**Неочакваното щастие на Рахмат**
В онзи градче, заседнало на ръба на географията, като последно зрънце прах на картата, времето не течеше по часовници, а по сезони. Замръзваше през студените зими, размръзваше се с шльокане в пролетната кал, дремливо жареше през лятото и тъгуваше с мъгливи дъждове през есента. В този бавен, тежък поток бе загубена живота на Йоанка, която всички наричаха просто Йоанка.
Йоанка беше на тридесет години, а целият ѝ живот изглеждаше безвъзвратно затънал в блатото на собственото ѝ тяло. Тежеше сто и двадесет килограма, и това не беше просто тегло, а цяла крепост, издигната между нея и света. Крепост от плът, умора и тих отчаяние. Подозираше, че коренът на злото е някъде вътре в нея някаква счупеност, болест, нарушен метаболизъм, но да пътува до специалисти в големите градове бе невъобразимо далеч, унизително скъпо и, изглеждаше, безсмислено.
Работеше като помощник-възпитател в общинската детска градина Слънчо. Дните ѝ бяха изпълнени с мирис на детска припра, варена каша и вечно мокри подове. Големите ѝ, невероятно добри ръце можеха да успокоят плачещо дете, да постлат десет легла и да избършат локва, без да предизвикват у детето чувство за вина. Децата я обичаха, привличаха се към нежността и спокойствието ѝ. Но тихият възторг в очите на тригодишните беше слаба награда за самотата, която я чакаше зад вратите на градината.
Живееше в стар, осемстаен къщурник, останал от някакви славни социалистически времена. Къщата дишаше на последно, скърцаше през нощта и се страхуваше от силен вятър. Две години по-рано майка ѝ тиха, изтощена жена, погребала всички мечти в стените на същата панелка я напусна завинаги. Баща си не помнеше изобщо той се изпарил от живота им отдавна, оставяйки само прашна пустота и стара снимка.
Битият ѝ живот беше суров. Студена вода, капяща от ръждясалия кран, единствената тоалетна на двора, приличаща на ледена пещера през зимата, и задушаваща жега в стаите през лятото. Но истинският тиранин бе печката. През зимата тя ненаситно изяждаше два пълни камиона дърва, изсмуквайки последните стотинки от скромната ѝ заплата. Йоанка прекарваше дълги вечери, гледайки огъня зад чугунената врата, и ѝ се струваше, че печката поглъща не само дървата, но и годините ѝ, силите ѝ, бъдещето ѝ, превръщайки всичко в студена пепел.
И една вечер, когато сивите сумраци изпълниха стаята ѝ с мъка, се случи чудо. Не громко и претенциозно, а тихо, простичко, като цървулите на съседката Мария, която неочаквано почука на вратата ѝ.
Мария, чистачката от местната болница, жена с лицето, избраздано от грижи, държеше в ръцете си две хрупкави банкноти.
Йоанке, прости ми, за Бога. Ето. Две хиляди. Не ми се навъдиха, прости ми промърмори тя, пъхайки парите в ръката на Йоанка.
Йоанка само се втренчи в парите, за които още преди две години беше мислено сложила край.
Ех, Марийке, няма нужда Не трябваше да се притесняваш.
Трябваше! пресече я страстно съседката. Сега имам пари! Слушай тук
И Мария, понижавайки гласа си, сякаш разкриваше държавна тайна, започна да разказва невероятна история. За таджиките, дошли в градчето им. За младежа, който ѝ предложил странен и плашещ начин за печалба петнадесет хиляди лева.
Гражданство им трябва, виж ти, спешно. Ето защо обикалят такива нашите дупки, търсейки невести. Фалшиви, за брак. Вчера ме омъжиха. Не знам как се разбират в общината, пари дават, сигурно, но всичко става бързо. Моят, Рахмат, седи вкъщи сега, за визата, щом се смрачи ще си тръгне. Дочка ми, Ваня, също се съгласи. Трябва ѝ нова яка, зимата идва. А ти? Виж, какъв шанс. Пари ти трябват? Трябват. А за мъж кой ще те вземе?
Последните думи не бяха зли, а с горчива, ежедневна откровеност. И Йоанка, усетила познатата болка под сърцето, помисли само секунда. Съседката беше права. Истински брак нямаше да има. Женихи нямаше, няма и няма да има. Светът ѝ беше ограничен от стените на градината, магазина и тази стая с ненаситната печка. А тук пари. Цели петнадесет хиляди. С тях можеше да купи дърва, да смени тапетите, да прогони мрака на избледнелите, скъсани стени.
Добре прошепна тя. Съгласна съм.
На следващия ден Мария доведе кандидата. Йоанка, отворила вратата, ахна и инстинктивно се отдръпна назад, опитвайки се да скрие масивната си фигура. Пред нея стоеше младеж. Висок, слаб, с лице, още недокоснато от житейската суровост, с големи, много тъмни и невероятно тъжни очи.
Боже, той е още момче! изръмжа Йоанка.
Младежът се изправи.
На двадесет и две години съм каза той ясно, почти без акцент, само с леко, пеещо придихане.
Ето забърза Мария. Моят е с петнадесет години по-млад, а между вас разликата е нищожна ос
