Трудното решение. Завръщането
— Искаш ли — лети, — каза Огнян, поставяйки чашата в мивката. Гласът му беше спокоен, почти безразличен. — Само не очаквай моята подкрепа. Нито морална, нито физическа.
— И не очаквам, — отвърна тихо Венета, без да го погледне.
— После не казвай, че си си отишла напразно.
— Може и да го кажа. А може и не. Важното е да не съжалявам, че не съм опитала.
Тя все пак си тръгна.
Полетът с прекачване закъсня, а свързващият я самолет отлетя, дори без да забележи закъснението й. Седем часа мъчително изчакване в задушеното летище, пластмасов сандвич и чанта на рамо вместо куфар — роклята й остана в багажника на друг континент.
В хотела й казаха, че резервацията й “не е минала”. Младежът на рецепцията обясняваше с усмивка, сякаш говореше за нещо незначително:
— Съжаляваме, госпожо, всичко е заето. Мога да ви предложа списък с близки мотели.
— Благодаря, — сухо отвърна Венета. — Точно списък с житейски провали ми липсваше в момента.
Седна в едно кафенце зад ъгъла, поръча си кафе и, гледайки в екрана на телефона си, прелистваше контактите. Пръстът й спря на едно име: Елица Шипкарева. Университетската й приятелка, с която заедно учеха в Пловдив. После преписка, редки харесвания… и мълчание.
“Да рискувам ли?” — помисли си Венета и написа кратко съобщение.
Отговорът дойде след три минути:
«Разбира се, ела! Имаме стая за гости. А за роклята ще се погрижим, няма проблем. Сигурно си по-слаба — ще ти намеря нещо с резерв. Откога ли те няма!»
На сутринта вече бяха по улиците на покрайнините на София. Венета усещаше как с всяко завойче колата я отвеждаше по-дълбоко в миналото, което отдавна беше умряло. Елица през тези години беше доста се променила — поддържана, уверена, но пак същата добра, без и намек за надменност. Даде й адреса на клуба, я прегледа критично, оправи й косите, напръска ги с лак, подаде брошка:
— Отиваш там не като сянка от миналото, а като жена, която знае колко струва. Всички там са — с еднакви лица и устни. Но не на всички им има душа. Дръж се гордо, Венета.
Празникът беше претенциозен.
Шатри, поддържани ливади, сервитьори с шампани, жени в дизайнерски тоалети — сякаш излезли от една и съща форма. Всичко скъпо, превзето и… чуждо. Познати лица Венета не видя. Само нови — загоряли, подправени, самоуверени.
Славчо се появи първи. Малко поостарял, но все така същият. Дойде, усмихна се виновно, прегърна я, прошепна:
— Радвам се, че си дошла. Съжалявам, не казах на Иванка. Исках просто да те види…
Венета не отвърна. Вече й беше ясно.
Иванка дойде малко по-късно. Не сама — с цяла свита. Рокля дизайнерска, лицето перфектно оформено, погледът — стъклен.
— Венета? Каква изненада, — каза тя с оскал, който се преструваше на усмивка. — Ти… тук?
— Аз съм си аз. А тук — просто място, — равнодушно отвърна Венета. — Честито юбилея.
— Благодаря. Надявам се, пътят не те измори много?
— Малко. Но Елица Шипкарева помогна. Забавно е как здраво се държат старите връзки, дори след години.
— Елица? А, да… Тя ни помогна много при преместването. Не е ли нейна роклята?
— Удобна е. И стои по-добре от някои спомени.
Иванка за момент се засрами.
— Е, добре… Надявам се да си прекараш добре.
— Вече съм. Благодаря за поканата.
— Аз… не те каних.
— Но и не ме изгонваш, — с лека усмивка отговори Венета.
По-късно, когато един от гостите внезапно падна на стола и започна да синее, зала се изпълни с паника.
— Задушава се! — извика дама в леопардова рокля. — Някой да извика линейка!
— Аз съм лекар, — спокойно каза Венета, вече стоейки до него. Без истерии, без бъркотия, точно. Прегледа го, провери пулса, подложи чанта под главата му, разкопча яката. Действаше, сякаш го правеше всеки ден. А и го правеше.
Линейката пристигна след петнайсет минути. През цялото време нито Иванка, нито който и да е от компанията й не се приближи.
На сутринта Венета се събуди в стаята на Елица. Роклята беше внимателно сгъната на столчето, на масата — кафе и бележка:
«Направи всичко както трябва. Ако пак искаш да изчезнеш в този град — звъни. Стаята е твоя.»
На летището тя чувстваше лекота.
Не защото всичко свърши.
А защото накрая всичко си намери мястото.
Това приятелство беше умряло отдавна. Просто погребението се проточи. Сега се състоя. Без цветя. Без сълзи. Но с прощаване.
Огнян я чакаше на изхода. Неговият космат пес Марко едва не я събори от щастие.
— Е, как мина? — попита той.
— Затворих гещалта.
— С трясък?
— Малко. Но с достойнство.
— И?
— Вече не ме тегли.
Той взе чантата й.
Тя се опря в него.
И тръгнаха към дома.
