Той мразеше жена си. Мразеше я… Петнадесет години живяха заедно – всеки ден я виждаше сутрин, но едва последните 12 месеца започнаха безумно да го дразнят нейните навици. Особено един: всяка сутрин, още в леглото, тя протягаше ръце и казваше: „Добро утро, слънчице! Днес ще е прекрасен ден!“ – уж нищо особено, но нейните слаби ръце и сънено лице го отблъскваха. Тя ставаше, гледаше през прозореца, събличаше нощницата си и вървеше към банята. Някога той й се възхищаваше. Дори сега тялото ѝ бе все така красиво, но вече всяка нейна голота го ядосваше. Един ден дори поиска да я изблъска, за да ускори сутрешния ѝ ритуал, но само изръмжа: — Побързай, писна ми вече! Тя не бързаше да живее. Знаеше за изневярата му, познаваше и младата му любовница. Но раните на егото ѝ се бяха затлачили, бе останала само тъга. Прощаваше му агресията, пренебрежението, стремежа към забравената младост. Но и не му разрешаваше да нарушава собствения ѝ ритъм. Така реши да живее, щом разбра за болестта си. Болест, която месец след месец я поглъщаше. Първият ѝ порив бе да каже на всички, но тежките дни прекара сама – и избра да пази тайната си. С всяка изминала минута ѝ се раждаше мъдростта на човек, способен да съзерцава и мълчи. Откри уединение в малката селска библиотека – час и половина път, за да се закотви между книгите, подписани от възрастната библиотекарка „Тайните на живота и смъртта“. Той беше при любовницата си. Всичко тук му се струваше светло и ново. Три години луда любов, ревност, унижения и пристъпи на младост. Днес взема окончателното решение: развод. За какво да се мъчат трима души? Не обича жена си, дори я мрази. Той къса снимката ѝ и се уговарят да се срещнат в ресторанта, където празнуваха 15 години брак. Тя пристига първа. Той търси в шкафовете документите за развод и открива тъмносиня папка, пълна с медицински изследвания. Всички носят нейното име… Промъква се подозрение, проверява диагнозата в интернет: „от 6 до 18 месеца“. Вече са минали 6… Тя го чака 40 минути. Телефонът мълчи. Плаща сметката. Навън есенното слънце грее. За първи път я връхлита съжаление към себе си. Успя да пази ужасната си тайна – от него, от родителите си, от приятелките си. Дори когато всичко, което ѝ остава, е само да бъде спомен. Хората по улиците са щастливи – животът е пред тях. Тя вече няма това усещане. Огорчението я заля със сълзи… Той се върти в стаята. За първи път усеща с цялата си същност колко бързо минава животът. Навява му се споменът за младата му жена, надеждите и мечтите им. В последните й дни той неотлъчно е до нея, грижи се за нея и се моли всяка секунда. Боя се от раздялата, готов е да даде живота си, само да я запази. Ако някой му беше казал, че допреди месец е мечтал за развод, щеше да отвърне: „Това не бях аз.“ Вижда как тя се сбогува с живота, как плаче нощем, борейки се за всяка своя минута щастие… Два месеца по-късно тя си отива. Той отрупва пътя до гроба й с букети, плаче като дете и остарява за хиляда години… У дома, под възглавницата ѝ, намира бележка с желание, написано на Нова година: „Да бъда щастлива с него до края на дните си“. Казват, че новогодишните желания се сбъдват. Може би е вярно – в същия този ден той е написал: „Да бъда свободен.“ Всеки получи това, за което си е мечтал…

Той мразеше жена си. Мразеше я…

Петнадесет години бяха живели заедно. Всеки ден, сутрин, той я виждаше но едва през последната година нейните навици започнаха отчаяно да го изнервят. Особено един: когато протягаше ръце, още сънена в леглото, и казваше: Добро утро, слънчице! Днес ще бъде чудесен ден. Обикновена фраза, но нейните тънки ръце, съненото ѝ лице предизвикваха в него раздразнение.

Тя ставаше, минаваше покрай прозореца и гледаше навън няколко секунди. После бавно сваляше нощницата и отиваше в банята. В началото на брака той се възхищаваше на тялото ѝ, на усещането за свобода, което граничеше с безразсъдство. Макар и тялото ѝ още да бе стегнато и красиво, сега голотата ѝ го ядосваше. Един ден дори му се прииска да я бутне, за да я форсира да побърза със сутрешните си ритуали, но събра последната си сила и изръмжа грубо:
По-бързо, писна ми вече!

Тя не бързаше. Знаеше за неговата извънбрачна връзка, дори познаваше младата жена, с която той се виждаше близо три години. Но времето беше изгладило раните на самолюбието ѝ, оставяйки само тъжна сянка на ненужност. Прощаваше му агресията, пренебрежението, стремежа към изгубената младост, но не позволяваше на друго да ѝ наруши спокойствието. Живееше спокойно, премисляйки всяка минута, откакто беше разбрала, че е болна. Болестта я опустошаваше месец след месец и скоро щеше да я победи.

