Гората беше обвита в дълбок мрак. На влажната земя, до стар дъб, седяше възрастен човек. Дъхът му беше тежък, ръцете му трепереха от студ, а очите бяха пълни с отчаяние. Собствените му деца го бяха довели там и го бяха изоставили като безполезен отпадък.
Години наред чакаха смъртта му. Наследството голяма къща, ниви и пари трябвало да бъде тяхно. Но старецът не умирал. Затова решили да ускоряват края: оставили го в сърцето на тази пуста гора, без храна и вода, надявайки се дивите зверове да свършат работата, а полицията да го обяви за трагична случайност.
Бедният старец, облегнат на дървото, се трепереше при всеки звук. Далеч, вятърът виеше, но сред присвилването му се носеше друг шум виенето на вълци. Той знаеше, че краят идва.
Боже мой наистина ли ще свърши така? прошепна, събирайки ръце в молитва.
В този миг пръсна клонка. После друга. Стъпките се приближаваха. Старецът се опита да стане, но тялото не го слушаше. Погледът му пробождаше мрака, докато изведнъж, сред храстите, се появи вълк.
Животното се приближи бавно по пътеката. Козината му блещеше под лунната светлина, а очите светеха като два жарава. Показа зъби и се доближи още.
Това е краят, помисли старецът.
Затвори очи и започна да се моли на глас, очаквайки болката от острите зъби. Но тогава се случи нещо, което никога не би си помислил.
Вълкът не нападна. Дойде до него, спря се и после наведе глава, тихо завийки, сякаш му говореше.
Мъжът, объркан, протегна ръка, и за негово учудване, животното не се отдръпна. Напротив позволи му да докосне гъстата му козина.
Тогава старецът си спомни. Много години назад, когато още имаше сили, беше намерил в гората млад вълк, хванат в капан на ловци.
Без страх, рискувайки живота си, беше отворил смъртоносните железа и го беше освободил. Вълкът избягал, без да погледне назад но явно не беше забравил.
Сега същият самотен хищник се навеждаше пред него като пред свой спасител. Вълкът се наведе още повече, изпращайки ясно послание: качи се.
С мъка, почти без сили, старецът се захвана за врата му. Вълкът се изправи и го пренесе през тъмната гора. Старецът чуваше клоните да се чупят под лапите на звяра, виждаше сенките на други животни да се движат наблизо, но никой не смееше да се приближи.
След няколко километра отвъд се появи светлина село. Хората, чувайки лай, изтичаха и видяха нещо невероятно: огромен вълк внимателно поставяше пред вратите им слаб, но жив старец.
Когато възрастният човек се оказа под покрив, заобиколен от добри хора, той се разплака. Не от страх, а от осъзнаването, че едно животно се е оказало по-човечно от собствените му деца.
