Звена мечтаеше за него. Що — за сестрицата му
Звена Попова жълта в прозореца, раздвижи се от топлината на лятото в Горо̀вци. В ръката й трепереше писмо, което ей сега беше дошъл куриерът. Еднакви думи с познатия почерк предизвикаха всички й чувства напръскаха редакта към освобождение. „Звен’, идвай. Трябва да поговорим. Настенко боледува. Сериозно. Тонка.“
Четирийсет години са споделяли всичко — радостите, тежкостите, мълчанието за семейната тайна, която Звена никога не е могла да разкрие. Помни всяко прегръдка, всяко утро с чай, всяка вечер в съседното общежитие, когато свършваше денят с мечтите за бъдещето.
Автобусът към Горо̀вци минаваше два часа. Звена се полюбопитства с мислите си — как започна. Тонки беше двайсет и осем, а самата тя — двайсет и пет. Работеха в фабрика, дешификваха нощем, планираха живота.
След това влезе Иван.
Висок, статен, с гъсти черни коси и сини очи. Идване му беше нов главен инженер. Където и да се обръщаше, младата жена го дебнеше — бяха влюбени не целия град, а само с нея.
— Звено — шепнеше Тонки през нощите, — илями се. През желязна. Първия път в живота.
А Звена мълчеше и си казваше: „И аз. И аз иля „този“ човек.“
Иван го обая с Тонки по древни модели — рози, кино, разходки. А Звена ги следваше трета, усмихваше се, сключваше разговори — и умираше вътре, защото беше видяла в какви са негови стойности.
— Звено, — казваше отчаяно Тонка след всяко свидание, — сме така щастливи! Той наистина ми каза, че има нещо повече.
„Наистина“, мислеше Звена и отмествал погледа.
Венчаха се скромно, но весело. Тя беше дамата на честитка, произнесе приятна реч, танцуваше и всеки миг докосваше нейния разрив. Когато младите отидаха, тя три дни плачеше в кърпа.
След година се роди Настенко. Звена стана кръстница, ходеше всеки ден, купуваше млечни течности и играчки. И всички тези примери се бореха с желанието си да го не полюби.
— Не зная как бих без теб, — казваше Тона, когато поставяше малката да спи. — Сякаш се родихме приятели.
„Ако знаеше…“ мислеше Звена.
Когато Настя опълчи три годинки, Иван получи покана за работа в София. Добро заплащане, кариерна стъпка. Семейството трябваше да тръгне.
— Ела с нас, — подтикваше Тона. — Какво ти е в Горо̀вци? Лоша работа, скучен живот. В София всичко ще бъде по-добре.
Звена се раздели на месец. С една страна — мъката от разделянето, но с друга, трябваше да се откаже от нейната болка.
— Не мога, Тонки, — каза накрая. — Мама е болна тук. Ще я оставя само.
Полусвързана лъжа, боледуеше, но не настолько, че да се налага. Просто беше время за жертвата. И на тях, и на нейното любов.
Разпряхме се за сбогуване. Тона плачеше, Настя стисна ръцете на Звена, като се опитваше да не ги разхрипати. Иван мълчеше, стисна й ръката и й погледна нещо — съжаляваше ли се? Може и беда.
Първите годинки след у нас беше най-тежката. Звена работеше, грижеше се за баба си, се опитваше да намира. Кавалери майстори имаха въпроси, но всичките мисли се сравняваха с Иван. И никой не беше на нивото му.
Писма от Тона идваха — след това телефонни разговори. Тонки разказваше за живота в София, за прогреса на Настя, за изпитите. Въпросите за Иван бяха миними.
— Как Иван? — питаше Звена, като се опитваше да звучи безразлична.
— Работи много. Отегчен е. Има чувства под острието. Като съседи живят. Кой каквото е.
Но в размера на празното излисване, се мъчеше да измисли — не, не всичко е идеално. Никога.
Баба идната мина преди осем години. Звена остана сама. Продължи с работа, учителка по български език, вървеше платен живот. И не й писъкнете за посещение в Москва, но да — може ли да се реши?
Разводът между Иван и Тона стана преди пет години. Настя вече беше взета, имаше двоен. Тона се пресели при дъщеря си.
— Може, и добре всичко завършено. Ставаме чужди хора, съвсем не сме и беда. Имаме много клуб. Работа му е, а мен — внуците. О чие да разговаряме?
— Къде сега живее? — не се усъмни Звена.
— Има еднушка на крача. Виждахме се само при Настя. И то не често. Пътува често.
Звена слушаше, сбърчвана на чувствата си — стъписана, но с лека радост. Може, към някаква възможност.
Автобусът спря, Звена взе раницата си и излезе. Всяка сутрин трябваше да се пресече на фермата. Селото се промени — вече са къщи, асфалт на улиците. Но къщата на Тона оставаше същата — размерни, празна, с цветя пред прозореца.
Тона я посрещна на вратата. Постаряла, по-лека, сребърна коса, но очите й останаха същите — доброто.