Първият човешки импулс беше всеки да разбере, че е болна, за да облекчи непоносимата тежест. Да разкаже на всички, да раздели истината между близките си. Но най-трудните дни преживя сама със съзнанието, че краят наближава. На втория ден реши твърдо няма да каже на никого. Дните ѝ бяха преброени, но с всяка изминала сутрин тя ставаше по-мъдра, откривайки утеха в малката селска библиотека, на час и половина пеш. Там, скрита между прашните рафтове, подписани с ръката на възрастната библиотекарка Тайните на живота и смъртта, откриваше книги, в които винаги търсеше смисъл и отговор.

Той отиде при любовницата си в Пловдив. Всичко тук му се струваше светло, уютно, родно. Заедно бяха вече три години, обичайки я с пламенна, дори обсебваща любов. Ревнуваше я, унижаваше се и докато бе далеч от младото ѝ тяло, самият живот му тежеше. Днес обаче пристигна с твърда мисъл да се разведе. За какво да мъчи и трима им? Не обичаше жена си, напротив вече му се струваше, че винаги я е мразил. Извади снимката ѝ от портфейла и със срязана решимост я накъса на малки парчета.

Уговориха се да се срещнат в ресторанта, където преди половин година празнуваха петнадесетата си годишнина. Тя пристигна първа. Преди срещата той се отбил до дома си в София, търсейки из чекмеджетата важни документи за подписване на развод. Разтревожен и нервен, обръщаше съдържанието на шкафовете, докато по пода не се разпиляха листове и папки.

В едно чекмедже откри тъмносиня запечатана папка, която не помнеше да е виждал досега. Клекна, отлепи лепенката, очаквайки компрометиращи снимки, но откри само лист след лист: медицински изследвания, печати от болнични заведения, изписани с името на жена му Бояна Николова. Усещането го прониза като ледена струя болна е! Влезе в Интернет, въведе диагнозата и на екрана излезе: От 6 до 18 месеца. Проверявайки датите, осъзна, че са минали шест месеца от първото изследване.

Оттук нататък помнеше всичко като в мъгла, в главата му отекваше само: 6-18 месеца.

Тя го чакаше четиридесет минути. Телефонът му беше изключен, тя плати сметката с левове и излезе навън. Денят беше топъл, есенен, слънцето не изгаряше, но галеше душата. Колко красива е България наесен, колко хубаво е да си жив и да усещаш мириса на гората, на земята

За първи път, откакто разбра за болестта, я заля жалост към себе си. Намери сили да пази тайната от съпруга, родителите и приятелките. Опита се да улесни техния живот, дори на цената на своето разрушено щастие. Скоро от нейната земна пътека щеше да остане само спомен.

Вървеше из улиците и виждаше радостта в погледите на хората, че всичко хубаво е тепърва, че след зимата ще дойде и пролет На нея не ѝ беше дадено повече да усеща това. Обидата се разрасна и избухна с неудържими сълзи

Той съскаше из празния апартамент. За пръв път така ясно и осезаемо почувства колко бързо отминава животът. В спомените си отиде далеч към времето, когато се бе влюбил в Бояна. Стори му се, че тези петнадесет години са изчезнали и всичко истинско е все още пред него: любов, младост, живот

В последните два месеца бе неотлъчно до нея. Грижеше се, живееше за всеки миг, откриваше щастие там, където никога не бе го търсил. Боя се, че ще я загуби, и би дал всичко, за да я задържи. Ако някой му беше напомнил тогава как доскоро е мислел да се разведе, щеше да каже: Онзи не бях аз.

Виждаше колко ѝ е трудно да се сбогува с живота, как плаче нощем, мислейки, че спи. Разбра, че няма по-страшно от това да знаеш докъде ти е пределът. Видя как се бори за всяка надежда, дори когато нямаше смисъл.

Тя си отиде два месеца по-късно. Той посипа пътя от дома им до гробищата с бели хризантеми. Плака като дете на гроба ѝ, и се почувства по-стар с хиляда години

Вкъщи, под възглавницата ѝ, намери бележка желание, записано на Нова година: Да бъда щастлива с Него до края на дните си. Хората казват, че ако напишеш желание на Нова година, то се сбъдва. Може би беше вярно защото същата година той бе написал: Да бъда свободен.

Всеки получи това, за което вярваше, че мечтае. Но истинският смисъл се крие не в осъществяването на желанията ни, а в цената, която плащаме за тях, и в умението да виждаме смисъла на мига, докато е още пред нас. Животът наистина е кратък и всяка утрин, протегнала ръцете си към слънцето, може да се окаже най-ценното, което сме имали.