Септември беше топъл, сух и слънчев. Ниското есенно слънце ослепително грееше, особено към вечерта. Георги спусна слънцезащитния козирка пред себе си. Той беше висок, козирката го предпазваше, но Радка…
Колко пъти ѝ предлагаше да остави колата у дома. Щеше я закара сам на работа, щеше я прибираше вечер. Времето им обаче не съвпадаше.
„Приятно ми е, че се тревожиш за мен. Но карам внимателно, сам си видял. Не мога без колата“, казваше Радка и се притискаше към него.
„Добре, само обещай да носиш слънчеви очила. Следващата седмица ще заваля, ще студее. Макар че дъждът с калните лужи и хлъзгавия асфалт не е по-добър от слънцето.“
„Такъв грижовен си… Всичко ще е наред. Обещавам“, кълнеше се тя.
Георги паркира пред блока и погледна към прозорците на третия етаж. Слънцето се отразяваше в стъклата, не можеше да разбере дали щорите са спуснати. Ако не бяха, в апартамента щеше да е жега, нагорещян за целият ден.
Забеляза, че колата на Радка липсва – още не се е прибрала от работа. Странно, не звънна, не го уведоми, че ще закъснее. Провери телефона – нито пропуснато обаждане, нито съобщение. Тя приключваше работа с час по-рано от него и обикновено вечерята беше готова до неговото пристигане.
Сложи телефона в джоба, заключи колата и влезе в блока.
***
Те се запознаха преди година и половина. Георги се прибираше от работа и видя настрани кола с отворена врата, а до нея – една объркана, крехка момичка. Веднага разбра, че гумите са пробити. Спра и предложи помощ. Така се запознаха и започнаха да се виждат.
Радка живееше под наем. Крехка, дребна, горда и независима. До нея той се чувстваше силен и опитен. Искаше да я защитава, а тя се ядосваше, смятайки се за възрастна и самостоятелна. Скоро той ѝ предложи да се съжитеят. Защо да плаща наем, като и така прекарваше нощите при него?
Холостяшката му бърлога се преобрази. Някъде се появиха пледове, цветни възглавнички по дивана, уютни лампи. Апартаментът стана като семейно гнездо. Във въздуха витаеха аромати на печено, задушено и ванилия. Вече не беше просто едностаен апартамент, а истински дом.
Един ден Радка донесе от улицата мръсно кученце. Криеше се от дъжда под ожуления храст до входа.
„Раде, защо го донесе? Мръсно е, смърди и е пълно с бълхи. Може и болно да е“, ядосваше се Георги. Никога не обичал кучета.
„Гошо, какво говориш? Виж колко е сладко! Нищо няма, просто е измръзнало. Ще умре на улицата. Ще го изкъпя, утре ще го закарам при ветеринара. Аз ще се грижа за него“, притисна към гърдите си мокрото, треперещо кученце.
„Знаеш, че не харесвам животни. Остави го утре при ветеринара“, разреши великодушно Георги.
Радка го погледна така, че той разбра – ако продължи да настоява, тя ще си тръгне с кучето. И той не можеше да го допусне. Обичаше я. Никога не беше чувствал така към друга жена. Не му остана друго, освен да се преглътне.
На безобидното кученце Радка даде звънкото име Арес. То прие името с радост, вдигна муцуната и изправи ушите.
„Виж, харесва му“, зарадва се тя.
„Арес!“ извика Георги, но куче дори не обърна глава.
С доброто хранене Арес напълня. След половин година се превърна в солидно куче със златиста козина. Не беше чистокръвно, но явно някъде по рода му имаше ретривър.
Макар и да го гали и играеше с него, Арес винаги слушаше само Радка. Вървеше по петите ѝ, игнорирайки командите на Георги, което дори го дразнеше малко.
Така живееха тримата. Всичко беше наред – дори се смири с Арес и го разхождаше всяка сутрин. За деца не мислеше. Някой ден ще ги има, но засега тримата бяха щастливи.
***
Още на подхода към апартамента Георги чу виенето и лаенето на Арес. В момента, в който отвори вратата, кучето се промъкна покрай него и се спусна по стълбите.
Георги въздъхна тежко, заключи апартамента и тръгна след него.
„Спокойно, другарче“, проворча той към кучето, което дърпаше повода.
Обикновено Арес чакаше да му сложат нашийник, но днес се дършеше необичайно неспокойно. Изтича навън и потегли напред, обръщайки се, сякаш канеше Георги да го последва.
„Вървя, вървя… Къде толкова бързаш?“
Арес спря, огледа се и внезапно се втурна към улицата.
„Спри!“ извика Георги. „Къде се в”Следвайки кучето, Георги стигна до мястото, където животът му се промени завинаги, и разбра, че любовта не умира — тя просто се превръща в спомен, който те грейва в най-тъмните нощи.”
