Мамо, вече съм вътре! Представяш ли си, най-накрая!
Катерина държеше телефона притиснат между рамото и бузата си, докато се бореше с упоритата ключалка. Ключът се въртеше трудно, сякаш я тестваше дали заслужава новото си място.
Мило мое момиче, слава Богу! А апартаментът как е? Всичко наред ли е? гласът на майка й беше и радостен, и тревожен.
Идеален! Светъл, просторен, с балкон на изток точно както го исках. Татко там ли е?
Тук съм, тук съм! долетя басът на Петър. На високоговорител сме. Е, птичето излетя от гнездото, а?
Татко, вече съм на двадесет и пет, какво пиле?
За мен ще си винаги пиле. Провери ли ключалките, прозорците, радиаторите?
Петре, остави детето да се отпочине! прекъсна го майката. Катерина, бъди внимателна. Все пак е нова кооперация, не се знае кой живее наоколо.
Катерина се разсмя, докато най-накрая влезе през вратата.
Мамо, тук не е панелка от соц-а. Съвременна сграда, прилични хора всичко ще е наред.
Следващите седмици се превърнаха в безкраен маратон между Практикер, магазини за мебели и чисто новото жилище. Катерина заспиваше с каталози за тапети под възглавницата, а сутрин мислеше само за това кой цвят фуга ще пасне на плочките в банята.
В събота стоеше в хола сред мострите за пердета, когато телефонът отново иззвъня.
Как вървят нещата? попита татко.
Бавно, но сигурно. Днес избирам пердета. Чудя се за слонова кост или топено мляко. Ти как мислиш?
Мисля, че това е един и същи цвят, само че с различни имена.
Татко, нищо не разбираш от нюанси!
Ама разбирам от електричество. Контактите оправени ли са?
Ремонтът поглъщаше време, левове и нерви, но с всяко ново допълнение апартаментът се превръщаше в истински дом. Катерина сама избра млечно-бежови тапети за спалнята, сама намери майстор за ламината и сама реши как да подреди мебелите така, че малката кухня да изглежда по-просторна.
Когато последният майстор си тръгна с чувалите боклук, Катерина седна на пода в искрящо чистия хол. През новите пердета се процеждаше мека светлина, ухаеше на прясно и лека боя. Тя беше в първия си истински дом…
Запознаването със съседката стана три дни след окончателното преместване. Катерина се суетеше с ключовете пред вратата, когато срещу нея се отвори врата.
А, новата! Жената беше на малко над тридесет, с къса коса, ярко червило и любопитни очи. Аз съм Мира. Живея точно отсреща, вече сме съседи.
Катерина. Много ми е приятно.
Ако ти трябва сол, захар или просто малко приказка, заповядай. В началото в новата сграда е малко особено, знам го от личен опит.
Мира бе чудесен събеседник. Пиеха чай на кухненската маса на Катерина, обсъждаха капризите на домоуправителя и особеностите на етажа. Мира щедро споделяше полезна информация кой интернет е най-бърз, кой майстор оправя прокапала тръба евтино, в кой магазин зеленчуците са най-пресни.
А имам страхотна рецепта за ябълков сладкиш! Мира ровеше в телефона си. Сега ще ти я изпратя. Готов е за половин час, а все едно цял ден си готвила.
О, давай! Още не съм пробвала фурната.
Дните се нижеха, и Катерина се радваше, че такава отворена жена живее отсреща. Прекарваха се по стълбите, канеха се на кафе, разменяха си книги.
В една събота дойде Петър да оправят една рафт, която не искаше да стои на стената.
Не си взела правилните дюбели заяви татко, като разглеждаше закрепването. Тия са за гипсокартон, а стената ти е бетон. Изчакай, ще донеса истинските от колата.
След час рафтът стоеше здрава и добре закрепена. Петър прибра инструментите си, огледа работата критично и кимна доволно.
Ето, така ще издържи поне двайсет години.
Ти си най-добрият! Катерина го прегърна.
Слязоха надолу, разменяйки дребни приказки. Петър я разпитваше за работа, Катерина се оплакваше от новия шеф, който бъркаше сроковете и губеше документи.
До входа ги пресрещна Мира с торби от Billa.
О, здравей! Катерина й помаха. Запознай се, това е баща ми Петър. Тате, това е Мира съседката, за която ти говорех.
Приятно ми е, усмихна се Петър топло.
Мира замръзна за миг, огледа лицето на Петър, после погледна Катерина. Усмивката й стана някак скована, почти изкуствена.
И на мен ми е приятно, каза тя кратко и бързо се скри във входа.
След тази среща отношенията се промениха. На другата сутрин Катерина поздрави Мира на етажа, но получи само студен кимвеж. След два дни се опита да я покани на чай Мира се оправда с работа, даже не изслуша.
