Къде ще сложиш тази ваза? Нали те помолих да я прибереш в шкафа изобщо не подхожда на порцелановия сервиз, каза Десислава с усилие да запази спокойствие, макар отвътре да ври като тенджера с фасул на котлона. Оправи престилката, погледна мъжа си Стефан, който премествaше стъклената купа от едно място на друго, сякаш търсеше най-правилния ъгъл.
Деси, какво значение има? усмихна се виновно Стефан, а тази му усмивка я дразнеше особено в такъв ден. Весела винаги харесваше тази ваза, казваше, че в нея руската салата изглежда истински празнично. Щом се събираме всички заради момчетата, нека да им е уютно.
Десислава застина с ножа над краставицата, брои безшумно до три, за да не избухне.
Стефане, гласът ѝ стана ледено тих, да изясня нещо: аз каня гостите в моя дом. Аз твоя законна съпруга от два дни готвя, мариновам месо, пека блатове за торта, въртя парцала по пода. И защо сега трябва да сложим тази старомодна ваза, само защото бившата ти жена я харесвала? Наистина ли това е доводът?
Стефан се отпусна на стола, сякаш светът се стоварваше върху плещите му.
Деси, не започвай… Уговорихме се близнаците стават двайсет, юбилей все пак. Те искат двамата родители. Да кажа на Весела да не идва? Тя им е майка… Само този вечер, поздравяваме ги, хапнем и се разотиваме. Само да няма скандал. Знам, че си разумна жена.
Разумна жена. Десислава вътрешно кипна. За българката това често значи да бъде услужлива, да преглътне, да понесе докато другите стъпват по самоуважението ѝ.
Пет години бе женена за Стефан. Приела го с неговото минало, с издръжките, с безкрайните обаждания и срещи с синаците му Костадин и Петър тогава пълни пакостници. С тях всичко мина прилично дружелюбно. Но Весела… тя беше отделна глава шумна, властна, все още вярваща, че Стефан ѝ принадлежи, само временно отдаден на друга жена.
Нямам нищо против момчетата. Дори се примирих, че я поканихте макар такива празници се празнуват по заведения, не вкъщи с бившата. Но защо да украсявам масата по нейния вкус? Или да облека рокля, която тя избира? Прическата също?
Взема го прекалено тежко, махна с ръка Стефан. Добре, ще я прибера тази ваза. Само не се мръщи. След час идват момчетата, с Весела. Тя е без кола, ще я доведат.
Стефан ѝ целуна бързо бузата и отиде към банята да се обръсне. Десислава остана сама в кухнята, пълна с купи, тенджери и продукти. Бавно печената свинска плешка ухаеше прекрасно, по котлона къкри каша с гъби. Аромати празнични, но у нея само горчивина. Сякаш готвеше помен за собственото си достойнство.
След час шум в коридора. Смях, стъпки, гласове.
Къде е нашият татко? този глас би познала навсякъде остър, женски, натрапчив Весела. Стефанеее! Тук сме!
Десислава махна престилката, приглади косата и излезе да ги посрещне.
В коридора Костадин и Петър, високи като цигански кули, мъкнеха якета. Посред тях, като царица, стоеше Весела в огнено червена рокля, тясна, с коса, спечена като за конкурс.
Ах, Десислава, здравей каза тя, дори не поглеждайки домакинята. Стефане, помагай на мама, донесе туршии буркани, тежки са!
Стефан изскочи, сияещ и услужлив.
Момчета, честито рожден ден! прегърна ги. Весела, здрасти. Туршии ама нали има маса вече!
Та вие нямате идея тези ваши менюта колко са постни, посмя се Весела, все пак обръщайки внимание на домакинята Деси, ти пак по рецепти за диабетици ли прави? Без сол, без мас? А момчетата трябва да хапнат хубаво. Донесох им моите кисели краставички, домати, гъбки. И даже свински пача истинска, не онази желе от пиле, която ти поднесе миналия път.
Десислава усети прилив на кръв в лицето. Последния път пак критика…
Здравей, Весела каза вежливо, но сухо. Влизай. Храна има за всички. Пачата ми е телешка чиста като сълза.
Ще видим, изсумтя Весела и нахално се намъкна в хола, сякаш бе у дома. О, дивана още не си сменили? Стефан, казах ти още миналата година, че този цвят убива стаята. И тия пердета… Мрачно. При нас, помниш, винаги беше светло, дантелен тюл…
Стефан кротко носеше буркани след нея.
Ние така си го харесваме уютно ни е.
