Вики, извади ли празничните чинии? Онези, с позлатената ивица, не обикновените. И виж салфетките, моля ти се ги гладех два пъти, трябва да стоят изправени като в хубав ресторант, Вяра се суетеше из кухнята, забутала косата зад ухото си. Фурната вече пълнеше апартамента с аромат на печена патица с ябълки, на котлона къкриха зеленчуците за гарнитурата, а хладилникът беше претъпкан с нарязани салати, които Вяра подготвя до късно снощи.
Виктор, съпругът ѝ, послушно се катереше на стълбата до мазетата.
Вярче, какво да си даваме зор, бе? Свои хора ще са. Коси, мама, леля Галя… Те дори от тенджера да ядат, важното е да има ракия и да наливаме навреме промърмори той, вадейки кашона с порцелан.
Недей да бурчиш, днес имаме годишнина петнайсет години, кристална сватба, и искам да е хубаво. Освен това, знаеш брат ти какъв е. Ако сложа обикновени чинии ще каже, че сме изпаднали. Ако са спукани пак ще ни размаже. Поне веднъж да няма повод за простотиите му.
Виктор въздъхна тежко, слизайки от стълбата. Знаеше, че жена му е права. По-големият му брат Генчо беше тежък характер меко казано. А откровено казано, по Вяра, Генчо си беше първи хамин, който си мислеше, че грубостта показва мъжкарлък.
Само те моля, не се впрягай сега тихо каза Виктор, докато попиваше чиниите. Генчо сега не е на себе си уволниха го, жена му го остави… Лош му е периода.
Вики, лошия период на Генчо е от 40 години. А жена му го заряза, защото ѝ подейства инстинктът за самосъхранение отсече Вяра и опита соса. Ще го търпя, докато издържа. Обаче ако пак започне с подигравки за фигурата ми или твоята заплата, няма да гледам.
Звънецът удари точно в пет. Първа дойде свекърва ѝ, Антония Петрова тиха жена, която боготвореше синовете си, особено непослушния Генчо. След нея леля Галя с мъжа си. А Генчо, както винаги, закъсня с точно четирийсет минути, та всички вече стояха на масата и с мъка пазеха салатите топли.
Генчо се втурна с шум в коридора, носещ миризма на евтини цигари и зимен въздух.
Айде-е! Ето ме и мен! Не чакахте, а? разтърси блока с глас, а на Виктор напъха някакъв свитък в стари вестници.
Кво е тва? попита с недоумение Виктор.
Ами, отвертки от Джъмбо! За дома че знам те как си ти, все чукаш, все не намираш чукчето…
Вяра, излезнала да го посрещне, се усмихна насила.
Здравей, Генчо. Мий ръцете, че те чакаме вече.
Генчо я премери отгоре до долу с онзи негов дразнещ поглед, от който на Вяра ѝ призля.
Абе, Вярке, ти що си се барнала така? Новата рокля ли е блести си като елхов гирлянд. Или да отклониш вниманието от бръчките? Ха-ха, майтап бе! Бива още жената, сочна си, в тяло си.
Виктор закашля да замаже.
Генчо, сядай. Патката изстива.
Генчо, естествено, превзе масата. Наля си до горе ракия, преди тост, и натъпка уста със салата.
Айде, честита годишнина! Петнайсет години заедно, баси! Как не сте се изпотрепали? Аз с моята Светла пет години се държах, мислех си тайно трябва да скачам от балкона. Жените, ейй, неуморими. Вики, само ти си късметлия, твоята нещо готви. Макар… поклати глава с кисела физиономия. Много си е посолила, Вярке. Да не си влюбена, а? Или ръката ти трепери вече от годините?
Антония Петрова се усмихна примирено:
Генчо, стига, българка страхотна е тази Вяра! Опитай салата с език, чудна е…
Език… засмя се Генчо. На Вяра само език ѝ трябва. Мамо, недей да я браниш, критиката е полезна. Аз нали съм си прям, затова всеки ме уважава!
Вяра, подреждайки горещото, почна да кипи. Погледна мълчаливо Виктор той беше забил очи в покривката, все едно шарките са чети ботаника. Този страх пред брат си го следваше от малък.