А после започнаха оплакванията…
Първо в девет вечерта на вратата позвъни участъковият.
Получих сигнал за шум възрастният полицай бе засрамен. Гласна музика, викане.
Каква музика? Катерина бе шашната. Четях книга!
Ами, съседите се оплакват…
Оплакванията заваляха една след друга. Домоуправителят получаваше имейли за непоносимо тропане, постоянен грохот и музика по нощите. Полицаят идваше редовно, всеки път се извиняваше и махаше с ръце.
Катерина знаеше кой подава жалби. Но не знаеше защо.
Всяка сутрин бе лотария какво ли ще намери днес? Яйчени черупки по вратата, утайка от кафе в процепа между касата и панела, торба с люспи от картофи под килимчето?
Катерина ставаше половин час по-рано, за да изчисти всичко преди работа. Ръцете я боляха от препаратите, в гърлото беше заседнала буца.
Така повече не може промълви тя една вечер, докато разглеждаше монитори за врата в интернет.
Монтажът отне двайсет минути. Малка камера, скрита в обикновения шпионка, записваше всичко по коридора. Катерина я свърза с телефона си и започна да чака.
Не чака дълго.
В три през нощта екранът светна движение. Катерина гледаше невярващо как Мира, с халат и чехли, методично маже нещо тъмно по вратата. Старателно, все едно е рутинна задача.
Следващата нощ Катерина не спа. На около два и половина чу шум зад вратата. Катерина я отвори рязко.
Мира застина с торба в ръце. Вътре нещо цапаше кисело.
Какво съм ти направила? Думите излязоха толкова безсилни, че сама се стресна. Защо така постъпваш с мен?
Мира бавно сложи торбата на пода. Лицето й се изкриви, чертите се промениха, и за секунда Катерина сякаш видя враждебна маска.
Ти? Нищо. Но баща ти… Мира вече крещеше, без да се съобразява със съседите. Той е и мой баща! Само че теб е гледал, обичал и глезил, а мен изостави, когато бях на три! Нито лев, нито един телефон раз, нищо! Аз и майка едва оцелявахме, докато той си устройваше семейство с твоята майка! Ти ми взе таткото!
Катерина отстъпи, опряла гръб на касата.
Лъжеш…
Лъжа? Питай го! Питай дали помни Мария Славова и дъщеря й Мира, които изрита като боклук!
Катерина затвори вратата и се свлече на пода. В главата й кънтеше едно не може да е вярно, не може. Татко не би.
На сутринта отиде при родителите си. Цялото пътуване репетира въпроса, но щом видя баща си все така спокоен, с вестник в ръка думите заседнаха.
Катето! Каква изненада! Петър се изправи да я посрещне. Мама е на пазар, ще се върне скоро.
Тате, трябва да те попитам нещо… Катерина се настани на дивана, въртейки ремъка на чантата си. Познаваш ли жена на име Мария Славова?
Петър се вкочани. Вестникът падна от ръцете му.
Откъде…
Дъщеря й е моята съседка. Същата, която ти представих. Тя твърди, че си й баща.
Мълчанието беше тежко като камък.
Да отидем при нея каза Петър рязко. Веднага. Трябва да оправя това.
Пътуването до кооперацията отне четиридесет минути. Не си казаха и дума. Катерина гледаше през прозореца и се опитваше да събере разпилените парчета от живота си.
Мира отвори още при първото звънене, сякаш ги чакаше. Изгледа ги намръщено, но ги пропусна вътре.
За покаяние ли си дошъл? каза тя на Петър. Трийсет години по-късно?
За обяснение Петър извади сгъната хартия от джоба си. Прочети.
Мира пое документа недоверчиво. Докато четеше, лицето й се изменяше гняв, недоумение, накрая объркване.
Това… какво е?
Резултат от ДНК тест Петър бе спокоен. Направих го, когато майка ти водеше дело. Тестът показа: аз не съм ти баща. Мария ме е мамела. Ти не си моя дъщеря.
Листът падна от ръцете на Мира…
Катерина и баща й си тръгнаха оттам. В дома си Катерина се приближи към татко и го прегърна, зарови лице в якето му.
Извинявай, тате. Извинявай, че се усъмних.
Петър я погали по косата, както правеше, когато тя идваше разплакана от детските скандали.
Няма за какво да ме молиш за прошка, дете. Вината е на другите хора.
Отношенията със съседката не се възстановиха. Но Катерина и не търсеше близост с Мира. След всичко преживяно, уважението бе загубено завинаги.
Животът в новия дом придоби истинската си стойност едва когато Катерина осъзна, че щастието не идва от външни удобства или красиви мебели, а от честните отношения и вътрешното спокойствие. Понякога единственият начин да запазиш мира е да затвориш сърцето си за онези, които носят само болка и да го отвориш за любовта там, където тя заслужава да бъде.
