В сърцето на Пловдив, обикновено шумен и жив, в онзи ден цареше зловеща, почти мистична тишина. Нито вятър шепнеше сред листата, нито птици чуруликаха — сякаш самият град държеше дъх.
Само стъпките на Вяра, млада майка, нарушаваха мълчанието, ехтящи по пустите улици. Пред себе си тласкаше количка, в която спеше нейният син — крехкият, бледия, но толкова скъп Борис. Всяка стъпка беше мъка, не от умора, а от тежестта, която гниеше в сърцето ѝ. Нямаха избор — лекарството, без което момченцето нямаше да оцелее, го чакаше в аптеката, и Вяра бързаше като на пожар.
Парите за лечение изчезваха като дим. Детските помощи, заплатата на съпруга ѝ Красимир — всичко потъваше в бездната на медицинските сметки. Но дори това не беше достатъчно. Три месеца по-рано лекарите поставиха диагноза, от която кръвта замръзна в жилите: рядко, агресивно заболяване, изискващо спешна операция в чужбина.
Без нея Борис щеше да остане инвалид за винаги. Красимир, без да се замисли, замина за Германия на работа, оставяйки Вяра сама да се бори за живота на сина ѝ.
Накрая Вяра спря пред дървена сергия на края на градинката, където продаваха минералка. Жаждата я изгоря като огън. До вкъщи бяха още два километра, а силите ѝ свършваха.
— Чакай ме, скъпи, връщам се за миг… — прошепна, докосвайки челото на спящото дете.
Стисна кесията, купи вода и се върна — но в следващия миг светът ѝ се срина. Количката стоеше на място, но вътре… празнота. Борис изчезна.
Сърцето ѝ се скъса. Вяра изкрещя, изхвърли бутилката — стъклото се разтроши като последната ѝ надежда. Търсеше го вкъщи, извън, под пейките, викаше го — но отговорът беше тишина. Къде е? Кой го взе?
Ако беше обърнала глава по-рано, щеше да види нея — старата циганка с ярка забрадка и пронизителен поглед, която я наблюдаваше от сенките на дърветата.
Докато Вяра купуваше вода, Борислава, като сянка, се промъкна до количката, грабна момчето и изчезна в автобуса, който тръгна миг след това, отназейки щастието на някой друг.
Сълзите ѝ се лееха като река. С треперещи пръсти набра 112, после номера на Красимир.
— Краси… изгубих Борис! — ридаеше тя, едва сдържайки истерията. — Само за секунда се обърнах! А когато се върнах… го нямаше!
Междувременно, на стотици километри от града, в ръждивите „Лади“ с бушуващ под капака мотор, Борислава ликуваше.
— Виж, Любен, каква печалба донесох днес! — похвали се, разгръщайки одеяло, под което спеше Борис.
Любен, нейният син, погледна момчето и се намръщи:
— Майко, съвсем ли си се вързала? Ами ако има камери? Ако търсят?
— Какви камери в тази пустош? — цъмна тя. — Дървета, храсти… никой нищо не е видял.
Циганката не обичаше Борис. Не искаше дете. Просто — като врана, видяла бляскава монета — не могла да мине покрай възможността. Имаше навик, наследен от поколения: да взема каквото може и да го използва. Това момче — болнавичко, крехко — бе перфектното оръжие. Ще стане просяк, и хората ще дават пари от жалост.
— Прави каквото знаеш — прохриптя Любен, натискайки газта. Колата ритна напред, отвеждайки детето в свят без милост.
Къщата, в която докараха Борис, приличаше на изоставена колиба в циганската махала. Там ги чакаше Роза — снахата на Борислава, млада жена с тежък поглед и уморено сърце. Тя бе от друго поколение — не вярваше в басни, не просеше, продаваше стари дрехи на пазара.
— Какво е това? — прошепна, гледайки детето.
— Ето, дъще, подарък — усмихна се Борислава. — Утре ще го водиш до църквата, ще стоиш на входа, ще просиш.
— Но… ако дойдат ченгета? Ако питат за документи?
— Кажи: родила си го в къщи, не си ходила до болница — вметна свекърът, старец с въглени очи. — Няма документи — и толкоз.
Мъжът на Роза, Стоян, само сви рамене. Не го интересуваше. Стига да няма проблеми.
А в Пловдив, Вяра и Красимир полудяха. Претърсиха всяка улица, всяка къща, залепиха стотици обяви, молеха за помощ. Но Борис изчезна безследно.
Борислава триеше ръце, мечтаейки за бъдещи печалби. Не знаеше, че Борис вероятно няма да доживее до другата седмица. Тялото му бе на ръба.
Но Роза — макар и уплашена — виждаше всичко. Забелязваше как момчето стене в сън, как диша с хрип, как побелява с всеки ден. Един ден тайно го заведе при лекар, на когото се доверяваше.
— Остава му малко — каза той. — Без операция няма да преживее.
Това сриРоза взе Борис на ръце и избяга през тъмнината, оставяйки циганските сенки зад себе си, докато градът се събуждаше с нови надежди.
