София. Есенен вечер. Влажен вятър, уморени очи и още по-уморено сърце. Елица се прибра вкъщи след десет часа в търговския зал на супермаркет. В главата ѝ се въртя само една мисъл:
— Дано Дени поне картофи изпържи…
Апартаментът я посрещна с аромат на нещо вкусно. Елица съблече якето, избухна обувките и влезе в кухнята – на масата стояха чинии с пухкаво пюре и печена пилешка крилца. До тях – лъжици, сол, хляб, чайник. Дени мълчаливо кимна към стола:
— Сядай.
— Охо, днес какво, празник? — Елица се опита да се усмихне. — Това нещо ново ли е?
— Най-обикновено ястие, — сви рамене той. — Но имам нещо да ти кажа.
Ядяха в мълчание. Пилешкото — меко, пюрето — точно толкова солено, колкото трябва. Елица запали чайника, завари малинов чай. Седеше срещу съпруга си.
— Хайде, говори. Виждам, че нещо те мъчи.
Дени дълго гледаше през прозореца. После насочи поглед към жена си.
— Дядо и баба в събота имат златна сватба. Поканиха ни.
— А, онези, дето ни дадоха пет хиляди лева за сватбата? Е, и как ще отидем? Все пак… мислехме да се развеждаме.
— Е, да отидем. Просто така. Възрастни хора са, ще им е приятно. Официално все още сме женени.
Елица го погледна със съмнение. Нямаше сили. Нито да се кара, нито да се помирява.
— Добре, хайде. Може би последен път да посетим някого заедно.
Караха се с колата на бащата на Дени. Той и баща му — отпред. Елица — със свекърва си на задното седалка. Мълчание.
— Вие какво, скарали ли сте се? — прошепна свекърва ѝ.
— Не, — отвърна Елица с принуден усмив.
— Виж какви пръстени сме им купили за годишнината. Златни, хубави.
— Хубави, — кимна тя.
— Живейте в съгласие. Ето, и вие след петдесет години децата ви ще ви подарят такива.
Елица сведе очи. Петдесет години? Това е цяла вечност…
На тържеството беше весело: млади, възрастни, стари. Гозба като на цар, смях, наздравици. Но Елица се държеше далеч от съпруга си. Жените от семейството на Дени веднага я впрягаха в подготовката на забавленията. Бяха малко над трийсет, като нея. Спореха, навикваха мъжете си, но… се виждаше — обичаха ги.
Елица се улови да си задава въпроси:
— А аз го обичам ли? А той — мен?
Може би някога. Но сега… Вкъщи — не уютно. Пари — вечно няма. Ново яке не си е купувала от три години. Деца? Той дори не ги споменава. Работа — никаква. А беше ѝ мечта…
Празникът приключи късно. Гостите се разотидоха. Баба Лиля се приближи до младите:
— Останете при нас. Преспивайте. И помогнете малко да почистим.
Елица и Дени мълча започнаха да събират масата. Работеше в синхрон, без думи. След два часа вкъщи беше чисто.
Баба завари чай.
— Е, Георги, ето, петдесет години издържахме заедно, — усмихна се тя.
— А колко пъти на косъм да се разведем, — пробърмори дядото. — До общината стигахме.
— Ама се върнахме.
— Без работа бях тогава, без пари, — спомни си той.
— А забрави ли как всички ме гледаха? Принцеса ме викаха. А ти светеше като крушка.
— Да бе… Принцеса, — изфърка той, но очите му бяха топли.
Елица ги гледаше — и нещо завина в гърдите ѝ. КавЕлица прошепна в тъмнината: „Може би си заслужава да опитаме отново…“ и затвори очи, увиснала в спокойствието на решението, което вече не я плашеше.
