“Моля ти се, момиченце, смили се над мен, вече три дни не съм хапнала и дори парченце хляб, а нямам нито стотинка,” умоляваше старата жена продавачката.
Леденят зимен вятър пронизваше до кости, увивайки старите улици на града, сякаш искаше да напомни за времето, когато тук живееха хора с топли сърца и искрени погледи.
Между сивите стени и облезлите табели стоеше възрастна жена, чието лице бе изписано с мрежа от фини бръчки, всяка от които разказваше своя история за болка, издръжливост и изгубени надежди. В ръцете си стискаше износена чанта, пълна с празни стъклени бутилки последните отломки от изминал живот. Очите й бяха влажни, а сълзите бавно се спускаха по бузите й, без бързане да изсъхнат в студения въздух.
“Моля ти се, момиче” прошепна с треперещ глас, като лист на вятъра. “Три дни не съм вкусвала хляб. Нямам и една стотинка дори за парченце.”
Думите й останаха да висят във въздуха, но зад стъклената врата на хлебарницата продавачката само кимна с безразличие. Погледът й бе студен, като издялан от лед.
“И какво от това?” отвърна раздразнено. “Това е хлебарница, не място за събиране на бутилки. Не можеш ли да четеш? На табелата пише ясно: бутилките се дават на специално място, и там ти дават пари за хляб, за храна, за живот. Какво искаш да направя?”
Старата жена се обърка. Не знаеше, че мястото за бутилки затваря в дванадесет. Пристигна късно. Късно за малката възможност, която можеше да я спаси от глада. Преди дори не би си помислила да събира бутилки. Била е учителка, жена с висше образование, с достоинство и чест, която не бе изгубила дори в най-тежките дни. Но сега сега стоеше там, пред сергията, като просяк, усещайки горчивия вкус на срама, който изпълваше душата й.
“Е” каза продавачката, смекчавайки леко тона, “трябва да спиш по-малко. Утре, ако донесеш бутилките рано, ела, и ще ти дам да ядеш.”
“Момиченце” молеше се жената, “дай ми дори четвърт хубавец Ще ти платя утре. Замайва ме Не мога повече да търпя този глад.”
Но в очите на продавачката нямаше и искра от състрадание.
“Не.” отсече рязко. “Не правя милостиня. Самата аз едва свързвам двата края. Всеки ден идват хора да ми молят, не мога да изхранвам всички. Не ми губи времето, имам опашка.”
Наблизо стоеше мъж с тъмно палто, потънал в мисли. Изглеждаше далечен, сякаш б
