Моля ти се, дъще, смили се над мене, вече три дни не съм хапвала хляб, а пари изобщо нямам умоляваше бабата търговката.
Зимен вятър, тънък като жица, пронизваше до кости, обвивайки старите улички на града, сякаш напомняше за времето, когато тук живееха хора с топли сърца и искрени погледи. На фона на сивите стени и лющените табели стоеше възрастна жена, чието лице бе изплетено с мрежа от фини бръчки всяка от тях сякаш разказваше отделна история за болка, издръжливост и изгубени надежди. В ръцете си стискаше износена чанта, пълна с празни стъклени бутилки последните парченца от изчезнал живот. Очите й блестяха от сълзи, които бавно се стичаха по бузите, без да успяват да изсъхнат на студения въздух.
Моля ти се, момиченце прошепна тя, а гласът й трептеше като лист на вятъра. Трети ден не слагам ни хапка хляб в уста. Нямам ни един стотинкин Нито една левче
Думите й увиснаха във въздуха, но зад стъклената врата на хлебарницата продавачката само безразлично поклати глава. Погледът й бе студен, като изсечен от лед.
Какво е това? отвърна тя с дразнене. Това е хлебарница, не място за събиране на бутилки. Не можеш ли да четеш? На табелата ясно пише: бутилките се приемат в специален пункт, и едва тогава дават пари за хляб, за храна, за живот. Какво искаш?
Бабичката се обърка. Не знаеше, че пунктът за бутилки работи само до дванадесет. Закъсняла бе. Закъсняла за този малък шанс, който можеше да я спаси от глад. Някога дори не би могла да си представи, че ще събира бутилки. Беше учителка, човек с висше образование, с горда стойка и достойнство, което не бе изгубила дори в най-тежките дни. Но сега сега стоеше пред сергията като просякиня и усещаше как срамът я залива отвътре.
Е, продума продавачката, леко омеквайки, трябва да спиш по-малко. Утре рано ще донесеш бутилки ела, ще те нахранем.
Момиченце започна бабата умоляващо, дай ми поне четвърт хляб Ще ти го върна утре. Главата ми се замайва Не мога повече Просто не издържам този глад.
Но в очите на продавачката нямаше и следа от съчувствие.
Не, рязко пресече тя. Не се занимавам с благотворителност. Сама с трудом свързвам двата края. Всеки ден тук идват по цял рояк, и не мога да храня всички. Не ми пречи, имам опашка.
До тях стоеше мъж в тъмно палто, потънал в мисли. Изглеждаше откъснат, сякаш бе в друг свят свят на грижи, решения, бъдеще. Продавачката моментално се промени, сякаш пред нея беше не просто клиент, а важен гост.
Добър ден, господин Иванов! поздрави го радостно. Днес докарахме любимия ви хляб с орехи и сушени плодове. А слоевите са пресни, с кайсии. С череши са от вчера, но пак са вкусни.
Добър ден, отвърна той разсеяно. Дайте ми хляб с орехи и шест слоеви с череши.
С кайсии? попита продавачката с усмивка.
Няма значение, пробормота той. С кайсии, ако искате.
Извади дебел портфейл, извади голяма банкнота и бездумно я подаде. В този момент погледът му случайно се плъзна настрани и спря. Видя възрастната жена, която стоеше в сянката на сергията. Лицето й бе познато. Много познато. Но паметта отказваше да върне спомените. Само една детайл проблясна в съзнанието му голяма брошка във формата на старинно цвете, закована на изтъркания й сако. Имаше в нея нещо нещо близко.
Мъжът се качи в черната си кола, сложи пакета с покупки на седалката и потегли. Офисът му бе наблизо в покрайнините на града, в модерна, но скромна сграда. Не обичаше показната разкош. Иван Димитров, собственик на голяма фирма за продажба на битова техника, бе започнал от нулата още в началото на 90-те, когато страната бе на ръба на хаоса, а всяка стотинка се изкарваше с кръв и пот. Благодарение на желязна воля, ум и нечовешки труд той изгради империя, без да разчита на връзки или покровители.
Домът му хубава къща извън града бе пълен с живот. Там живееше жена му Елена, двамата им синове Георги и Никола и скоро щеше да се роди третото им дете, дългоочакваната дъщеря. Точно обаждане от Елена го извади от релсите.
Ваньо, каза тя с тревога в гласа, повикаха ни от училище. Георги пак се е бил.
Скъпа, не съм сигурен, че ще мога въздъхна той. Имам важни преговори с доставчик. Без този договор можем да загубим милиони.
Но на мен ми е трудно сама, прошепна тя. Бременна съм, уморена. Не искам да отивам сама.
Не ходи, веднага каза той. Обещавам, ще намеря време. А Георги ще го накажа, ако не започне да се слуша.
Ти никога не си вкъщи, каза Елена тъжно. Идваш, когато децата спят, тръгваш, когато още са в леглата. Притеснявам се за теб. Изобщо не си почиваш.
Такава е работата, отвърна той, чувствайки убождането на вината. Но всичко е за семейството. За теб, за децата, за малката ни, която скоро ще се роди.
Съжалявам, проше
