Чичо Сашо Иванчо го възненавида още от пръв поглед… Всъщност, даже и поглед не му хвърли – просто го изгледа накриво и си каза: „Това ли е?”
Майка му, Невена, преместваше нервно пръсти по ръкавите на блузата, когато през вечерта му обясни:
„Ванчо, запознай се, това е чичо Сашо. Работим заедно и… решихме да живеем заедно.”
Иванчо се намръщи. Как така? Този непознат човек ще живее при тях?
„А татко?” – изръмжа момчето, гледайки я срещу очи и хвърляйки кратки погледи към мъжа, който стоеше до вратата.
„Ванчо, не започвай!” – Невена се засегна още повече и дори повиши глас.
„Татко ще дойде! Ще дойде, сигурно! Не те искаме!” – изкрещя Иванчо към непознатия. Сълзи бликнаха от очите му, и той изтича в стаята си.
„Ванчо, синко. Колко пъти съм ти казвала – татко ти ни заряза. Мене и тебе. Няма да дойде. Никога. А чичо Сашо… той е добър човек. Ще се грижи за нас, ще се сприятелите.” – Невена седна до Иванчо, който беше се запънал в леглото. Гладеше го по косата, по раменете, говореше тихо, но той не обръщаше внимание, втренчил се в стената. Не искаше да вярва. Татко му винаги си е ходел далеч – с големия си камион, но пак се завръщаше. Винаги. Весел, с подаръци… Още от портата викаше: „Хайде, излизай, ето ме!” – и Ванчо тичаше към него с разтворени ръце: „Татко, татко! Какво ми донесе?”
Преди да си тръгне последно, родителите му говореха дълго в кухнята. Майка плачеше, а баща повтаряше: „Нева, стига с драмите, знаеш, че имам друго семейство. Трябва да мисля за тях.” Тогава Ванчо беше на шест – не разбираше защо майка плаче, щом татко говори за тях, за техния дом… Не може да има още едно семейство! Заспал бе, а на сутринта татко го нямаше. „Кога ще се върне?” – попитал е Невена, която изглеждаше тъжна и мълчалива. Не повярвал, когато тя му обясни, че баща му няма да се връща. Че има друга жена, други деца… А за него и Невена вече не му пука.
Тогава Ванчо се ядоса жестоко. Викал, че тя лъже, че татко го обича и ще се върне. Чакал. Дълго. Но баща не идваше. Майка се сърдеше, ако попита за него. А сега… сега в къщата им се появи чичо Сашо.
Невена излезе. Ванчо чу как чичо Сашо казва в кухнята:
„Нева, трябваше по-внимателно да му го кажем.”
„Нищо. Ще свикне. Всичко ще се нареди.” – отсече тя.
На сутринта чичо Сашо вече седяше с тях за закуска. Хвалеше яйченцата, пържени на сланина, все едно беше нещо невероятно. Невена се усмихваше, сипеше му горещ чай.
„Ванчо, искаш ли да те закарам на училище? Можеш да потиснеш волана!” – предложи чичо Сашо.
„Са ще си отивам.” – отвърна мрънкащо момчето.
Татко му също го пускаше да седне зад волана на камиона – разбира се, без да го запалва, но на Ванчо му харесваше да си представя, че пътува някъде далеч. А от този чичо Сашо не искаше нищо.
Но любопитството го подтикна да провери каква кола има. Очакваше някакъв стар „Лада”, като на дядо Киро, който я кара само до града на пазара. Но не – чичо Сашо имаше лъскава сива кола! Майка му махна, когато потеглиха, а той сигнализира. Ванчо не отвърна.
На лавочката до училището го чакаше най-добрият му приятел – Ицо.
„Ех, нямаш късмет… Ей сега и той ще почне да те готви.” – Ицо се почеса по тила, спомняйки си своя отчим. Чичо Тошко живееше с тях вече четири години. Пиеше, крещеше, удряше Ицо по главата – без особена причина. Майка му не го защитаваше, тя също пиеше.
Ванчо се намръщи още повече. Ами ако чичо Сашо е същия? Но се оказа, че греши. Чичо Сашо не пиеше. След работа си поправяше неща, правеше дръвника по-хубав, викаше Ванчо да помага. Той отказваше, но после тайно го наблюдаваше. Невена беше по-щастлива, по-усмихната.
Един ден Ванчо се върна с подраната устна.
„Искаш ли да ми разкажеш какво се случи?” – попита чичо Сашо сериозно.
„Не ми трябва нищо от вас!” – избъбри Иванчо и си тръгна.
Но чичо Сашо не се отказваше. Дори след като Ванчо му сложи сол в чая, само усмихна се:
„Охлади се, няма проблем.” – И си направи нов.
Така мина есента, зимата… Дойде пролетта. Един ден Невена и чичо Сашо закъсняха. Иванчо започна да се притеснява, но накрая само чичо Сашо се върна.
„Къде е мама?”
„Ванчо, спокойно. Тя е в болница, но няма нищо сериозно. Просто… скоро ще имаш братче или сестриче.”
Иванчо изтръпна. Още един? Значи майка му вече няма да го обича! Реши да избяга. Но докато ходеше през мрака, стъпката му се подхлъзна – беше стъпил на замръзналата река! Ледът пропука, и Ванчо падна във водата.
„Чичо Сашо!” – извика отчаяно.
„Дръж се, синко! Ето, вече сме на брега!” – Александр го грабна и го занесе в колата.
У дома го натопли, напои с чай и седна до него.
„Прости”А на сутринта, когато мама се прибра от болницата, видя как Ванчо и чичо Сашо се въртяха из кухнята, помагайки си да сготвят закуска, и разбра, че всичко наистина ще бъде наред.”
