— Росица Иванова, там на детската площадка някакъв непознат мъж се заяждаше с вашата Миленка.
— Как така се заяждаше? Стела, какво говориш? Къде е? Кой е?
— Откъде да знам! Подхождах му, исках да го попитам, но той избяга като заек, само петите му светнаха.
— Не ми харесва. Милена! Щерко, ела при мен!
Петгодишното момиченце с плетеници, които сочеха нагоре, подтича радостно към Росица и й се усмихна сякаш слънце.
— Мамо! Видях толкова сладки кученца!
Росица се вгледа в лицето на дъщеря си, опитвайки се да разбере какво се е случило, докато я нямаше. Милена изглеждаше както обикновено, но майчиното сърце все пак беше неспокойно.
— Къде ги видя? Кой ти ги показа?
Милена я погледна учудено и с кръгчени рамене отговори:
— Никой не ми ги показа, аз сама ги видях. Има три — две черни, а едно с бели петна. Ела, ще ти ги покажа!
Росица хвана ръката на дъщеря си и я попита строго:
— Кой ти се приближи? Някакъв чичо? Какво ти каза? Заяждаше ли се с теб?
Лицето на петгодишната Милена се измръщи още повече от недоумение.
— Мамо, какво ти е? Устата ти трепери. Никой чичо не се заяждаше с мен, откъде го измисли? Просто един мил мъж ме попита дали познавам Росица Иванова.
Сърцето на жената претръпна. Кой може да бъде? Да не би той? Кой друг би се интересувал от нея, знаейки точно как се казва?
— Как изглеждаше този мил мъж?
Но Милена не успя да отговори, защото телефонът на Росица загудя в джоба й. Обаждаше се съпругът й, а тя не можеше да не му отговори.
— Да, скъпи?
Мисълта за странния «мил мъж», който е започнал разговор с дъщеря й, не я напускаше. Росица реши да не споменава пред съпруга си за непознатия, който е заговорил Милена, и на дъщеря си строго нареди да не го споменава.
— За да не се тревожи баща ти без причина, — обясни тя, а Милена не попита нищо повече.
Цяла нощ се въртя в леглото, борейки се с безсъние. На сутринта се събуди с тежка главоболие и усещане за разбитост, без желание да мисли или да прави каквото и да било. Всяко движение на главата предизвикваше мигрена, и Росица реши, че деня ще посвети на себе си, без домакински задължения или готвене.
— Нека днес да вечеряме в ресторант, — предложи съпругът й, а тя се съгласи с радост.
Вторият й брак беше толкова различен от предишните й отношения — с Борис тя се чувстваше сигурна, сякаш зад каменна стена, и се стараеше да не го разочарова, а в замяна получаваше любов и грижа.
— Чудесна идея! — усмихна се тя.
Настроението й постепенно се подобряваше, но когато излязоха от вкъщи и се качваха в колата, Росица забеляза на стълбите на съседния вход позната мъжка фигура. Застана неподвижно, чувствайки как сърцето й бие силно, а погледът й се опъна да види по-добре.
— Роси, какво става? — чу гласа на Борис от колата.
— Мамо, качвай се! Какво гледаш?
Росица бавно седна на седалката, но не спря да гледа непознатия, който стоеше на десет метра от тях. Колата потегли, а в сърцето й остана неприятно усещане, сякаш започна да я боли, пречеше й да диша, дори да преглъща.
В ресторанта Росица така и не успя да се отпусне, а когато Борис излезе да отговори на обаждане, гласът на Милена я разсея.
— Мамо, довечера пак видях онзи мил мъж.
Росица едва не възкликна. Погледна дъщеря си и осъзна, че човекът, който преди повече от десет години я изхвърли от живота си, се е завърнал. Мислите за него бяха тежки, мътни, смесица от прекрасно и ужасно. Как да живее с това?
— Вечерта го видя? — автоматично попита тя, а Милена кимна.
— Да, когато тръгнахме за ресторанта. Стоеше до съседния вход и ни гледаше.
След вечерята, която й се стори непоносимо тежка, Росица стана с облекчение. Борис, който вървеше до нея, я хвана за ръка и тихо попита:
— Какво става, Роси? Не си себе си.
Тя искаше да мълчи, но не можа. Обичаше съпруга си твърде много, за да го скрива от него мъчителните й мисли.
— Боре, Александър се завърна.
Мъжът спря, пусна ръката й и я погледна притеснено:
— Александър? Обаждал ти се е?
— Мамо, кой е Александър? — намеси се Милена.
— Той е… мой познат, — избегливо отговори Росица, след което погледна съпруга си, — Не ми се е обаждал. Вчера и днес го видях близо до нас. Сигурно е той.
Борис не отговори. Качиха се в колата и потеглиха към вкъщи. Приближавайки се, Росица разбра, че срещата с Александър ще се състои. Той стоеше на стълбите, вгледан в преминаващите коли, докато не я видя.
— Права си, — каза Борис, — Изглежда, е той. Намери те.
— Ще ми позволиш да говоря с него? — попита тя с треперещ глас. — Ако не искаш, няма да го правя…
— Роси, — Борис докосна ръката й, — Той е синът ти. Не мога да ти забраня да общуваш с него.
Тя кимна, обърна се и видя дъщеря си, спяща на задната седалка. Борис разбра без думи и с лекТя се обърна към Александър, усети студената пустош в сърцето си, и осъзна, че някогашната майчина любов вече е погребана за завинаги под тежестта на неговото отричане и омраза.
