И в неволя, и в радост
Гергана овдовя рано на четиридесет и две. Дотогава дъщеря ѝ, Божидара, вече се бе омъжила за свястно момче от съседното село и замина на север с младия си мъж, да търсят по-сладка хляба.
Понякога Божидара звънеше на майка си, уверявайки я, че ѝ се е наредил животът: приятели, работа, нови роднини. В тези мигове Гергана усещаше болезнената дистанция дъщеря ѝ като отрязан къшей хляб.
В селото работа нямаше, а единственото училище, където Гергана бе помагачка на готвачката, хлопна врати.
Без работа, Гергана не вдигна ръце. Свикна да пътува с автобус до близкото село, където два пъти седмично продаваше мляко и сирене на старите си клиенти.
Изкараните пари тъкмо стигаха да се завърти стопанството, но Гергана не се оплакваше живееше сама, ядеше същото мляко и сирене, и зеленчуци из градината.
Не ѝ оставаше време да се чувства самотна във двора я чакаха кокошки, патици и гъски, в обора мучеше кравата Марийка, а около краката ѝ се въртеше котакът Лъчо. Докато угоди на всяко животно, денят прелита.
Веднъж следобед, когато всичко бе наглеждано, Гергана сядаше на ниското столче до прозореца, загледана към равнината край селото.
Беше какво да се гледа насред небесната безкрайност светеха стройни брези.
А оттук бликваше извор с ледена вода водата чиста и сладка, изливаща се в малко езеро.
Такива природни чудеса не остават незабелязани. И все пак Гергана се стресна една сутрин, когато до къщата ѝ се изсипаха странни машини.
Прозя се, преметна стария халат на покойната си майка и излезе на двора.
Дълго съзерцава непознатите хора, после пристъпи към млад мъж в скъпото палто:
Добър ден, да попитам какво се случва тук?
Мъжът се обърна, погледна към къщата ѝ:
Вие ли живеете тук? Аз купих отсрещния парцел, ще строя къща. Съседи ще станем.
Съседи, така ли…
Гергана влезе в дома си разтърсена трябваше да разбере кой се заселва до нея. Побърза за селската бакалия.
Там я посрещна бъбривата продавачка Станка, винаги в крак със селските новини:
Богатия софиянец купи земята до вас. Къща строи за брат си болен бил, докторите рекли да отиде на чист въздух.
Софиянец, казваш… Е, може да хареса живота тук, пък да отвори нещо, хората работа да имат.
Това си го вярвай, Герганче! смя се Станка.
На излизане Гергана се засяк с хлебаря Димо, който караше хляб за магазина.
Здравей, Гергано, дръж вратата! помоли той, натоварен с табла пресен хляб.
Здравей, здравей! отвърна тя усмихната.
Не бързай да си тръгваш, вземи топла франзела, да е сладък денят ти!
Гергана се изчерви и взе една, подвиквайки:
Станке, запиши хлебчето ми, като получа ще платя!
Неловък ѝ бе този жест Димо отдавна ѝ хвърляше око, макар тя да бе по-голяма и неподходяща според клюките.
Но Димо не оставяше надеждата гледаше я с кротко влюбени очи, дори когато тя със студенина отблъскваше ухажванията му.
***
Строежът напредна бързо.
Изникна голяма двуетажна къща, засияла вечер с разноцветни лампички. Гергана се зачуди на това великолепие и побърза да отиде на гости.
Донесе прясно изпечена баница, натисна звънеца и подвикна:
Ехо, добър ден, съседи!
Посрещнаха я непознати работници, една млада жена в работно яке прие баницата с Благодаря.
Гергана обясни смутено, че търси да подработи може да боядисва, шпаклова, дори да белосва тавани. Но хората ѝ обясниха, че нямат нужда бригадата си била от София, работата планирана.
Така първата ѝ крачка към новите съседи бе неуспешна.
Върна се вкъщи, вехтата ѝ къща изглеждаше още по-стара и тъжна. Обаче най-много я заболя, че новите съседи не търсят контакт, различно от старите времена, когато първата работа на нов дом било да надникнеш при съседите.
***
Недълго след това къщата срещу нея се изпълни с живот. Превозвачи извличаха мебели и кутии, а из една кола изскочи стройна девойка в лека пухена дреха.
Корона момиче!, помисли Гергана. Кой друг би дошъл в дом на богаташ?
Братът-болник, за когото говореше Станка, ни се видя, ни се чу, само девойката от време на време минаваше за пазаруване.
Гергана поздравяваше с усмивка, но непознатата все киснеше, казваше бъбривото Добър ден и си тръгваше набързо.
Година измина така. Гергана спря да опитва да се сближава, промъкна се самота.
Седмица след седмица, на вратата на съседната къща спираха скъпи коли и дебели господа донасяха торби.
Но един ден нещата се промениха.
Съседката потропа на вратата на Гергана с предложение:
Виждам, че гледате животни, може ли да купя месо, масло, сметана и картофи?
Разбира се, влизайте! отговори Гергана и извади от фризера хубаво телешко.
Месото в магазина не е като вашето… нещо не мога и да го сваря добре извиняваше се гостенката.
Не се тревожете, да ви сготвя аз? предложи Гергана.
Ако може… прошепна гостенката.
Казвам се Гергана, може Герги да ме наричате.
Аз съм Милена.