Уютно, ама къде ти… като мавзолей, отсече гостенката и се тръшна на неправилния диван. Момчета, мийте ръце! Десислава, няма да стоиш, сервирай бързо гладни сме!
Десислава стиснати юмруци до бяло Спокойно! За Стефан. За деня, не за тях. Безмълвно отиде в кухнята. Стефан долетя след минутка.
Деси, недей на Весела да се сърдиш… такава ѝ е природата. Дай да помагам…
Не, ще се справя сама. отсече Десислава.
Празничният обяд започна трудно. Весела се настани до Стефан почти залепена, близнаците от другата страна. На Десислава се падна края, до вратата сякаш сервитьорка.
За моите момчета! надигна чашата Стефан. Двайсет години! Като миг минаха!
О, Стефанчо, гласът на Весела проехтя над всички помниш ли как караше към родилното? Лед, колата не пали, ти по риза тичаш около Ладата, кафяв като жаба от притеснение! Виждаше се през прозореца, викаше Кой? Кой? Голям смях…
Всички се смяха Весела хвана рамо на Стефан, той се усмихна, замислен.
Ех, младост…
А Петър във фонтан да падне, на път към майка ти, юбилей… целия в кал, реве! Ти го миеш, аз викам…
Разкази се сменяха разкази всичко бе само онова време, когато бяха заедно. Помниш ли море в Приморско?, Помниш как сменяхме тапети?, Нога си счупи, аз те храних с лъжица…
Десислава мълчеше ръчкаше салатата.
Тя бе излишна, друг, декор. Момчетата забили в телефони, от време на време кимваха на майка си. Стефан омекнал от виното и спомени, забрави за настоящето.
Деси, дай хляб изрече Весела, докато доразказваше за курсовете по шофиране. Той вика Спри!, аз на газ тяга! Едва не се блъснахме в оградата поседя сив тогава, Стeфане!
Така си беше смя се Стефан. Ти си ми бързата…
Ти си ми…
Десислава вдигна глава Стефан не забеляза, че я има. Гледаше с умиление Весела носталгичен, топъл поглед.
А салатата е от солена Весела коментира, хапваше руската салата. Влюбила си се, май? Солят, когато са влюбени! В кого в собствения мъж ли? Хаха! Стефане, опитай моята пача! Там е вкусът, чесън слагам щедро.
Тя се пресегна да сложи в неговата чиния, върху блюдото на Десислава.
Весела, махни ръката, кривна се Десислава.
Какво? Весела смръщи лице. Защо така?
Махни ръката от чинията на съпруга ми. И вземи своята пача обратно. Тук има достатъчно храна, която аз съм приготвила.
Мълчание. Момчетата вдигнаха поглед. Стефан изумен.
Деси, недей зашепна той. Пача, пача…
Харесва ти? рече Десислава, вдигайки се от стола, а той изскърца като зъби на врата. Вкусно ти е онова, което Весела е сготвила? Весело ти е със спомените от миналото? Друго жена шефка в твоя дом?
Я стига, отсече Весела. Чувствителна си. Давам съвети за добро.
Не ми трябват. Не те искам в дома си. Търпях заради Стефан, заради момчетата. Но виждам, че се забавлявате прекрасно семейство, спомени, нашата Лада, нашето море… Аз прислуга. Подавам, мълча и това е.
Деси, стига, опита да я улови Стефан, но тя отдръпна длан. Просто разказвахме…
Разказвайте си. Аз не ви преча.
Десислава тръгна към спалнята. След нея възмутени шепоти на Весела:
Хистеричка… Стефане, знаех, че тя не е за теб. Прекалено претенциозна.
В стаята ръце треперят, но ум ясен. Промъкна се до гардероба, пъхна няколко неща в чанта козметика, дрехи, книга, джинси свали официалната рокля, сложи удобен пуловер.
Влезе в приложението за такси. За седем минути ще дойде.
Излезе в хола да се обуе, захлупи палтото. Смях от гостната Весела разказва, Стефан се хили. Нея сякаш я няма. Ще си мислят, че ще поплаче в спалнята и ще им сервира манджа.
Тръгвам си, каза ясно в проема на вратата.
Стихия. Стефан със чашката, облещен.
Къде? За хляб ли?
Не, Стефане. Отпътувам за хотел. Имам си празник денят на свободата от лошото отношение. Вие прекрасно празнувате гвардията. Останете си така. Храна пълно; тортата на терасата; миялната в кухнята, препарат под мивката. Весела да покаже майсторство не само с пачата, а и с посудата.
Полудя ли? скочи Стефан, чашата на земята, петно. Хотел? Късно е! Гости има!
