– Боже, досадих си от това! – загука Иван нервно, разходвайки се напред-назад из кухнята. – След смяна, а тук пак тази задушаваща атмосфера!
– За какво говориш? – попита Петранка, все още стояща пред фурната, разбърквайких супата. Погледът ѝ не мръдна към него, само раменете леко се стегнаха.
– За какво? – изсумтя той. – За твоята хладност! Винаги заета с нещо, с мисли, със света си… а аз даже място, сякаш, нямам!
– Просто имам много работа, знаеш го. – Гласът ѝ стана хрипкав.
– Работа! А какво ще кажеш за нас? Кога за последно се интересуваше за моята работа? Кога отдавна не сме били на разходка?
Петранка бавно се обърна. В очите ѝ нямаше емоция, само сянка на объркване.
– Един път навреме сме гледали филм – тя отвърна спокойно.
– И в цялост, стъкана в телефона! – Иван излая, разчорлавайки косата си. – Всичко си направих. Отивам си.
Петранка замрзна. Лъжицата в ръцете ѝ остана висяща над котлетата.
– Къде си решил веднага?
– Не днес. Всички хванах! – въздишката ѝ звучеше намирана.
– И си готов за това, дори не се опитваш? – измъкна го с недоверие.
– А защо да се борим? – Погледна към прозореца. – Преди години се превърнахме в чужденци. Прав си, живея в собственото си цяло. Него, сякаш, там не го има.
– Усетих? – Иван се разколеба. Търсеше противоречие, но изразът ѝ беше безбожен.
– Вземи нещата си утре, докато съм на работа – каза тя, въртайки супата. – Ще вечеряш?
Той студено тапаше вратата. Петранка чуваше как събира нещо на вратата, но вече не се интересуваше. Загаси фурната, отмести котлетата, и седна на гардероба. Телефонът вече носеше съобщение на приятелка ѝ, и се разплака – не от гняв, а от внезапно освобождение. Усмивката ѝ се разля през сълзите, макар да знаеше, че това е нейна вялност.
Съобщението крещеше: „Петранко, разбери, си го казала?“
Но не беше тя, която беше казала. Беше избягал сам.
След седмица Петранка седеше в кафене с Надя, старата си приятелка. Та го погледна с притеснение:
– Е, така го остави, без да се опита да се изправи?
– Няма какво да коригираме – тя разбърка кавата. – Та знаеш, последните две години живяхме като съседи.
– Но десет години! – възмути се Надя. – Няма ли да ти е ужасно?
– Ужасно – кивна тя. – Но не от него. От факта, че чаках твърде дълго. Представи си, дори реч предготвих, че ние трябва да се разделим. Но той я изрече пръв.
– Зачувал си се преди?
– Не исках дори сама се убеди – отпиваше от кафето. – Това момиче, за която замършеш, не беше за теб, а за моята смелост. Тя зная какво иска, а аз чаках нещо… сама нямам понятие.
– И какво ще правиш сега? – Надя се отдръпна.
– България – усмихна се Петранка. – След това работата? Смених си я. Нали мен ми поканиха в нов проект. Прилична сума, повече творчество…
– Посакай, – Надя издигна ръка. – Първо мъжът, сега работата… Планираш ли цялата си вялност да чукаш?
– Не чуках. Начало – загледа в часовника си. – Време е. Първата среща с ръководителя.
– Сама, – Надя пръхна заради съмнението. – Но няма ли да ти е трудно?
Петранка докосна ръката ѝ:
– Всичко е наред. Всички са. Вече не знам.
Вечерта влязох в празната квартира. Иван остави нещата си, напусна безрадостен пробляк. Тихият звън на телефона щракна – бабичка на мъжа ѝ.
– Извинете, Алена Петровна – каза тя, сядайки на края на дивана. – Разбира се, че сме решавайки си разделям!
– Но как така? – оработителният глас каза. – Това е възможно?
– И е възможно – отговори си Петранка. – Понякога хората просто трябва да изберат различни пути.
– Свети другата жена? – заподозря бабичка. – Както ви казах, няма да я приема! Петранко, винаги съм те гледала като внучка…
– Не е само за нея – предпазливо въврази тя. – Просто ние се разделяхме преди години. И двамата го усещахме.
– А ти как си? – изкани се бабичка.
– Прикипателна – усмихна се Петранка. – Само че сега започвам нов живот. Смених работата, планувам малък ремонт…
– Ремонт? – възкликна си тя. – Сега?
– Защо не? Съмняваш се – а си мечтал за светла спалня и творчески ъгъл.
След разговора Петранка продължи до прозореца. Вън минаваха коли, а дождът лампаше по стъклото. „Как вялност,“ помисли. „Преди седмица се страхувах от едностранност, сега ми излиза природата.“
Взе бележник и започна списък за покупки, когато някой домъкна до вратата. Иван – объркан, с мокра коса.
– Загубих нещо – мътеше, влизайки.
