Сянката на цигана върху белия сняг
Студеният, кристален въздух на януари изглеждаше вечно напоен с миризма на горящи свещи от новогодишната елха и горчивия вкус на несдържаните сълзи на майка ѝ. Последните дни в града преминаха като болезнен, замъглен кадър. Веселина сегашното ѝ име дори не успя да отиде на училищния карнавал. Майка ѝ, през сълзи и с треперещи ръце, все пак дошиеваше костюма ѝ на Горската царица, украсявайки зелената рокля с блестящи камъчета, които светеха като истински смарагди. Но празник нямаше. Вместо него безкраен, люлеещ се път с влака, заснежените поля зад прозореца, приличащи на гигантско прошито одеяло, и леден топчещ се къс тъга под сърцето.
Баща Той просто спря да съществува. Не физически, не. Просто се изпари от живота им, сякаш никога не е бил там. А после дойде баба, неговата майка, с лицето остро и твърдо като брадва. Думите ѝ се засечени в паметта на Веселина завинаг ясни, подточени, смъртоносни: Търпяхме те само заради сина ми. Дървото трябва да се сече по себе си. Връщай се в селото, откъдето си дошла. Храна ще ви изпраща, а повече никакви контакти. Ни-как-ви.
И ето ги на заснежената селска поляна пред наведената, но уютна бабина къща. Разтоварваха оскъдните си вещи под погледите на десетки любопитни очи. Съседи. Излезли като на представление. Някои гледаха с мълчаливо, кисело съчувствие. Други с едва скрито злорадство. А някога, спомня си Веселина по думите на майка си, същите тези хора глезеха в очите на градската, която се омъжила удачно. Сега виждаха само срината, изгонена от нейния пиедестал.
Училищните ваканции приключиха мигновено. Новото училище я посрещна с ледена мълчаливост и жигосващи, изследващи погледи. Тя беше чужда. Бяла врана в градското си палтенце, с панделки, които сега ѝ изглеждаха нелепи и прекалено наивни. Момичетата, като ята врани, веднага нападнаха новото диво чудо.
Вижте я, Пинокио в пола! извика някой с писклив смях. Краката, краката! Направени са от клечки!
Веселина се сви, опитвайки се да стане невидима, но погледите им я прожарваха.
След часовете адът продължи. Чистият, пухкав сняг, който сутринта ѝ се струваше толкова примамлив, се превърна в оръжие. Плътни снежни топки, оформени с омраза, летяха към нея отвсякъде. Всеки удар беше точен и жесток, сърцето ѝ препускаше, а сълзите изненадващо бликваха. Падна на колене, покривайки главата с ръце, готова да се предаде, да изчезне, да се стопи в сугроба.
И тогава какофонията от викове и смях се превърна в възгласи на болка и страх.
Бомбардирай ги, градската! По-живо! прозвуча над нея звънкият, безстрашен глас.
Тя повдигна заплаканото си лице. Пред нея, заслонявайки я от летящите снаряди, стоеше момче. То ловко, почти автоматично, оформяше и хвърляше снежни топки с такава скорост и ярост, че нападателите вече бягаха на всички страни.
Бягайте! Това е лудия Циганин! разнесе се из улицата.
Той се обърна към нея. Да, наистина приличаше на циганин смугло лице, тъмни, почти черни коси, излизащи от под стара шапка, и очи два въглена, в които играеха весели искри. Държеше се нарочито грубовато, ръце на кръста, поглед дързък, но усмивката, която се появи на устните му, беше изненадващо добра и светла.
Ти ли си онази от града? Аз съм Борис. Ама за приятели Боби. Ако плачеш, пак ще те нападнат. Стига. Отсега нататък си под моя закрила. Никой няма да те пипне.
Последните думи ги каза с някаква тържествена наивност, явно ги беше чул някъде и запомнил. После се засмя от собствената си сериозност, изчервявайки се под смуглата си кожа.
Така започна тяхното приятелство. Боби, разбира се, не беше циганин. Просто прякорът му остана заради необичайната му външност. Оказаха се удивително сходни и двамата прочитаха до дупка книги, взети от старата, скърцаща селска библиотека. Боби вече беше прочел всичко на Жул Верн и Джек Лондон. Общата им страст бяха пътешествията. Сядали по цели часове на хълма над Дунава, усещайки как мощен вятър бие в лицата им, и гледали разноцветните кораби, отплаващи към неизвестността. Споделяха мечти той искаше да обиколи света със собствен кораб, тя да пее на голяма сцена, за да я чуят и отвъд океана.
Годините минаваха. Детското приятелство незабелязано се превърна в нещо по-дълбоко и нежно. Бащата купи на Боби мотор, и това стана техен билет към свободата. Летяха по черните пътища, вятърът ревеше в ушите, разбивайки думите, а тя, прегърнала го отзад, крещеше от вълнение. Отиваха на далечни езера с въдици, в горите за гъби, просто до края на света, както го наричаха.
Веси, ти днес просто ми заряби в очите. По-красива си от вчера казваше той, гледайки настрани, но крадешком хващайки погледа ѝ. Само не се върти около тия градски дендита. Към теб като мухи към мед се лепят.
Боби, ти май ревнуваш? смееше се тя в отговор