Те са твоите гости, Стефане. Не мои. Весел празник, момчета.
Затвори вратата. Останаха недоволни гласове.
В таксито гледаше прехождащите светлини на големия Пловдив. Позвъни на най-хубавия спа хотел.
Добър вечер, имате ли свободна стая лукс или полулукс? Добре. Ще пристигна до дванайсет минути. Моля бутилка шампанско и плодове в стаята; запишете ме за масаж рано сутринта.
В хотела тихо, аромат на хубави парфюми, няма лук, няма вилици, няма чужди гласове. Стаята я посрещна с чисти чаршафи и тишина.
Взе душ, смъквайки лепкавото тегло на вечерта. Уви се в халата, напълни чаша шампанско и излезе на балкона градът лежеше долу, сияещ и равнодушен.
Телефонът вибрира още в таксито, но го сложи в без звук. Гледна дисплея 15 пропуснати повиквания от Стефан. СМС-и:
Какво направи?
Върни се веднага, срам пред хората!
Деси, това не е смешно, Весела е в шок.
Десислава изключи телефона. Отпи. За първи път от години чувстваше свобода. Не мисли повече дали манджата е вкусна, телевизорът или разстрои Стефан. Беше сама и беше добре.
На другия ден слънцето я събуди. Протегна се, закуси в стаята яйца по бенедиктински, кроасани, кафе. Мина на масаж, поплува. Предреши стаята за още една нощ. Нямаше никакво желание да се връща.
Включи телефона чак вечерта. СМС-ите вече с друг тон.
Деси, къде си? Притеснявам се.
Момчетата тръгнаха веднага след тебе, казаха, че е цирк.
Весела си замина, скарахме се.
Моля те, отговори ми.
Десислава набра съпруга си.
Ало! Деси! Добре че си жива Стефан едва дишаше.
Почивам. В хотел съм, Стефан.
Прости ми… Бях глупак, провалих всичко.
Разкажи как мина вечерта на старите спомени?
Кошмарно мина. Щом тръгна, Петър каза: Излагация! Мама ездачка, тате мекотел. Десислава е свестна, а вие я гоните. Отидоха с Костадин. Без торта.
Вътрешно Десислава усети гордост.
После?
Весела започна да крещи. Че съм ги разпалил срещу нея, че ги настройваш. После да чистя, да служа. Казах ѝ да помогне, ако е такава домакиня. Започна да се кара, строши чиния от сервиза на майка ти…
Чиния от мама?
Случайно. Жестикулираше. Не изтърпях повече, помолих я да си ходи. Развика се, наред заплата, мама, че ѝ провалих живота. Изгоних я, Деси…
Мълчание.
Седя сам. С неизмити чинии. Не пипнах нищо ръцете ми не могат. Деси, върни се, моля… Повече няма да пусна приятелки в дома ни, кълна се.
Съдовете не си измил?
Не. Всички стоят.
Отлично. До утре сутринта всичко да е чисто, нито помен от Весела нито туршии, нито пача. Ако видя буркан, или усетя парфюм викам адвокат. Ясно?
Ясно. Правя всичко. Само се върни. Обичам те. Просто исках всички да са щастливи…
Щастие се постига с разум, не с опити да си добър за всички, каза Десислава студено. Ще дойда наобяд. И, Стефан, ако пак позволиш някой да ме критикува в моя дом, няма да съм в хотел. Ще си тръгна завинаги.
Затвори. Вечерните светлини блестяха. Допи кафето. Малко ѝ бе жал за Стефан объркан, слаб човек в желание да е правилен баща. Но най-много беше жал за себе си за годините търпение.
Вече няма да търпи. Бягството в хотела ѝ даде правото да бъде не услужлива, не разумна а главната в живота си.
На другия ден, щом влезе миришеше на лимон и сапун. Прозорци на широко, чисто. Стефан с червени очи, мокри ръце.
Всичко изчистих, рапортува като виновно куче. Перал штори, хвърлих вазата.
А вазата?
На боклука. Заедно с пачата. Не я искам вече.
Десислава се приближи, огледа го.
Добре, каза, събличайки палтото. Слагай чайника. Ще ядем моята торта. Ако не си я в някое буйно настроение изхвърлил.
Стефан въздъхна и я прегърна.
Тортата остана. Хапнах нощес от мъка. Деси, ти си най-добрата. Прости ми.
Прощавам. Но за последно, Стефан. За последно.
Седнаха на чай и торта. Десислава гледаше Стефан и осъзна понякога, най-скъпото нещо за семейството е празното място зад празничната маса. Що ни казва повече от думи.
