— Здрасти, Ралица. Колко време не сме се виждали? Петнайсет години? Или повече?
— Да, вероятно повече. Но ти нищо не си се променила.
— А ти си. Още по-хубава си.
Даниела се взираше в лицето на бившата си най-добра приятелка и не можеше да повярва, че наистина са се срещнали. Не просто се срещнали, а се блъснали право в танцувалното студио, където донесли децата си на безплатен пробен урок.
— Благодаря, Дани, — отвърна Ралица и се усмихна леко.
Тя също искаше да ѝ направи някакъв комплимент, но думите не идваха. Всички те бяха свършили преди петнайсет години, когато за последно се бяха срещнали и говорили. Тогава разговорът беше тежък, болезнен, и Ралица все още го помнеше с мъка.
— Кого доведе? — попита Даниела. — Син или дъщеря?
— Дъщеря — отговори Ралица. — Цветанка. На десет. А ти?
— И аз дъщеря, но на девет. Ти от Тодор ли я роди? Омъжихте ли се най-накрая?
Ралица я погледна учудено. Неужето наистина смяташе, че тя е отмъкнала любимия ѝ и дори се омъжила за него? Толкова години минаха, а Дани, изглежда, не беше се променила.
— Да слязаме долу в кафенето. Можем да пием кафе и да си говорим.
Даниела се занерви леко. Очевидно не ѝ се щеше да прекарва време с бившата си приятелка, която в един момент се превърна в съперница. Но след мисъл, кивна. Все пак мина толкова време, всяка от тях имаше собствен живот — защо да поддържат дистанцията, която изглеждаше непреодолима цяло време?
— Давай.
Слязоха мълчаливо, крадешком си хвърляйки погледи. И двете искаха да знаят как е живяла другата, но нито една не говореше, сякаш нищо не се беше случило.
Говориха за всичко и нищо. Оказа се, че Даниела се беше върнала в родния си град с мъжа и дъщеря си преди две години — майка ѝ се разболя, трябваше някой да се грижи, и тя успя да убеди съпруга си да се преместят.
— Не беше лесно — каза тя, — но Иван е страхотен! Добър, грижовен, подкрепя ме. Толкова съм щастлива, че го срещнах.
Ралица се усмихна. Е, значи Дани беше намерила щастие, имаше хубав мъж и дъщеря — значи вече не я мрази? Но не, не измина и минута, когато Даниела отново я попита:
— А ти? Омъжи ли се за Тодор, роди ли му дъщеря? Щастлива ли си с него?
Ралица я погледна тръпнещо. Защо животът беше толкова сложен? Две приятелки, чиято дружба започна още в пясъчника, продължи в детската градина, заздрави се в училище… и се прекъсна толкова глупаво. Ралица беше сигурна, че Даниела разбра истината после, но сега изглеждаше, че тя цялото това време вярваше, че Ралица е построила щастието си върху нейната болка.
— Дани, наистина ли мислиш, че аз и Тодор имахме нещо? Тогава ти обясних всичко. Мислех, че разбра, просто си избираше да не вярваш от обида.
Даниела стисна устни. Това ѝ беше стар навик — още от малка, когато не ѝ харесваше нещо, когато нямаше аргументи или просто показваше наранена гордост, винаги правеше така.
— Аз въобще не мислех за вас — отвърна тя обидено, и Ралица веднага разбра, че не е искрена. — Отдавна имам собствен живот.
— Ти до ден днешен си спомняш за Тодор, мислиш, че омъжих се за него и съм щастлива, а сега се опитваш да ме убедиш, че не си мислела за нас?
Даниела се усмихна криво, погледна настрани. Ралица я изучаваше, опитвайки се да разбере — простила ли ѝ е, дори и да вярва, че тя е излъгала?
— Наистина не мислех — повтори Даниела. — Тогавашния ни разговор… изтрих вас и него от живота си. А твоите думи, че между вас няма нищо… за мен бяха лъжа.
«Значи не е простила», — помисли си Ралица с мъка, след кое извади телефона и го подаде на Даниела.
— Виж! Това е съпругът ми Стефан. Същия Стефчо Христов, когото ти смяташе за скучен и непохватен.
Даниела разглеждаше снимките с любопитство, очите ѝ се разшириха, а устните ѝ дръпнаха в лека усмивка. Пипаше екрана, увеличаваше детайлите, после погледна Ралица с изненада.
— Наистина се омъжи за Христов? Мислех, че се шегуваш, когато говореше за него… И дъщеря ти от него е?
Ралица се усмихна:
— Дъщеря и син. Никола наближава тринайсет, Цветанка е на десет. Щастлива съм, Дани, както и ти. Никога не съм имала нищо с Тодор. Той измисли всичко, за да ни раздели, и за да сложи край на вашата връзка.
Даниела отново стисна устни, а Ралица започна да се ядосва. Колко време можеше да рови в миналото? Какъв беше смисълът? Тяхната дружба можеше да продължи, ако не беше Тодор, който си взе правото да играе с чужди съдби.
Те се запознаха на пет години, когато семействата им се нанесли в един и същи блок. Първо се скараха за една кукла, после се сдобиха, и така започна дългогодишна приятелство.
Учиха се в едно училище, бяха неразделни, празнуваха заедно. После гимназията, университета, и на втора година се запознаха с Тодор. Той беше нов, преместен от друг град, и Даниела се влюби веднага.
— Рали, влюбих се! — признава тя след седмица. — Той е невероятенИ докато дъщерите им се смееха и тичаха една към друга, двете жени усетиха, че макар миналото да ги е разделило, сега има нов шанс за нещо по-добро.