Ох, айде, издържай, едно тъпо вечер е, заради Виктор, заради мама… мислеше си тя.
Генчо, какво става с работата? Не беше ли на интервю миналата седмица? реши да сменя темата.
Генчо махна с ръка, нали ракия си доля още.
Не питай! Само глупаци наоколо! Отишъл съм, някакъв хлапак стои на двайсет и пет, пита ме за компютри. Казвам Бе, пиле, аз бачках като ти още ядеше кремвирши!. А той Не сте подходящ. Е, да духат супата. Аз ще си правя мой бизнес, кът посъбера няколко стотака… Между другото, Вики, да ми върнеш една петдесетачка, че ми горят тръбите у нас, пак трябва да сменям водопровода.
Вяра замръзна с купата в ръка.
Генчо, ти така и не върна старите сто лева, които ти дадохме преди шест месеца спокойно отбеляза тя.
Генчо пламна, ама превключи веднага на нападка.
А, започна счетоводството! Гледай я, Вики, зорко си те пази жената. Наляво, надясно трибунал! Аз на брат си искам, не на тебе. Какво, толкова ли си под чехъл вече?
Виктор погледна ту нея, ту брата си, виновно.
Генчо, верно, трудно е с парите. Затворихме кредит, едва събрахме за този празник…
Гледам аз колко ви е трудно! Генчо сочи към патката. Знаете да угаждате червен хайвер, риба, салати. А за брат си ви е жал. Това са ти навиците, Вярке всичко да е твое, всичко в къщата! А че роднините обират трохи, не ти дреме!
Генчо, яж бе, не се пали толкова пробва свекърва ѝ да го укроти, слага му баничка.
Старае се тя… на шефа си, май, повече се старае? Генчо намига на Виктор, а този блясък е толкова гнусен, че на Вяра ѝ залепна гърлото. Чух, Вярче, че са те повишили, заместник-началник отдел стана? Щото си красива, а? Или си оставала по-късно за друго?
Тишината стана тежка като камък. Чак леля Галя спря да яде. Виктор стана червен.
Генчо, какво дрънкаш? каза тихо.
Кво дрънкам, бе! Истината, дето всички я мислите, ама не смеете да я кажете! викна Генчо вече съвсем зле. Ракията му удари в главата. Ти, Вики, си слабак. За жълти стотинки се трепиш, а твоята прави кариера, леле! Обича те? Дрън-дрън. Пази те от жалост. Мекотело си!
Млъкни гласът на Вяра изчисти масата като ветровка. Положи купата бавно на масата.
О-о, началник иде! изсмя се Генчо. Очите ти пречат, а? Аз, ако искаш, никога не съм разбирал какво намира Виктор у теб. Нито красива, нито характер мазилка! Светлето поне си беше хубава, ай-ай, и пак беше гадна, ама хубава! Ти? Мишката си повярвала, че е царица…
Вяра погледна Виктор. Чакаше. Да скочи, да блъсне масата, да го изгони навън. А той седи с подвита глава съвсем смазан.
Добре, щом не можеш ти, ще го направя аз, каза си тя.
Изправи се, оправи роклята. С много тих, ледено як глас, от който и чичо Кольо се стряска, каза:
Изправи се и излез.
Генчо се разсмя хрипкаво.
Кво? Да не си се препекла на тигана, ма?
Казах: стани и напусни веднага.
Ама това е и квартирата на брат ми! извика Генчо. Вики! Ти чуваш ли я, бе? Ме гони! Кажи ѝ нещо!
Виктор най-накрая вдигна очи. Видя жена си твърда, бледа, но непоклатима. Знаеше ако замълчи сега, този брак отплува. Кристалната им сватба ще стане на трески.
Генчо, върви си преглътна трудно Виктор.
Челюстта на Генчо увисна. Очакваше крясъци, рев, обиди, но не и единен челен сблъсък.
О, я стига бе! Мамо, виж ги! Родата ме гони! От един майтап!
Не беше майтап, Генчо Вяра закрачи към вратата и посочи с ръка. Обиждаш ме, унижаваш брат си в собствения му дом, ядеш ми яденето и сипеш помия. Петнайсет години търпяха домакинството ти заради мира. Вече не. Вън!
