Вчера
Къде слагаш тази купа със салата, Викторе? Пречи на мезетата! И мести чашите знаеш, че Стефан ще дойде всеки момент, а той обича да има простор да жестикулира като говори.
Виктор нервно размества кристалните съдове на масата, почти изпускайки вилиците. Магдалена тежко въздъхва, бърше ръце в престилката. Тя е пред печката от сутринта, краката ѝ пулсират, гърбът боли на обичайното място, малко под лопатките. Но време за оплаквания няма днес идва звездният гост по-малкият брат на мъжа ѝ, Стефан.
Викторе, успокой се казва Магдалена, стараейки се да звучи кротко. Масата е прекрасно подредена. Кажи ми купи ли ръжен хляб? Миналия път Стефан мрънка, че у нас има само бял, а той гледа да е във форма, уж.
Купих, ръжен, със семена, точно както обича! Виктор тича до хлебницата. Маги, месото? Месото готово ли е? Нали знаеш разбира от храна, по ресторантите ходи! С кюфтета не можеш да го изненадаш…
Магдалена сдържа устни. Разбира се, че знае. Стефан на четиридесет, ерген, нарича себе си свободен художник, но всъщност преживява с дребни поръчки и помощи от старата си майка смята, че е велик гастроном. Всеки негов идване за Магдалена е изпитание, обречено на провал.
Пекох свинска плешка на фурна с мед и горчица отсича тя. Месото е прясно, от Женския пазар, 14 лева за килограм. Ако и това не му хареса, си миете сами ръцете.
Недей веднага така намръща се Виктор. Брат ми не е идвал половин година. Иска да си поговорим като семейство. Постарай се, нали? Сега му е труден период, търси себе си…
Търси парите, не себе си, мисли Магдалена, но мълчи. Виктор боготвори брат си, убеден, че е неразбран гений, и се обижда при всяка критика към него.
Звънецът издрънча точно в седем. Магдалена бързо сваля престилката, оправя косата си пред огледалото в коридора и усмихва се дежурно. Виктор вече отваря вратата, сияещ като току-що полиран меден самовар.
Стефчо! Брате, най-после!
На прага стои Стефан трябва да се признае, изглежда впечатляващо: модерно палто, шал преметнат небрежно, лека набола брада за мъжественост. Разтваря широко ръце да бъде прегърнат от брат си, но сам само леко тупва Виктор по рамото.
Магдалена се оглежда ръцете му са празни. Нито торта, нито пакет, нито дори цвете. Дошъл е в дом, където не е бил от месеци, на маса, за която домакинята е готвила цял ден и не носи нищо. Дори за децата, които за щастие са при баба си, не е донесъл шоколад.
Здрасти, Магдалена кимва той, влиза без да събуе обувките веднага, оглежда коридора. Обновихте тапетите? Някак болнично зелени са… ама, щом ви харесва.
Добре дошъл, Стефане казва тя спокойно. Иди си измий ръцете. Тапките са нови.
Аз моите не взех, пък в чужди рискуваш гъбички размахва с ръка. Ще съм по чорапи, надявам се да е чисто…
Вътрешно Магдалена се ядосва мила е къщата два пъти.
Чисто е, Стефане. Сядай на масата.
Сядат в хола. Масата блести: снежнобяла покривка, хубави салфетки, три вида салата, мезета, сирена, хайвер, мариновани гъбки всичко собствено производство. В средата топло ястие.
Стефан се разтяга върху стола, оглежда изобилието. Виктор бърза да отвори бутилка български коняк, купена специално за Стефан.
Да се посрещнем! провъзгласява Виктор, наливайки питието.
Стефан завърта чашата, надушва я.
Български ли е? присвива лице. Аз предпочитам френски, по-фин е. Този малко на спирт мирише. Но нали, на подарен кон не се гледа зъбите…
Изпива бързо, без да вкуси, и веднага се насочва към най-скъпото парче пресолено филе в платото.
Сервирай си, Стефане предлага Магдалена, бута му салата с скариди и авокадо, нова рецепта.
Гостът забожда скарида, оглежда я сякаш е скъпоценен камък.
Замразени скариди, нали? пита категорично.
Разбира се, живеем в София, взех ги от магазина изненадана е Магдалена. Кралски.
Като гума са отсича Стефан, захвърля скаридата обратно. Маги, преварила си ги. Трябва точно две минути да врат. А това авокадо е твърдо, недозряло.
Виктор замръзва с лъжицата във въздуха.
Хубаво е, Стефане! Аз пробвах, супер е!
Витко, вкус се възпитава назидателно казва брат му. Ако ядеш само заместители, въобще няма да разбереш кулинарията. Миналата седмица на ресторант презентация ядох миди по севиче ето това беше текстура! А тук… Майонезът поне домашен ли е?
Магдалена се зачервява взела е купешки Провансал. Времето не стига за разбиване.
От магазина отговаря сухо тя.
Ясно въздъхва Стефан трагично. Оцет, консерванти, отрова. Я да видим месото стига, десерт да не е…
Магдалена мълчешком му сервира сочна свинска плешка, с картофи и розмарин, със сладък аромат. Но Стефан не е типичен гост, а ценител вечно недоволен.
Дъвче дълго и се озърта.
Сухо е обявява. И медът убива всичко. Месото трябва да си е месо а ти го обърна на сладкиш. И маринатата малко време си му дала. Киви трябваше, минерална вода поне 24 часа.
Мариновах го цяла нощ, с горчица кмеква Магдалена. Всеки го харесва…
Всеки е относително. Тези твои колежки може би, но аз съм обективен става за ядене, но не носи никакво удоволствие.
Оставя почти непипнатото месо на стойност над 5 лева и се захваща с гъбите.
Гъбките поне ваши ли са, или китайски от буркан?
Наши настървено процежда Магдалена. Сами сме брали, сами солили.
Стефан опитва една, намръщва се.
Уцета е много. Ще си прекарам корема. И солта е прекалена явно си влюбена, така се соли. изхилва се на шегата си. Викторе, внимавай с кръвното, такава диета ще ти скъси живота.
Виктор нервно се усмихва, опитвайки да тушира ситуацията.
Добри са гъбките, Стефане. За водка идеални. Айде, сипи още.
Пият Стефан се зачервява, развързва шала, но палтото не съблича, сякаш показва, че е тук чужденец, само по услуга.
Не намери ли хубав хайвер? пита той въртейки сандвича си. Този е дребен. На промоция сте го взели?
Това е хайвер от сьомга, струва 74 лева на килограм издържа Магдалена, гласът ѝ трепери. Купихме го за теб, иначе пестим.
Да пестиш от храна е грешка философства Стефан. Ние сме това, което ядем. Аз никога евтина колбаса няма да купя. Ще гладувам, ама качествено! А вие хладилникът пълен с боклук от оферти, после се чудите защо ви липса енергия.
Магдалена поглежда към Виктор. Той седи, навел глава, дъвчейки тиха, правейки се, че нищо не се случва. Мълчанието му я наранява повече от думите на Стефан. За пореден път застава на страната на брат си, не на нея.
Викторе обръща се тя, и ти ли мислиш, че месото е сухо?
Виктор се задавя.
Ъ… Не, Маги, чудесно е! Просто Стефан има чувствителен вкус, нали знаеш…
Ах, деликатен Магдалена оставя вилката силно, металът дрънва по порцелана. Значи моят вкус е просташки? И готвя отрови? И съм неспособна?
Не започвай да се караш мръщи се Стефан. Давам ти градивна критика. За твой напредък. Трябва да ме благодариш, ама ти на Виктор си свикнала само похвали, затова не се стараеш. Жената трябва да се развива.
Да благодаря? пита Магдалена. Благодарност ли искаш?
Става от масата. Столът стърже по земята.
Къде тръгваш, Маги? изплашено пита Виктор. Още не сме вечеряли…
Идвам странен глас. Ще донеса десерт. Стефан обича сладко.
В кухнята, на плота, е нейна торта Гараш правила е крема до два часа през нощта. Дванадесет тънки блата, домашни жълтъци, ванилия… Гледа тортата, после празната кофа за боклук.
Ръцете ѝ треперят. Натрупаното от години негодувание излиза извън контрол. Колко пъти този човек е идвал, ял, пил, вземал пари и забравял да върне? Колко пъти е хулил ремонта, дрехите, децата? А Виктор винаги мълчи. Той е творец, раним е. А тя желязна ли е?
Не докосва тортата. Взема голяма тава и се връща в хола.
Десерт ли носиш? оживява се Стефан. Да не е вафла от магазина?
Магдалена започва методично да събира чиниите първо месото, после гумените скариди, после мезетата.
Какво правиш? чуди се Стефан, когато сандвичите му изчезват. Не съм доял!
Защо да го ядеш? питя Магдалена, гледайки го право. Та всичко е негодно месото сухо, салатите с отровен майонез, скаридите гумени, хайверът лош. Не мога да позволя на госта да се трови. Не съм ти враг.
Виктор скача.
Маги! Стига! Това е цирк! Върни яденето!
Не, Вико. Цирк е да дойде човек при нас с празни ръце, да седне на маса за която дадохме четвърт заплата и да хули домакинята.
Не съм хулил! обижда се Стефан, лицето му се зачервява. Само мнение казах! Свободна държава сме!
Точно така Магдалена продължава да товари чинии. Затова и решавам кого да храня. Щом казваш, че гладуването е по-добре от некачествено ядене, уважаваш изборът ти. Погладувай.
Обръща се и отнася храната в кухнята. В хола настъпва тежка тишина.
