**Там, където светлината не стига**
**Пролог**
В най-суровата зима, в замръзналото и гладно сърце на гетото във Враца, една млада еврейка взе решение, което завинаги ще определи съдбата на сина ѝ. Гладът беше постоянен. Улиците миришеха на болест и страх. Депортациите идваха точно по график всеки влак, билет без обратен път. Стените се затваряха.
И все пак, в тази задушаваща тъмнина, тя откри една последна цепка изход, не за себе си, а за новородения си син.
**I. Студът и страхът**
Вятърът режеше като ножове, докато снегът засипваше руините и телата. Ралица погледна през счупения прозорец на стаята си, притискайки бебето си към гърдите. Малкият Борис беше на няколко месеца и вече беше научил да не плаче. В гетото плачът можеше да значи смърт.
Ралица си спомняше по-добри времена: смяхът на родителите си, ароматът на пресноопечения хляб, музиката в съботните вечери. Всичко това се бе изпарило, заменено от глад, болести и постоянен страх от чизмите, които ехтяха през нощта.
Слуховете се разнасяха от уста на уста: нов облава, нов списък с имена. Никой не знаеше кога ще дойде редът му. Ралица бе загубила съпруга си, Любен, месеци по-рано. Взеха го при една от първите депортации. Оттогава тя оцеляваше само заради Борис.
Гетото беше капан. Стените, първо издигнати за защита, сега бяха решетки. Всеки ден хлябът ставаше по-оскъден, водата по-мръсна, надеждата по-далечна. Ралица споделяше стая с още три жени и децата им. Всички знаеха, че краят е близо.
Една нощ, докато студът крещеше през прозорците, Ралица чу шепот в мрака. Беше Мария, съседката ѝ, с изтощени от сълзи очи.
Има българи прошепна тя. Работят в канализацията. Помагат да извеждат хора срещу пари.
Ралица усети искра от надежда и ужас. Възможно ли беше? Ами ако беше капан? Но тя нямаше какво да губи. На следващия ден потърси мъжете, за които говореше Мария.
**II. Сделката**
Срещата се състоя в един влажен мазе, под обущарския магазин. Там, между миризмата на кожа и влага, Ралица срещна Тодор и Георги, двама работници от канализацията. Сурови мъже, с лица, изпъстрени от труд и вина.
Не можем да изведем всички предупреди Тодор с груб глас. Има патрули. Има очи навсякъде.
Само сина ми прошепна Ралица. Не искам нищо за себе си. Само спасите го.
Георги я погледна с съжаление.
Бебе? Рискът е голям.
Знам. Но ако остане, ще умре.
Тодор кимна. Помогнали бяха и на други, но никога на толкова малко дете. Съгласиха се на план: една нощ, когато патрулът се сменя, Ралица ще занесе Борис на срещната точка. Ще го спуснат през шахтата, скрит в метална кофа, увит в одеяла.
Ралица се върна в гетото със свито сърце. Тази нощ не заспа. Гледаше сина си толкова малък, толкова крехък и плачеше беззвучно. Ще успее ли да го пусне?
**III. Раздялата**
Избраната нощ дойде със замръзващ студ. Ралица уви Борис в най-топлата си шала последната спомен от майка си и го целуна в челото.
Остани жив, където аз не мога прошепна с разтърван глас.
Вървеше по пустите улици, избягвайки сенки и войници. На мястото Тодор и Георги я чакаха. Без думи, Тодор отвори капака на шахтата. Миризмата беше непоносима, но Ралица не се поколеба.
Сложи Борис в кофата, уверявайки се, че е добре увит. Ръцете ѝ трепереха не от студ, а от тежестта на постъпката ѝ. Наведе се, допря устата си до ухото на сина си.
Обичам те. Никога не забравяй.
Георги спусна кофата бавно. Ралица спря дъха, докато тя изчезна в мрака. Не плака. Не можеше. Ако заплаче, няма да успее да остане.
Не последва сина си. Не можеше. Остана, приемайки съдбата си, но знаейки, че поне Борис има шанс.
**IV. Под земята**
Кофата се спускаше в тъмнината. Борис не плаче, сякаш усещайки важността на момента. Георги го прие с твърди ръце и го притисна към гърдите си, защитавайки го от студа и страха.
Каналите бяха лабиринт от сенки и смрад. Георги вървеше на сляпо, воден само от памет и инстинкт. Всяка стъпка беше риск: патрулите, предателите, опасността да се изгубят завинаги.
Тодор ги настигна по-късно. Заедно продължиха през тунели, които изглеждаха безкрайни. Ледената вода им стигаше до коленете. Ехото на стъпките беше единственият звук, освен бързия пулс на сърцата им.
Накрая, след часове път, стигнаха до скрита изходна точка, отвъд стените на гетото. Там ги чакаше българско семейство. Беше първата връзка в мрежата на съпротивата.
Грижи се за него прошепна Георги, подавайки Борис, увит в шала. Майка му не успя да излезе.
Жената, Цветана, кимна със сълзи в очите. От този момент Борис стана и нейният син.
**V. Даденият живот**
Борис порасна в скришност. Цветана и съпругът ѝ, Димитър, го отгледаха като свое дете, макар да знаеха, че опасността никога не изчезва. Нарекли го Бойко, за да защитят
