В живота нищо не е просто, особено когато става дума за връзките между свои и чужди. Но понякога се случва роднините да се скарат и да останат врагове за цял живот. А пък понякога напълно непознати хора стават близки.
Егорчо вече е на седемдесет и пет, сега се чувства остарял, но не самотен. В младостта си го наричали Тодор, а на възраст вече го викат Егорчо – по-кратко, учтиво и някак по-топло. А той и не възразява.
Жени се късно, на двадесет и шест. Макар в селата тогава момчетата сключвали брак рано, той се присмиваше. Никоя от момичетата в родното му село не му спечели сърцето.
“Тошко, до кога ще си стоиш неженен?” – питаха го майка му, роднините и дори женените му приятели.
“Ами, добре ми е така,” – смееше се той. – “Ще стигна да си сложа хомота на врата. Не виждам приятелите ми да са много щастливи – жените и децата им винаги искат нещо. А аз сам си гледам работата! Ха-ха-ха!”
А младите моми обаче го гледаха с надежда. Той беше хубав мъж, но най-вече трудолюбив и сръчен. Още тогава в него личеше стопанската жилка, а освен това не пиеше и не пушеше. Много майки съветваха дъщерите си да го спечелят.
“Добър мъж ще излезе от Тошко,” – говореха селянките, но той не бързаше да си намери невеста от селото – явно съдбата му беше уготвила друг път.
Макар че Тодор често ходеше вечер в читалището – тогава в селото имаше много младежи, музиката гремеше – ако беше търсил жена, сигурно щеше да се ожени. Но местните момичета не го вълнуваха. Работеше като шофьор на камион в селскостопанския кооператив. Често го изпращали в други райони. Един ден каза на майка си:
“Утре заминавам за Копривщица, председателят ме изпраща за части. Приготви ми нещо за ядене, щото пътят е далеч, цял ден ще отнеме. Вечерта ще се върна.”
“Ох, Тошко, какъв късмет! Отдавна леля ти Стоянка иска да дойде при нас, ама няма как. Завий при нея и я вземи със себе си.”
“Добре, ще замина,” – обеща синът.
Стоянка беше по-голямата сестра на майка му. И точно тя щеше да реши съдбата на Тодор. Макар че не знаеше предварително, че племенникът ще дойде, разговорите между тях бяха стари.
“Тошко, като минеш от нашите страни, ела да те видя. А може би и аз ще дойда при вас.” Лелята беше хитра – все мъдруваше как да ожени племенника си.
Когато Тодор мина покрай къщата на Стоянка, отби се за малко:
“Лелю Стоянке, докато натоварвам, приготви се. На обратния път ще те взема.”
“Ох, синко мой,” – въздъхна тя, – “не се притеснявай, ще бъда готова като пионерка!” – зарадва се и започна да се разхожда напрегнато.
На връщане той я взе, а тя му каза:
“Тошко, да занесем една торба картофи на Ванка по пътя. По същия път сме.”
“Да го направим, камионът е голям, място има,” – съгласи се той.
На километър от Копривщица живееше Ванка. Забиха се там, Тодор разтовари торбата и се запозна с хубавата жена – млада вдовица с петгодишната си дъщеря Елица. Щом погледна Ванка, между тях пробълна искра. Стоянка забеляза веднага.
“Ето, така е по-добре,” – помисли си тя. – “Работата ще върви…”
Тодор изгуби покоя си – Ванка му хареса силно. Втори път я видя, когато закара леля си обратно.
“Тошко, завий пак при Ванка, трябва да й предам нещо.”
Помъчил се беше как да я види отново, а тук леля му поднесе повода. Докато Стоянка шепнеше с Ванка, той я гледаше украдком. Закара я у дома, а тя пак му каза:
“Ванка ме помоли да й занеса игли за плетене, иска да плете чорапи на дъщеря си, а нейните са се изгубили. Аз имам допълнителни…”
Тодор отби пак при Ванка, този път тя го посрещна с чай. Разговориха се, намериха общи теми. Време беше да тръгва – скоро щеше да се стъмни, а пътят беше далеч.
“Ванке, мога ли пак да те посетя?” – попита я, докато тя го изпращаше с дъщеря си.
“А как иначе, чичо Тодоре?” – изненадано каза Елица. – “Трябва да дойдеш! Хареса ни ти!” – искрено каза малкото момиче. – “Нали, мамо?”
Тодор и Ванка се засмяха щастливо.
“Добре, чакайте ме.”
Така, след три срещи, на четвъртия път Ванка и Елица се качиха при него и заживяха заедно.
Той разбра, че леля Стоянка не го е пратила с картофите напразно. На Ванка не й трябваха – в нейната изба беше пълна с картофи. Но Стоянка измисли този трик, за да ги запознае. Отдавна мислеше как да ожени племенника си.
Животът на Тошко и Ванка беше хубав. Елица вече ходеше на училище и го обичаше много. Привърза се към него, вървеше навсякъде с него. Наричаше го татко. Ванка работеше в селото и всичко вървеше добре, но бракът им не протече гладко – започнаха да се карат, както се казва, “характерите не си паснаха”. Тодор беше нормален мъж, но имаше една черта, която не харесваше на някои жени – прекалено обичаше ред във всичко.
Ванка беше проста жена, но не обичаше да чисти. Където оставяше дрехите си, там си оставаха, а това му пре