Петранка кивна и се върна към работата си. Иван премина в стаята, подозрително там се смъкна. След малко се появи с кутия.
– Разбира се, ремонт? – изгледа си с удивление.
– Точно както винаги – отговори, не поглъщайки го.
– Сама ще изкараш?
– Ще изкарам – погледът ѝ се насочи към него. – Малярството ще е на специалист, останалото – просто.
Иван се смъкна от крак до крак, сякаш искаше да каже нещо.
– Добре ли си? – най-накрая каза.
– Чудесно – усмихна се Петранка. – И ако може, за теб как?
– Нормално – той снижи поглед. – На Лена временно си живееш. След това една квартира.
– Чудесно – кивна тя. – Като това, че ще се пребориш.
– Искрено щастлива? – усмивката ѝ беше съмнителна.
– Искрено – повтори тя. – Хората по-често заслужават.
Той я изгледа така, сякаш я виждаше за първи път.
– Всички са мислели, че си другояд.
– Може да е добре – със спокойствие изфалира тя. – Промените са добре.
Когато си отиде, тя седеше до списъка си, но мислите ѝ се връщаха към думите му. „Другояд.“ Винаги беше тихичка, съобразена, намирах си собствени желания. Спомняше си годините, когато се бе страхувала да се промени, да я оскърби, да изгуби враждата.
Върна се към огледалото. Това беше същата Петранка – кестеняви коси, зелени очи, леки бръчки. Но нещо в погледа бе изменило – надеждността, походката, изражението.
„Всичко,“ помисли. „Не съм другояд. И това ми харесва.“
Иван се появи на втората седмица. Петранка си бе гледала работата. Всичко беше променено – стени в сиво, спалнята в персиково, фурни с мозайки.
– Това вече е цял нов дом – извърна се.
– Не всички – тя върна тряса в кофа. – Документите са в офиса. Всичко е в папка.
Иван разгледа промените, сякаш търсеше нещо.
– Мебелите са отново нови.
– Така излизат повече светлините – кивна. – Простора е голям.
Той спира пред полката, където снимките си бяха. Петранка с родителите си, приятелите, на море, в планината.
– Нямам ли общите ни снимки? – откристия отчитаното.
– Те са в архива – бавно каза тя. – Не съм ги изхвърляла, просто не са тук. Това е моят настоящ.
– Как е? – най-накрая я погледна.
– То е… моето. И това е най-важното.
Като напускаше, той заговореше внезапно:
– Но къде ли си било? Ти си изглеждаш… свежа. Като по-млада.
– Благодаря – усмихна се Петранка. – Усещам се по-добре. А как е с твоята работа?
Иван се изпълни със сумтя.
– Не е добре. С Лена… трудност. Тя много изисква. И не съм мислил, че все едно ще се промени.
– Смятах, че ще се страда и да те помоли за връщане? – попита без обида.
– Така мислех… глупаво, но така.
– Не е глупав, просто… ние не се бяхме разбрали.
Когато си напусна, Петранка отвори прозореца. Всеки затупаше наоколо, но вътре в нея се вглъбяваха някакви надежди. Петранка беше решена на нов живот, без страха от съществуването си.
Прошло една година. Петранка седеше в кафене с Надя чакаше до вратата. Всичко се промени – новата работа се превърна в обич, срещаха приятели, започна йогата, като се записа на испански курс, за който мечтаеше години.
– Здравей – Иван влезе, загледан. – Мога ли да се настаним?
– Разбира се – покани ѝ. – Как си?
– Добре – той сви рамене. – С Лена се разделихме.
– Съчувствам – искрено каза Петранка.
– Но не и аз – той се безпомощно усмихна. – Като че не съм се повредил. Мислех, че това е свободата… а оказа същите проблеми, но с другия човек.
– Вярно е – каза Петранка.
– А ти… си сама? – изчакваше да попита.
– Да, но не е смисъл.
– Изглеждаш щастлива – с яд в очите.
– И съм – кратко отговори.
– Щастлена, че и двамата си бяхме бързи? Че трябваше да направим всичко по-добре? – изсумтя.
Петранка погледна през прозореца, където се движеха буси.
– Всеки път ще направите. Но важно е, че сме освободени. Никога не съм съжалявал за твоя смелост. Ако си останех, нямаше да съм се променил.
– Няма ли да те е третирало? – въздишката ѝ беше подозрителна.
– Само че не съм имала смелоста да тръгна, оплитайки си собственото си същество.
Надя тичаше до вратата. Срещата си е предварително определена.
– Извинявай – чу си тя. – Всичкото е наред.
Иван я погледна отивайки навън. Тя беше спокойна, излъчваше освобождаване. Иван разбра, че това усмиване не е същото. Но това чувство бе от някаква внутренна свободност.
А Петранка вървеше навън, вдиша пролетния въздух, откъдето си нямаше нито мъж, нито предположения. Сега бе цял свет, готов да се поеме. И тя си усмихваше, защото не се бе оплаквала от бъдещето – беше го възродила.
