Гората беше потънала в дълбок мрак. Под едно старо дъбче, на влажната земя, седеше един възрастен човек. Дъхът му беше тежък, ръцете му трепереха от студ, а очите бяха пълни с отчаяние. Собствените му деца го бяха довели дотук и го бяха изоставили като ненужен боклук.
С години чакаха смъртта му. Наследството голяма къща, земи и пари трябваше да бъде тяхно. Но старецът не умираше. Затова решиха да ускорят края оставиха го насред тази пуста гора, без храна и вода, в надеждата, че дивите зверове ще свършат работата, а полицията ще го обяви за трагичен инцидент.
Бедният дядо, облегнат на дървото, се тресеше при всеки звук. Далеч, вятърът виеше, но сред шума му се чуваше и друго вой на вълци. Знаеше, че краят идва.
Господи наистина ли ще свърши така? прошепна, събирайки ръце в молитва.
В този миг едно клонче хрумна. После друго. Стъпките се приближаваха. Старецът се опита да стане, но тялото не го слушаше. Погледът му блуждаеше в тъмнината, докато изневиделица, от храстите, се появи вълк.
Животното се придвижваше бавно по пътеката. Козината му блещеше под лунната светлина, а очите искряха като две жарки. Показа зъбите и се приближи още.
«Това е краят», помисли си старецът.
Затвори очи и започна да се моли на глас, очаквайки болката от острите зъби. Но тогава се случи нещо, което никога не би си представил.
Вълкът не нападна. Дојде до него, спря се и после наведе глава, извийки тихо, сякаш му говореше.
Мъжът, объркан, протегна ръка и, за негово учудване, животното не се отдръпна. Напротив позволи да докосне гъстата му козина.
Тогава старецът си спомни. Преди много години, когато още беше силен, беше намерил в гората млад вълк, хванат в капан на ловци.
Без страх, рискувайки живота си, беше отворил смъртоносните железни зъби и го беше освободил. Вълкът избяга, без да погледне назад но явно не беше забравил.
Сега същият самотен хищник се навеждаше пред него като пред спасител. Вълкът се наведе още, изпращайки ясно послание: качи се.
С мъка, почти без сили, старецът се хвана за врата му. Вълкът стана и го пренесе през тъмната гора. Дядото чуваше как клоните се трошат под лапите на звяра, виждаше сенки на други животни наблизо, но никой не смееше да се приближи.
След няколко километра пред тях се появи светлина село. Хората, чули вой, изтичаха и видяха нещо невероятно: огромен вълк внимателно поставяше един слаб, но жив дядо пред вратите им.
Когато старецът се озова под покрив, заобиколен от добри хора, той се разплака. Не от страх, а от осъзнаването, че едно животно се е оказало по-човечно от собствените му деца.
