От собственика на ресторанта намериха стара снимка в портфейла на чистачката и изведнъж пребледня
Още от дете Лида Хейс знаеше, че животът ѝ няма да е като на другите момичета. Един момент от ранните ѝ години промени всичко, оставяйки белег както на тялото, така и на душата ѝ.
На шест години тя оцеля в ужасяваща злополука, която покри голяма част от лицето ѝ с изгаряния. Майка ѝ Амелия, силна и предана жена, посвети остатъка от живота си на грижи за дъщеря си. Трагедията не само отне безпроблемната кожа на Лида, но и нейната невинност, превръщайки живота на Амелия в безспирен бой за оцеляване.
Лида порасна, научавайки се, че хората винаги забелязват белезите ѝ преди всичко останало. Те станаха и проклятие, и в странен начин щит. Тя разбра, че повечето мъже никога няма да погледнат отвъд нейния изгубен облик, и мълчаливо прие, че шансовете ѝ за любов са малки.
Нейната майка обаче не спираше да й казва обратното.
Не се тревожи, Лида шепнеше Амелия нежно, разстилайки косата ѝ от челото. Ще спестим за добър специалист. Ще видиш, пак ще станеш красива.
Амелия наистина вярваше в това. Беше лекар по професия, но работеше извънредно, спестявайки във стара кутийка, дори лишавайки се от необходими неща.
Лида чело възразяваше:
Мамо, спри да се изтощаваш. Добре съм такава, каквато съм. Може би дори е по-добре няма да завърша с някой като баща ми.
Баща ѝ Виктор изчезна без следа скоро след злополуката. Лида мислеше, че ги е изоставил. Амелия не говореше лошо за него. Пазеше стара снимка: млада Амелия с плитка до кръста и висок мъж с тъмна коса до нея. Лида все още не беше родена тя била в утробата тогава.
Той бе добър човек настояваше Амелия. Не знаем цялата история. Може би нещо се е случило.
Но горчивината на Лида не изчезваше. Според нея, добър мъж няма да изостави семейството си в най-трудния момент.
Когато години по-късно Амелия почина от усложнения от дългогодишни респираторни проблеми, Лида откри дневник, скрит сред вещите ѝ. В изтърканите страници Амелия споделяше, че Виктор може да е имал друго семейство син на име Артър в съседното село.
Може просто е започнал нов живот без нас пишеше тя. Никога не казах на Лида. Всяко дете заслужава да вярва, че баща му го обича.
Това не изтри обидата на Лида, но задълбочи разбирането ѝ за жертвите на майка ѝ. Амелия търпи болката мълчаливо, за да може дъщеря ѝ да расте без омраза в сърцето.
След погребението, най-добрата приятелка на Амелия, Ивлин Грант, дръпна Лида настрана:
Майка ти беше горда с теб каза тя. Това, че си тук, я задържа. Не се обвинявай.
Ивлин стана опора за Лида. Въпреки това, годините след смъртта на майка ѝ бяха самотни. Снимката на родителите ѝ се превърна в най-скъпото ѝ имущество. Я пазеше в портфейла и в трудни моменти я гледаше, представяйки си, че майка ѝ я пази.
Лида накрая намери работа в среднокласов ресторант. Не беше нещо грандиозно переше чинии в задните части, далеч от клиентите, които понякога я гледаха прекалено. Работата беше тежка, а атмосферата напрегната, заради младия собственик, Артър Милър.
Артър беше богат, красив и непоносим. Майка му му беше купила ресторанта след завръщането му от чужбина. Прекарваше повечето време в телефонни разправии, скачайки на персонала:
Всички сте кражци и мързеливци! беше любимата му фраза.
Ресторантът всъщност се държеше благодарение на Ивлин, която работеше като субмениджър, но управляваше всичко. Тя беше добра с екипа, понякога дори им даваше бонуси. Всички знаеха, че бизнесът ще се срине без нея.
Една сутрин Артър беше в особено лошо настроение. Мислеше (грешно), че някой е откраднал пари от сейфа.
Марина, друга чистачка и близка приятелка на Лида, прошепна:
Най-вероятно той ги е взел и забравил. Дръж се настрана.
Но Артър избухна в зоната за миене:
Покажете портфейлите! Ще проверя всички.
Марина подаде своя първа. Той намръзАртър изведнъж се затапи, погледнайки снимката, и с неочаква мекота попита: Това твоята майка ли е?, а Лида, сърцето ѝ биейки бешено, кивна, без да подозира, че този момент ще обедини две сбъркани съдби в едно ново начало.
