Госпожа Ангелина Димитрова се събуди в онази събота сутрин с усещането за празник. Шестдесет години кръгла дата, достойна за тържество. Отдавна бе планирала този ден, подготвяла списък с гости, мислела си за тоалетата. В огледалото се отразяваше доволното лице на жена, свикнала всичко да върви по нейния план.
Мамо, честит рожден ден! Андрей бе първият, който се появи в кухнята, носейки малка кутийка. Това е от нас с Милена.
Милена мълчаливо кимна, стоейки до печката с чаша кафе в ръка. Винаги беше малкословна сутрин, особено когато ставаше въпрос за семейни празници на свекърва ѝ.
Ах, Андрейче, благодаря! Ангелина Димитрова прие подаръка с пресилена радост. Вече закусихте ли?
Да, мамо, всичко е наред отвърна той, поглеждайки към съпругата си.
Милена сложи чашата в мивката, мислено подготвяйки се за предстоящото. Последните дни свекърва ѝ беше в приповдигнато настроение, което, колкото и странно, само засилваше нейната склонност да командува. Сякаш смяташе, че празничният дух ѝ дава право да разпорежда с всички още по-активно от обичайно.
Милено, скъпа обърна се към нея Ангелина Димитрова с онзи специален тон, който винаги предвещаваше молба-заповед. Имам едно малко задание за теб.
Милена се обърна, опитвайки се да запази неутрално изражение. За три години живот в този апартамент беше научила да чете тоновете на свекърва си като отворена книга.
Ето менюто приготви всичко до пет, не аз ли ще стоя на кухня в моя юбилей Ангелина Димитрова подаде сгънат лист хартия, изписан с нейния спретнат почерк.
Милена взе листа, прегледа го с поглед и усети как всичко в нея се сви. Дванадесет ястия. Дванадесет! От прости мезета до сложни салати и топли предястия.
Госпожо Димитрова започна тя внимателно, но това е цял ден работа
Ами разбира се! свекърва ѝ се засмя, сякаш Милена бе казала нещо очевидно. Какво друго да прави човек в такъв голям празник? Разбира се, да готви за юбиляра! Разбираш ли, че гостите ще са много, всичките ми приятелки ще дойдат, съседи Не можем да се излагаме!
Андрей преместваше поглед от майка си към съпругата си, ясно усещайки напрежението.
Мамо, може би да поръчаме нещо готово? предложи той несигурно.
Какво говориш! възмути се Ангелина Димитрова. В моя юбилей да храня гостите с купена храна? Какво ще си помислят за мен! Не, всичко трябва да е домашно, с душа приготвено.
Милена стисна юмруци. С душа. Разбира се с нейната душа, която ще трябва цял ден да роботува на кухнята.
Добре каза тя кратко и се запъти към изхода.
Милено! извика я Андрей. Чакай.
Тя спря в коридора, дишайки тежко. Андрей се приближи, сведени очи.
Чуй, щях да помогна, честно, но знаеш, че на кухнята само преча Не ме бива.
Разбира се Милена се усмихна напрегнато. А това, че майка ти ме третира като прислуга, това нормално ли е?
Е, какво говориш той се изненада. Помисли си да приготвиш нещо за майка ми в нейния празник, не е толкова трудно. Тя толкова прави за нас, дава ни жилище, не взема пари за сметките
Милена го погледна дълго. Можеше да му напомни как майка му постоянно я упреква с този апартамент, как коментира реда в дома, как я критикува за готвенето. Можеше да му разкаже как Ангелина Димитрова при всяка възможност подчертава, че прие в семейството момиче от провинцията, сякаш е направила голяма милост. Но каква полза? Андрей пак нямаше да разбере. За него майка му винаги щеше да е светица, а нейните оплаквания капризи на разглезена съпруга.
Добре каза тя и отиде в кухнята.
Следващите часове преминаха в безумно темпо. Милена режеше, вареше, пържеше, смесваше. Ръцете ѝ работеха автоматично, а в главата ѝ се въртяха мисли всяка по-упорита от предходната. И изведнъж, докато стояше до печката и разбъркваше сос, я осени. Идеята бе толкова проста и едновременно изтънчена, че неволно се усмихна.
Извади от шкафа малка кутийка, която бе купила от аптеката преди месец за собствени нужди, но не бе използвала. Меко слабително. На опаковката пишеше, че ефектът настъпва в рамките на час след приема.
Внимателно прегледа менюто. В салатите, сложните мезета във всичко това можеше незабелязано да добави няколко капки. А топлото месото с картофи щеше да остави недокоснато. Все пак и те трябваше да ядат нещо.
До пет часа масата преливаше от ястия. Ангелина Димитрова, облечена в нова рокля и с всичките си бижута, огледа кухнята с поглед на полководец преди битка.
Не е зле снизходително кимна тя. Макар че шопският салат можеше да е по-солен.
Милена мълчеше, подреждайки ястията. Вътре в нея всичко пееше от предвкусване.
Гостите започнаха да пристигат точно в пет. Ангелина Димитрова посрещаше всеки с отворени обятия, приемаше подаръци и комплименти. Нейните приятелки дами на същата възраст, също тържествено облечени се надпреварваха във възхищенията към сервировката.
Ангелинке, не си се пощадила! въ
