Страхът да станеш мащеха: Лиза избягва брака с вдовеца.
Мащехата ясно виждаше, че Елица не иска да се омъжва за вдовеца, и не защото той имаше малка дъщеря, нито защото беше по-възрастен, а защото го боязно много. Неговият студен поглед пронизваше до дълбините на сърцето, а от страх сърцето ѝ започваше да бие по-силно, сякаш се опитваше да се защити от стрелите на неговите очи. Очите на Елица бяха спуснати към земята, не искаше да ги вдига, а когато го правеше, всички забелязваха, че са пълни със сълзи.
И тези сълзи се търкаляха по зачервените от срам бузи като лавина. Ръцете ѝ трепереха, малките юмруци се опитваха да се защитят от мащехата и представения от нея жених. Предателят език, проклет да е, прошепна: Ще се омъжа.
Значи сме се разбрали. В такъв дом, при такъв мъж грях е да не отидеш! Той с първата си жена се отнасяше като с дворцова дама, тя беше мека като глина, слаба, тънка, постоянно боледуваше и кашляше. Вървяха, той три крачки, тя една. Спираше и дишаше тежко като локомотив, а той я прегръщаше и успокояваше, без да се препира като твоят баща, полуделия.
Когато тя беше бременна, почти никой не я виждаше да ходи. Постоянно лежеше, а след раждането той сам ставаше през нощта при детето, а тя съвсем отслабна. Така говореше неговата майка.
А ти си здрава като цвекло! Той ще те постави в червения ъгъл. Умееш всичко да режеш с сърп, да жънеш, да предене и да тъчеш. Грях е за теб да те дадат за млад, още не са се утвърдили, не са показали глупостите си, а този мъж е открит, всичко за него знаем. Какво щастие!
Ще изгоня силните домакини, ще седнем на вечеря, а на вдовеца не му трябват сватби, няма да безпокоим покойницата с хоро. Не започвай да събираш зестра, каза, че в къщата има всичко.
Яков се ожени за първата си жена от любов, знаеше, че Райна често боледува, беше крехка, но майка му казваше, че е красив мъж, силен, на него му трябва жена, а не момиче, но нито хората, нито собственият му ум го убедиха само Райна му беше нужна и толкова.
В селото се носеха слухове, че го омагьоса, защото само проклет човек, който не е живял живота, би решил да превърне своя живот в болница, мъки, болки. Лекарите казваха, че белите дробове на Райна са много слаби, всеки студ води до възпаление, до астма, а оттам кой знае, може и по-лошо.
Яков мислеше, че с любовта си ще отблъсне смъртта от жена си, ще я лекува, ще се грижи за нея, и болестта ще отстъпи. В началото, след сватбата, всичко наистина вървеше добре. Щастливите, весели младоженци не можеха да се нарадват на щастието си.
После, когато Райна забременя, сякаш целият ѝ вътрешен свят се обърна, постоянната слабост в тялото, замаяността, сънливостта я направиха толкова безсилна, че не можеше нито да пере, нито да дои кравата, дори да се среше прекрасната си дълга коса не успяваше.
Лекарите казваха, че това е токсикоза, ще роди и ще се оправи. Яков с любов се грижеше за жена си без упреци. Майка му го обвиняваше ден и нощ, че в къщата е довел не стопанка, а проблем. Яков защитаваше жена си като гладен орел гнездото си и помоли майка си да не ги посещава.
Райна роди дъщеричка, и Яков се надяваше, че силата и радостта ще се върнат в семейството. Да, щастието се завърна, но не за дълго. Веднъж престинала, Райна така и не оздравея напълно и просто се топише в очите му.
Откараха я в болницата, но лекарят каза направо:
Белите ѝ дробове няма да издържат.
Каза го просто, селски. Райна знаеше, че ѝ остава малко, отначало се държаше и не го показваше. Принудената усмивка, повече приличаща на болезнена гримаса, заедно със сълзите по бузите, но очите издаваха болка и страх за утрешния ден, за дъщерята.
Сякаш погледът ѝ се сбогуваше и заповядваше да я запомнят весела, щастлива. Нейната тънкост с изпъкнали ребра на гърба, вдлъбналата гръд, изсъхналите пръсти, спуснатите тънки рамене без думи говореха, че смъртта върви до нея и чака последния ѝ дъх.
Усещайки края си, Райна помоли съпруга си да изпълни молбата ѝ.
Не се е появил още човекът, който да промени Божиите планове. Нашата любов се измори да се бори със смъртта, няма вече сили, не мога повече и аз се изморих от болката, от мислите. Съжалявам теб и дъщерята също. Бях осъдена да се родя за мъки, и вие осъдих да страдате.
Яков взе огнените ѝ ръце и започна да ги целува. От тежкия, прекъсван дишач разбра, че тя бърза да каже нещо важно, усети, че ѝ остават само минути да живее.
Тя започна да говори за любовта си към тях, за грижите за дъщерята, говореше задушено, после пое дъх и бавно каза:
Ожени се за Елица, тя ще бъде добра жена, ти си добър мъж, баща, и тя ще бъде добра майка. Тя е преживяла не по-малко от мен, с мащехи, с лоши бащи. Животът ѝ ме очарова, и моята майка е приятелка с тяхното семейство, очите �
