Знаеш ли, Юро, тя ти е сестра, а аз съм твоята жена. Вече не мога да гледам как вземаш от нашите деца и носиш всичко на Елена.
Юри разбираше, че жена му е права, но не можеше да постъпи иначе. Когато сестра му имаше нужда от помощ, той беше пръв, който подаваше ръка, и така беше още от детинство.
Юрчо, подай ми пирона! викаше седемгодишната Еленка, стоейки на столче до старата къща.
Защо ти е пирон? засегна се деветгодишният ѝ брат.
Да направя къщичка за котката.
Пак ли?! Миналия път, когато ти помогнах, тя не спа в нея, а ти се сърди цяла седмица.
Сега ще стане, защото ще я обшия с плат.
Така те растеха като две фиданки от един корен. Майка им работеше в завод, баща им почина рано. Юри, макар и малък, пое ролята на мъжа в къщата. Научи се да поправя колела, сменя чешми и да готви вечеря.
Юрчо, мислиш ли, че ще стана актриса?
Вече си актриса. Вчера, когато падна и заплака, а после ядеше сладко с усмивка това беше истински театър.
Времето мина. Юри завърши като електротехник, отиде да работи в града и се ожени за Таня.
Елена постъпи в пединститута, живееше в общежитие и идваше при брат си, когато можеше.
Таня само въздъхваше:
Юри, сестра ти вече е голяма. Не е ли време сама да се справя?
Тя не е куфар, който да оставяш и да не мислиш за него, отвръщаше той тихо. Тя е моята сестра.
След дипломирането си Елена отиде да работи в село по разпределение. Имаше една стана в студено общежитие, стара печка и мизерна заплата. Юри идваше при всяко празненство:
Казах ти купи си нагревател!
Нямам пари, трябва да купя учебници за децата.
Донесох ти. И яке.
А Таня няма да се сърди?
Ще се сърди. Но ти няма да замръзнеш.
Един ден тя се обади плачеща:
Братко очаквам дете.
Е, поздравления защо тогава сълзи?
Той си тръгна. Каза, че не е готов за такова нещо.
Негов проблем. Дръж се. Идвам.
Не е нужно Аз ще се оправя
Сестро, това дори не се обсъжда.
Дойде на следващия ден. Донесе храна, пари, одеяло и бебешки дрехи.
Таня е много ядосана, каза, седейки на кухненската маса.
Не искам да има караници заради мен
Слушай. Жена ми е добра, но не тя ме отгледа.
Разбираш ли, че това вече не е като да купиш изгубен телефон? Сега е сериозно
Точно затова съм тук.
Юри беше до нея в най-важния ден. Държеше племенника си в ръце като най-скъпо съкровище.
Как ще го кръстиш?
Матей.
Добро име. Ще порасне и ще те пази, както аз теб.
След раждането помагаше редовно пари за мляко, ремонт в стаята, количка. Таня междувременно мълчеше и се отдалечаваше.
Една вечер тя каза:
Юри, нямам нищо против да помагаш на Елена. Но когато всеки път взимаш от семейния бюджет, това вече не е подкрепа. Това е застъпване на нас.
Разбирам. Но не мога иначе.
А аз не мога да живея, усещайки, че сестра ти е винаги първа, а ние втори.
Юри мълчеше. Обичаше еднакво и сестра си, и жена си.
С времето Елена се изправи на крака. Отвори детска група, я обичаха и уважаваха в селото. Синът ѝ растеше тих и послушен.
Юри идваше по-рядко, но винаги носеше нещо:
Матейко, виж какво ти донесох конструктор!
Мама каза, че вие и леля Таня сте вече възрастни, на вас ви е трудно, а ние само харчим
Е, аз не съм толкова стар, колкото си мисли майка ти!
Когато Юри навърши петдесет, се разболя сериозно. Тогава Елена дойде в града с буркани с лютеница, домашни кюфтенца и сина си.
Таньо, мога ли да подредя масата? Юри винаги има бардак, усмихна се Елена.
Подреждай. И сложи кюфтенцата. Без теб не яде нищо.
Не е вярно! промърмори Юри от дивана.
Разбира се, че не е вярно. Просто за една седмица отслабна
Смееха се като деца. И тогава Таня за пръв път погледна Елена не с ревност, а с разбиране.
Знаеш ли, прошепна тя, когато Елена излезе на кухнята, ти беше прав. Тя е добра. Просто ми се струваше, че избираш между нас.
Никога не избирах. В сърцето ми има място и за двете ви.
След година Таня и Юри станаха баба и дядо.
Матей започна университет. Елена остана учителка в селото, всяка неделя звънеше на брат си.
Как си?
Нищо. Таня бродира, аз гледам телевизия. А ти?
Матей е на ваканция, ходим за гъби заедно.
Добре, че израст добър и честен.
Защото ти му беше пример.
В късната им възраст, седейки заедно на пейката пред къщата, Елена каза:
Знаеш ли, Юри, мисля, че Бог нарочно ми даде теб за брат. Без теб нямаше да се справя.
А аз без теб щях да съм друг. Винаги си била до мен от детинство до сез. Това не се нарича помагам. Това се нарича семейство.