Скоро Гергана приготвяше вечери за тях, срещу честно заплащане. Самият собственик на къщата, хладен и строг Момчил Димитров, с времето смекчи отношението си добрата храна топи ледове.
Но Милена никога не чистеше след себе си, из къщата нарастваше безпорядък. Гергана сърдечно изчисти, но Момчил се разсърди:
Никой не ти е нареждал да търкаш! Плащам ти само за ястия!
Гергана се засегна, но продължи да готви.
Изведнъж, Милена спря да купува месо и помоли Гергана да носи само картофи, мляко и яйца. По лицето ѝ личеше отчаяние:
До гуша ми дойде селото! Тук нито магазини, нито кафене, нито какво да правиш!
След няколко дни, Гергана откри портата незаключена. Вътре цари хаос разхвърлян багаж, съдове по пода, снежна тишина над всичко.
В кухнята Момчил бе седнал, пред него куп шишета, подпухнали очи.
Милена си отиде. Остави бележка, че тук живот не е за нея, каза угаснал.
Ще ви донеса малко месо кротко рече Гергана и зарадва домакина с добро ястие.
Ти си златна жена. Да не тръгваш нанякъде? Седни, пий с мен, промълви след яденето Момчил.
Гергана не пи.
Момчил се отпусна върху рамото ѝ и промълви:
Не подозирах, че си толкова прекрасна…
Живот като съпруга
Слуховете в селото се разнесоха. Само Станка се осмели да я попита:
Гергане, за кого купуваш цигари и салам, нали все твърдеше, че не ядеш такива неща?
За съседа, работя за него…
Станка се присмихна, снижи глас:
Кога започна и да нощуваш при него? Я си отвори очите отдал ти се, само докато мине времето, ще те изостави!
Гергана се вбеси:
Лоши езици, само плюят и завиждат!
Дори Димо хлебарят се отдръпна и не я поздрави.
Влизайки в новия дом, Момчил ѝ обеща, че ще сключат брак, и домът ще е и неин. Единствено по утрините тя надничаше в стария си дом да накладе печка и нахрани животните.
***
И ето жениха я заведе в ГРАО, сложиха й златен пръстен.
В новия си дом Гергана готвеше, чистеше. Но Момчил все по-често посягаше към чашката.
Скъпа, донеси месо, пожарѝ! викаше той.
Остана ми само кравата Марийка…
Аз искам говеждо! настоя той.
Тежка болка, но Гергана никъде не намери помощ навън бе сняг и никой не щеше да коли кравата. Само Димо се появи и й рече:
Защо я колиш? питаше мрачно.
Пари не стигат излъга тя, срамувайки се от истината.
Той ѝ помогна, тя му подаде месо, но тогава Момчил пиян, се развика от двора:
Ела, жена, какво правиш с този хлебар?!
Димо хвърлиш месото в снега и си тръгна обиден.
Дъщерята
Животът с Момчил на Гергана ѝ омръзна бързо само ядеше и пиеше, мърмореше за Лъчо котака, че му пречи.
Дъщеря й Божидара дойде на гости, видя отчаянието и каза:
Майко, толкова ли ти трябва този дом? Тук не си ничия стопанка, а слугиня. С какво се заблуждаваш?
Гергана се опита да отрече, но дъщеря ѝ отказа да вземе месо на тръгване Момчил заключил пристройката с месото и грубо отсече:
Ще се разберем, без дъщери!
Изпълнена със срам и тъга, Гергана осъзна истината…
Скоро Момчил ѝ обяви:
Домът всъщност не е мой, а на жената на брат ми починал. Казаха да напуснем.
Какво ще правим? изплаши се Гергана.
Да се борим заключи той. Роди ми дете и ще живеем тук на инат!
Не мога така да живея… каза тя през сълзи.
Момчил стана още по-груб изпразни килера от месо, разменяйки го за пиене.
Имам теб, ще измислиш нещо, нагло заяви.
А бе, ходи си, Момчиле! извика Гергана Не те искам повече! Днес отивам да поискам развод!
Епилог
Скоро я разведоха, но бедата не свърши Момчил опита да заграби и нейната къща влезе посред нощ, плаши я.
Гергана избяга при Станка.
Седмици се крие, докато Момчил не се махна надалеч.
Когато се върна у дома, откри само празни шкафове всичко бе изядено и изпито.
Седна на масата, взе главата си в ръце и заплака.
В този момент влезе Димо с Лъчо на ръце:
Гергано, поговорих по християнски с твоя бивш, оня няма да се върне. Приех Лъчо при мен и майка ми те кани на баня и топла питка.
Гергана избухна в сълзи за първи път от укор и обида, а сега от облекчение, надежда.
Скоро тя и Димо се ожениха. Божидара прие майка си отново и идваше на гости.
Момчил замина казваха, че се оженил за възрастна вдовица в града.
Лятно време вдовицата на покойния бизнесмен прекарваше месеци в двуетажната къща и първата й работа бе да посети Гергана и да й поднесе баница.
Двете станаха приятелки.
Гергана попита веднъж защо съпругата й се е болен-толкова.
О, болестта на Момчил е само една пиенето, пошегува се съседката, докато брат ми го глезеше, така беше и ще си остане.
***
Животът научи Гергана, че истинската опора са хората с добри сърца, които са с нас и в неволя, и в радост. Щастието се крие в простичките неща топла прегръдка, верен приятел, уютен дом с любов.
