— Мамо, пак се притесняваш за нищо! — раздразнено изрева Теодора, без да вдигне очи от телефона. — Не е световна работа, че не са дошли на рождения ти ден. Хората имат свои занимания.
— Какви занимания? — тихо попита Василка Стоянова, свивайки хартиената кърпа в ръцете си. — Весела беше обещала да дойде с децата, Борис също каза, че ще се освободи. А Марин дори беше споменал, че вече е купил подарък.
— Е, и какво? — Теодора най-накрая откъсна поглед от екрана. — Весела седи с болни деца, Борис има проблеми в работата, а Марин е заседнал в командировка. Никой не го прави нарочно.
Василка Стоянова мълча нареждаше чинии в хола. Красива покривка, най-хубавите сервизи, които се изваждат само по специални поводи. Седемдесет години — не е ли това специален повод? Цяла седмица купуваше хранителни стоки, готвеше от сутринта любимите ястия на децата си. Шопска салата за Весела, пържени картофи с гъби за Борис, торта “Милева” за Марин.
— Тео, може би да им се обадим пак? — помоли се тя. — Може би още могат да пристигнат?
— Мамо, стига вече! — Теодора стана от масата. — Вече трябва да вървя. Сашо сам седи с децата, ще се уморя.
— Ама ние дори не похапнахме добре…
— Какво има да ядем? Някакви си салати. Вкъщи ще се наядам нормално.
Василка Стоянова гледаше как най-малката ѝ дъщеря прибира чантата си. Бързо, забързано, сякаш се страхуваше да не закъснее за нещо много важно.
— Добре, мамо, не тъжи. Следващия път всички ще се съберат, ще видиш.
Целувка по бузата, тракане на вратата. Василка Стоянова остана сама край накритата маса за шест души.
Дълго седеше, гледайки празните чинии. В апартамента цареше тишина, която нарушаваше само тик-така на часовника на стената. Същият този часовник, който покойният ѝ съпруг беше подарил на тридесетия ѝ рожден ден. Колко празници бяха отбелязали на тази маса! Рождени дни, Нова година, завършването на училище, сватби…
Василка Стоянова стана и започна да прибира масата. Шопската салата сложи в кутия — утре ще я отнесе на съседката Пенка. Пържените картофи с гъби също в хладилника. Тортата нарязТортата наряза на парчета, но никога няма да научи, че най-сладкият подарок не са ястията на масата, а времето, което децата ѝ отнемат, без да си дават сметка, колко скъпо струва.