Я да ви… скочи Генчо, лисна чашата си на масата, правейки винено петно по покривката като кръвен съсирек. Седете си, гърчете се с вашите салати! Повече кракът ми тук няма!
И дано повече не дойдеш партира Вяра. Пари няма да видиш от нас. И работа си намери!
Вече лилав, Генчо грабна шишето с ракия (Защо да се губи! примигна в него), мушна го под мишница и като слон опъна към вратата.
Викторе, ще съжаляваш! На жената се даде! Под чехъл! Тц-тц!
Вратата се хлопна така, че чашите в шкафа се размърдаха.
В стаята легна тишина, гъста и лепнеща. Само тиктакането на часовника остана и тежкото дишане на Антония Петрова. Свекърва ѝ стискаше кърпичка, очите ѝ пълни със сълзи.
Вярке прошепна тя Толкова рязко ли трябваше? Не е лош, просто…още повече изпил…
Вяра ѝ проговори тихо, но твърдо, с треперещи ръце.
Госпожо Антония, несдържан ще рече да се смееш гръмко. Ако унижаваш и брат си, това е друго това е подлост. В моя дом няма да търпя това. Искате си го обичайте колкото желаете но не тук, не на моята маса.
Свекървата се разтресе, но замълча. Леля Галя изтропа с вилица нарочно:
А патката е разкошна, Вярче! Разтапя се! И ти постъпи правилно, на място го сложи. Той и на вашата сватба всичките ми обувки омачка и не се извини… Вики, сипи ми винце, че стресът ми идва в повече.
Това поотпусна всички. Виктор, като че излязъл от транс, грабна бутилката, треперещ. Погледна жена си с благодарност и най-важно с уважение.
Прости ми прошепна, наливайки ѝ вино. Трябваше аз…
Спокойно сложи ръка Вяра. Важното е, че сме заедно. И него го няма повече.
Последва една истински топла вечер. Без Генчо въздухът стана чист гостите се разпуснаха и почнаха да разказват весели истории. Антония Петрова, макар насръбната първоначално, отпусна се след едно-две пития и къс Наполеон и дори започна да пее с леля Галя стари градски песни.
След като останаха само двамата, Вяра падна на стола срещу виненото петно и въздъхна.
Сигурно няма да изпера покривката… Подарък от мама беше…
Виктор я прегърна отзад за раменете.
Карай, ще купим нова! Или десет! Ти беше страхотна днес. Чудех се как съм търпял толкова години и му давах да те тъпче. От малък така Генчо е голям, Генчо е бурен, всичко му е позволено. Мама винаги: Дай наред, Генчо е сложен. Е, стига.
Знам, Вики. Трудно е да чупиш навиците. Но сме семейство. Нашата кристална сватба крехка, красива, и няма да дам някой хамал с отвертки да я строши.
И двамата се засмяха, изпускайки напрежението.
Между другото, каза Виктор, вадейки отвертките, най-смешното е, че ми ги е подарявал вече. На предишна Коледа. Май си е взел обратно тогава и сега пак ги довлече…
Ето, това е постоянство! разсмя се Вяра.
На сутринта, телефонът на Виктор не спря да звъни. Генчо. Виктор дълго гледа дисплея, после погледна към Вяра, спокойна с кафето и книга. Намали звука и го обърна надолу.
Няма да го вдигаш? попита тя.
Не. Да изтрезнее, да помисли. Може и въобще да не го чуя. Много беше хубава тишината снощи.
Мама ще се тревожи напомни Вяра.
Ще изтърпи. И на нея ще ѝ дойде добре. И аз имам характер вече сме команда, нали така?
Команда! усмихна се Вяра. Команда за тишина и патица с ябълки.
Седмица по-късно, свекървата информира, че Генчо разправя из рода как злата снаха го е изгонила, а бедният му брат се криел под масата. Роднините ахкали, но изведнъж зачестиха на гости при Виктор и Вяра и бяха много, ама много вежливи. Май легендата, че там не се търпи простащина, проработи по-добре отколкото и най-добрата алармена система.
А покривката, между другото, се изчисти. Вяра махна петното с бабиния трик обилно сол и вряла вода. Както се махна и Генчо от живота им. Малко търкане, малко щипка, и после чисто, леко и спокойно.
