Цял живот посветих на децата си, докато на 48 години открих истинския смисъл на живота.
Виналина седеше на стария диван в апартамента си в Пловдив, вгледана в избелялите тапети, които не бе сменяла от двайсет години. Ръцете ѝ, изгрубени от години пране, готвене и почистване, безсилно лежаха в скута ѝ. Тя беше майка на три деца, съпруга, която винаги е поставяла семейството на първо място. Но на 48 години осъзна внезапно: целият ѝ живот не беше бил живот на майка или жена, а на слугиня. Слугиня в собствения си дом, където нейните желания и мечти се бяха разтопили в безкрайна рутина.
Децата ѝ Борис, Иванка и Ралица бяха центърът на вселената ѝ. От раждането им Виналина беше забравила какво значи да мисли за себе си. Ставаше в пет сутринта, за да приготви закуска, обличаше ги за училище, проверяваше домашните, переше дрехите им, докато нейните собствени рокли избледняваха в килера. Когато Борис беше болен като дете, тя бдеше цели нощи до леглото му, забравяйки за съня. Когато Иванка поиска да тренира гимнастика, Виналина спестяваше от всичко, за да плати уроците. Когато Ралица мечтаеше за нов телефон, тя взимаше допълнителни работи, за да го купи. Никога не се бе запитала какво иска тя самата. Мислеше, че нейната роля е да дава всичко, до последната капка.
Съпругът ѝ, Пламен, не беше по-различен. Прибираше се от работата, настаняваше се пред телевизора и чакаше вечерята като нещо естествено. Ти си майка, това е твой дълг, казваше, когато Виналина осмеляваше да се оплаче от умора. Тя мълчеше, преглъщаше сълзите си и продължаваше да върти като катерица в колело. Животът ѝ се свеждаше до едно: да прави другите щастливи, дори ако тя получаваше само мъничко внимание в замяна. Децата растяха, ставаха по-самостоятелни, но изискванията им не намаляваха. Мамо, сготви ми нещо вкусно, Мамо, изпери ми дънките, Мамо, дай ми пари за киното. Виналина се подчиняваше като автомат, без да вижда как собственият ѝ живот се изплъзва.
На 48 години се чувстваше като сянка. В огледалото виждаше жена с уморени очи, с сиви коси, които нямаше време да боядисва, с груби ръце от непрекъсната работа. Приятелката ѝ, Миглена, беше ѝ казвала: Виналина, ти живееш за другите. Но къде си ти? Тези думи я бяха засегнали, но тя беше свила рамене. Можеше ли да постъпи по друг начин? Тя беше майка, съпруга, нейният дълг беше да се грижи за семейството. И все пак, дълбоко в нея, една искра беше започнала да тлее мъничък огън, който щеше да промени всичко.
Промяната дойде без предупреждение. В този ден Иванка, вече млада жена, хвърли небрежно: Мамо, пак не си изпрала добре нещата ми, те са съвсем развалени! Виналина, която бе прекарала цяла нощ в гладене, замръзна. Нещо в нея се счупи. Погледна дъщеря си, разхвърляните дрехи, кухнята пълна с мръсни чинии, и разбра: не може вече. Не иска вече. През нощта не приготви вечеря. За първи път от двайсет години се затвори в спалнята си и заплака не от тъга, а от осъзнаването, че животът ѝ се е изплъзнал.
На следващия ден Виналина направи нещо, което никога не бе посмяла: отиде при фризьора. Седнала в стол
