мисълта да ме напуснеш те стряска заради парите. Петнадесет години сме заедно, а какво постигнахме? Освен че се оженихме и имахме деца? Ако не се брои това, какво сме направили за тези години?

Имаме цял живот пред себе си, промълви Иван.

Не, Иван, не ни остава цял живот. Оставащото не прекараното. За петнадесет години не сме били нито веднъж на море. Дори не говоря за чужбина дори в България! Отпуската я прекарваме в София. Не сме излизали дори на пикник, нито гъби сме брали. Защо? Защото е скъпо.

Щото трябва да събираме пари, отчете си Иван. За бъдещето ни.

“Ние”? Цветелина го изгледа невярващо. Може би ТИ спестяваш?

За вас го правя, намръщи се Иван.

За нас, така ли? Всеки месец прибираш всички заплати и уж за мен и децата ги държиш? Дай ми сега, Иване, малко пари да купя дрехи за себе си и децата. От години нося една и съща рокля, даже на сватбата бях с нея. Другите дрехи са на жена ти, подава ни ги втора ръка. И децата носят останалото от братовчедите си. А най-важното! Ще наема най-сетне апартамент. Омръзна ми да живея у майка ти.

Майка даде две стаи. Не бива да се оплакваш! каза Иван. За дрехите за какво да купуваш нови? Когато децата на брат ми растат, нашите ги наследяват.

А аз? От кого да получа дрехите си?

За кого ще се кичиш ти? Истинска глупост стана смешно на Иван. Ти си майка на две деца! На 35 години! Не ти е до козметики.

А за какво тогава? попита Цветелина.

Мисли за важните неща! За смисъла на живота! Има по-важни работи от рокли, чанти и друг женски боклук.

Какви по-важни неща, Иване? почти прошепна тя.

За духа, за духовната страна на човека! Трябва да се извисиш над суетата около вещите, апартамента, дрехите

Ясно, кротко отвърна Цветелина. За това държиш всичко на твое име и нас нищо не даваш. За бъдещето духовно ни съхраняваш.

Защото не можеш да повериш нищо на вас! Ще похарчите всичко на момента! А после какво ще правим, ако стане нещо? повиши глас Иван.

Как ще живеем, ако стане нещо? студено повтори Цветелина. Знаеш ли кога ще почнем да живеем, Иван? Никога ли? Всъщност вече живеем като в това ако нещо стане.

Иван я гледаше злобно, не казваше нищо.

Спестяваш дори от сапун, тоалетна хартия и салфетки. Носиш мизерии от завода каквото дадат без пари.

Стотинката пази лева, с тия малки неща почва всичко! Иван се ожесточи. Глупаво е да се харчи за скъп сапун или кремове.

Поне кажи ориентировъчно колко още да търпя десет, петнадесет, двадесет години? На трийсет и пет съм, явно още не е време, нали?

Мълчание.

Какво ще кажеш, на четиридесет вече мога да започна “истинския живот”? Или на петдесет?

Мълчание.

О, сигурно и петдесет рано е! Ами на шестдесет, Иван? На шестдесет ще можеш ли да ми купиш нова рокля поне? Тогава поне колко пари ще има в сметката?

Мълчание.

А знаеш ли, Иване тревогата напираше в гласа ѝ ако не доживеем до тогава? Какво ще стане, ако не дочакаме да си похарчим спестяванията? Ядем нискокачествена храна, защото е евтина, и после се чудиш защо сме унили и болни. А с лошо настроение никой не живее дълго.

Ако се изнесем от майка ми и започнем да харчим за истинска храна, няма да можем да спестяваме, каза Иван.

Няма да можем, кимна тя. Затова си тръгвам от теб. Омръзна ми от спестяванията. Ти обичаш да събираш, аз не.

Как ще живееш? плахо изстена Иван.

Ще живея! Ще наема апартамент, ще работя, детските са ми достатъчни. За първи път няма да слушам лекции за икономии. Ще пера когато искам. Ще си купя хубава тоалетна хартия и салфетки, скъпи, без да чакам намаления. Ще купувам всичко, което искам, когато поискам.

Нищо няма да можеш да заделяш! вцепени се той.

Ще харча всичкото и моите, и твоите издръжки за децата до последната стотинка. И на уикендите ще ги водя при теб и майка ти. Ще си дам свободата театри, ресторанти, изложби! А лятото… лятото ще отида на море. Не знам къде още, но ще реша. Свободна, щастлива.

Лицето на Иван пребледня. Той бързо пресмяташе колко ще му остане след издръжките и разходите за викендите. Най-много го ужасяваше мисълта за парите, които Цветелина би “разпиляла” на море неговите пари.

Не казах най-важното: Ще делим и сметката ти. По равно.

Как така? не можа да повярва Иван.

По равно, Иван. За петнадесет години сигурно има стабилна сума там. Ще я похарча. Всичко ще похарча няма да оставя нищо за гроба си. Ще живея сега. Ще изживея всичко, което мога.

Устните на Иван се мъчеха да оформят думи, но от устата му не излезе нито звук. Ужасът го беше парализирал.

Имам една мечта, Иване, каза Цветелина, ставайки. Като дойде време да си тръгна от този свят, по сметката ми да няма и стотинка. Само тогава ще знам, че съм похарчила този живот за себе си до край.

Два месеца по-късно двамата бяха разведени.