Не си съм аз гледачка
— Надежда, нямам добри новости — Атанас сложи лъжицата в чинията и свести поглед. — Майка ми е в много лошо състояние. На осемдесет години вече не може да се справя сама. Трябва постоянен грижи.
— Страхувах се от това… — Надя въздъхна, избърсвайки ръцете с кърпа. — Говори ли със Светлин? Ще трябва да намерим някой да я гледа. Ние не можем сами да издържим всичко.
— Говорихме. И решихме: гледачите са скъпи. Да и страшно е да пуснем непознат в къщата. По-добре някой от близките да се грижи.
— „Решихме“? — Надя се настръхна. — Вече сте се обсъдили с брат си?
— Да. И стигнахме до извода: ти си най-подходящата. Майка те познава, ще те приеме. А непознат — не. Освен това си в къщи, можеш да се уволниш и да я наглеждаш.
В гърдите на Надя всичко се сви. Тя работеше като счетоводител, до пенсията ѝ оставаха малко над три години. Да напусне работата? Да загуби стаж и пенсия?
— Тано, трябва да помисля. Не съм от желязо. Здравето ми също не е кой знае какво. И освен това… вие със Светлин дори не ме питахте. Просто ме поставихте пред свършен факт.
— Надю, нали знаеш, че майка ни подари тази квартира. Тя направи всичко за нас, сега е редът ни да ѝ отвръщаме. Ще помагаме с брат ми, няма да си сама.
Тя знаеше — ще помагат точно доколкото им е удобно. А в действителност — всичко ще падне на нея. Но не спореше. Поиска отпуск от работа — месец, „по грижа за близък“. И категорично постави условие:
— Само месец. После решаваме отново. Безсрочно няма да поема.
— Договорихме се. А засега ще преместим майка ми при нас — така ще е по-удобно. Без да се мотаем напред-назад.
На следващата сутрин Велина Стоянова, майката на Атанас, се появи на прага на двустайния им апартамент във Враца. Беше отслабнала, движеше се с мъка. Донесоха инвалидна количка, постлаха одеяло, подредиха лекарствата, сложиха корита, възглавници, пледове. Във въздуха заседна миризма на белина и старост.
Атанас веднага започна да командува:
— Сложи ѝ възглавница под гърба. Супата е студена, стопли я. И гледай да изпие всички хапчета — ти си отговорна сега!
Надя мълчеше, вършеше всичко. Но тя вече не беше на двайсет. Гръбът я болеше, кръвното скачаше, ставите я измъчваха. А свекърва ѝ, като че ли умишлено, започна да създава дребни неприятности: разливаше компот, криеше хапчета, оплакваше се от шум.
След няколко дни се появи Светлин със съпругата си — Даниела. Те, без да свалят палтата, се разходиха из апартамента като в музей. Огледаха всичко, коментираха на глас: „Тук майка няма да може да диша“, „Тук има течение“. Надя стоеше в ъгъла като сянка.
— Мамо, как си тук? Да не те тормози Надя? — попита Светлин.
— Синко, кой ще иска да гледа стара жена? — заекна Велина. — Гледа ме като на тежест. Нито зелник, нито внимание. Всичко го прави на сила…
Надя не издържа.
— Зелник ще има утре. Днес има кюфтенца и чорба. Защо толкова много храна наведнъж?
— Надеждо — тук Даниела се намеси — как може да не готвиш всеки ден? Това е възрастен човек! Трябва да я храниш като дете. Или ти е трудно?
— Даниела, готвя, пера, чистя, мия… Опитайте вие — тогава ще говорим. Когато дойде вашия ред — правете както намерите за добре.
— Ама аз работя! Не мога. И… не съм свикнала! — Даниела се разтрепери, надменността ѝ изчезна.
Те си тръгнаха, така както дошли — без да предложат помощ.
А Атанас, въпреки обещанията, все повече избягваше да участва:
— Надю, нали си жена. Справи се. На работа съм, уморен съм. И освен това, традиция е — снахите да се грижат за свекървите. Никой никога не се е оплаквал.
Надя мълчеше. Броеше дните до връщаНадя дойде до заключението, че живота е твърде кратък, за да бъде изгубен в сянката на чужди очаквания.