— Звен’! — извика я, стисна я в прегръдка. — Колко се радвам, че пристигна! Пет чая постави.
Седяха в кухнята, говоряха за капризни времена, за пътуването. Но Звена чу, че Тона нервни. Стигаше платките си, нервна в погледа.
— Тонки, как Настя? — попита я припряно. — Кажи ми, че боледува.
Тона плаче без звуци. Слъзите скачат по лицето ѝ.
— Онкология, Звен. Женската бъбречна система. Стадия й е настилна. Лекарите… — не можа да свърши.
Звена усети хладен страх. Настя, кръстеницата, която беше носила като бебе, учила я да чете, да стъпва.
— Колко време? — прошепна.
— Може и шест месеца. Може малко повече. Тя знае. И ние. Иска да те види. Хоче семейството да се събере.
— Разбира се. Утре ще я поемем.
— Почакай. — Тона я докосна към рамото. — Има още нещо. Иван ще е тук. Настя го покани. Казва желае, в последните месеци всички да са наоколо.
Сърцето й удари по-афективно. Двайсет и три години. И ето го…
— Памет си от него. — Тона продължи. — Вчера попита дали ще дойдеш. И виж, какво? Когато казах, че ще, изглежда щастлив, сякаш е млад за двадесет години.
Трите седяха вечерта, пиеше чай. Иван също възрастя. Всичко става спокойно, но погледът му остана същия — внимателен, добротворен.
— Звенка Попова, — каза той, когато Тона стана за сладки. — Познаваш ли се. Толкова време.
— И аз се радвам, Ивани, — отговори тя, макар да помисли, че усмивката й е несигурна.
— Промълвих, — наведе се по-близо. — Често си мислел за теб. Особено в последно време. Когато се разделихме, разбрах — липсва нещо важно. И то е било с тебе.
Звена усети топлината в очите си. Сякаш не беше само дружески любов?
— И ти беше душата на семейството ни, — каза той. — Когато изчезна, нещо важно изгря. Разбираш?
Тя кимна, не може да се изказва.
— А сега, когато Настя… — забърка. — Чувствам, че се иска всички близки да се съберат.
Тона се върна с кълня. Разговорите си смениха темите, но Звена продължаваше да се замисли.
Утре отидаха при Настя. Лежеше в болният, донякъде. Болестта й взе мускули, но усмивката й остана.
— Татю Звен’! — протегна ръце, макар да са слаби. — Радвам се, че си насам.
Звена я обагра, се постара да не плаче. Разказваха за бебетата, за внуците, за спомените.
— Звен’, — каза Настя, — винаги съм чувствала, че те обичаме. Всички. Особено папа.
— Не се заблуждавай, — прошепна Звена. — Вие ми бяха като роднини.
— Не, — се въздъхна Настя. — И още нямахте партньорството. И считам, че татю също я обича. Но винаги мълчеше.
Нощта беше тя да плача. Тона си легна, а Звена и Иван останаха.
— Може ли да си задам едноминутен въпрос? — попита Иван. — Правда?
— Разбира се.
— Защо не си дойдала с нас в София? Каква е истинската причина?
Звена погледна към звездите за време.
— Защото те обичах. Страстно. Не съм могла да понеса това.
Той мълча дълго. След това стана, я загълта с ръце.
— И аз те обичах. Навярно повече от Тонка. Но бях женен. Казах си, че нямам право.
Стиснаха се и плачеха — за губата на Настя, за мъката, за непереженото.
— Какво направихме с живота си, — шепнеше тя.
— Съществувахме по начин, — отговори той. — Опитвахме да бъдем чувствени, правилни. Навярно и това означава нещо.
На другия ден заедно седяха. И се преставяха като обичайни хора.
Настя умря след месец. Спомена я с люсия — Тона, Иван мъжът, зетят и бебетата, и Звен.
След погребението, Иван трябваше да планира още едно пътуване.
— Защо? — попита Тона на вечеря. — В София нямаш грижа. Петите няма, стари си. Остани при нас.
Той погледна Звен.
— Какво ще кажеш, Звенка Попова?
— В София си сам. А тук всички са близки.
Остана. Звена се върна в Горо̀вци след седмица. Каза, че града е монотонен, а селото — топло.
Сега живеят в съседни къщи. Тона — в манежа си. Тя с Иван — в новото им къща. Официално са разделил отношения, но за тях не е важно. Просто се радват на всяка минута, грижат се за могилата си.
Тона знае за новото им романтично чувство. Не се възмущава, не ревнува. Каже — важното е всички да се чувстват добре. Тя е щастлива с внуците.
Понякога, вечер, седят на терасата и разказват спомени. И Звенки мисли — може би всичко беше предвидено. Може би любовта не винаги трябва да бъде страстна. Може би идва когато душата си е където трябва.
Винаги я обичаше. И той. Просто не знаеха какво да го направят. А сега — знаат.