Луда ли си? прошепва виктор, хуква след нея. Засрамваш ме пред брат ми! Върни храната, извини се!
Магдалена оставя тавата на кухненския плот, обръща се:
Аз ли те засрамвам? А ти, щом мълчиш и кимаш докато ме унижава, не се ли срамуваш? Мъж ли си, или парцал, Виктор? Стефан унищожи хайвера за две минути и каза, че бил лош. Ти поне веднъж хайвер купи ли, без да има повод? Не. Всичко хубаво за гостите. А гостът си трие краката в нас.
Той ми е брат! Кръв!
А аз съм ти жена! Десет години ти готвя, чистя, пера вчера стоях до полунощ в кухнята. За какво? За да чуя, че ръцете ми са криви? Ако още веднъж ме обвиниш, Гарашът ще ти го сложа на главата. Не се шегувам!
Виктор се стъписва. Никога не е виждал Магдалена такава винаги кротка, удобна. Сега е разярена фурия.
Стефан надниква в кухнята вече не изглежда вездесъщ, а по-скоро объркан и обиден.
Не съм виждал такова гостоприемство! С душа идвам, а ме гоните с хляб!
С кое с душа? изсмя се Магдалена. С празни ръце? Дори пакет чай не си носил. Само идваш да ядеш и хулиш.
Временно съм без пари! оправдава се Стефан.
Временно двайсет години! А новото палто и шала? Ресторанти, презентации! Но да си вземеш петдесет лева от брат си това е постоянно!
Маги, млъкни! крещи Виктор. Не брои чуждите пари!
Не са чужди семейните ни пари! За семейството а ти ги даваш на… гурмето!
Стефан театрално си слага ръка на сърцето:
Стига! Няма да стоя нито минута повече тук. Викторе, не очаквах да се ожениш за такава женичка. Край!
Обръща се и рязко тръгва към коридора. Виктор тича след него.
Стефчо, не слушай я! Просто уморена е, ще се успокои…
Не, бате гласът на Стефан звучи драматично вече обува обувките директно върху чорапите. Това е обида, няма да я забравя. Тръгвам си. Докато не се извини не ми звъни!
Вратата се хлопва.
Виктор стои на прага, гледа натам като към затворени райски врати. После се обръща и бавно влиза в кухнята. Магдалена пак пренарежда месото в кутии.
Горда ли си? мрачно пита той. Скара ме с единствения ми брат.
Отървах ни от паразит обръща се тя, без да го гледа. Сядай, яж. Месото още е топло. Или и на теб е сухо?
Виктор сяда, държи главата си в ръце.
Как можа? Гост е…
Гостът трябва да се държи като гост, не като инспектор от хранителна инспекция! Чуй ме повече няма да приготвям нищо за него! Искаш срещи ходи при него, или в кафене, за твоя сметка! Моят труд и мои пари няма да отиват за него!
Стана жестока мърмори той.
Станах справедлива. Яж, или да го прибера?
Виктор гледа вкусната плешка. Стомахът му ръмжи. Пробва.
Месото е крехко, соусът сладък, горчицата приятно пикантна. Великолепно е.
Как е? поглежда Магдалена, забелязвайки радостта му.
Чудесно признава тихо. Много вкусно, Маги.
Точно така. А брат ти просто злобен неудачник, който се самоутвърждава. Запомни го!
Виктор яде и мисли. За първи път си мисли, че жена му може би е права. Спомня си празните ръце на Стефан. Пренебрежителния му тон. И собствената си неловкост, докато слуша критиките.
А тортата? вдига очи. Ще ядем ли тортата?
Магдалена искрено се усмихва за първи път тази вечер.
Ще ядем. И ще сложа чай с мащерка, както обичаш.
Изважда Гараша, реже щедри парчета. Седят на кухнята, пият чай с мащерка и ядат торта напрежението се разтапя.
Знаеш ли казва Виктор, ядящ второ парче, миналият месец дори на майка не купи нищо за рожден ден. Каза, че най-добрият подарък бил той самият.
Ето, виждаш ли кима Магдалена. Започваш да проглеждаш.
Телефонът му изпищява. Съобщение от Стефан: Можеше поне да ми дадеш два сандвича за из път, гладен тръгнах. Дай 50 лева за морални щети.
Виктор го прочита на глас. Пауза.
Какво ще пишеш?
Виктор гледа жена си, уютната кухня, вкусната торта. После телефона. Бавно въвежда: В ресторанта яж ти си гурман. Пари няма. Натиска Блокирай контакт.
Какво му написа? пита Магдалена.
Написах, че лягаме да спим.
Магдалена се усмихва леко, макар да вижда екрана. Прегръща го през раменете.
Браво, Вике. Макар и късно, все пак…
Тази вечер проглеждат един за друг. Понякога семейството се пази като изпъдиш излишния човек дори ако това е роднина. А месото наистина е страхотно, независимо какво твърдят разни ценители с празни джобове.
