**Слоечка и Барко: Спасение от небесата**
— Стефанчо, каква слоечка искаш — със сирене, с месо или с извара?
— Ма-амо, със сирене хайде!
— Добре, скъпи, сега мама ще ти купи.
Продавачката в пекарната до гарата пакетира слоечката в прозрачна торбичка. Навън бе студено, вечерта плъзгаше към нощ. Майка с момченцето минаваха през заснежения парк, където снежните шапки по клоните скърцаха, а въздухът бе тих, хрупкав и блестящ.
— Ма-амо…
— Какво пак?
— Не ми харесва! Искам с месо сега!
— Стефанчо, ти питах! Направо си разглезен! — възкЪсна ръце жената.
С минута раздражение момчето отдръпна ръка и хвърли нежеланата слоечка. Тя описа дъга във въздуха и падна под раскината ела, увита в ледени вейки. В шепота на виелицата се затаи тъжна обреченост.
А тази слоечка имаше своя история. Дълга, трудна, истинска.
Всичко започна през лятото, край полетата на Пловдив. Под златното небе едно малко зърно узряваше в наситен клас. После — жътва, комбайн, мелница, чували с брашно, пътуване до пекарната на ъгъла на Розовата улица. Там, където тестото се разточваше на ръка, където пекарят с изморени пръсти щедро натякваше сирене с магданоз и навиваше слой след слой.
Слоечката излезе от фурната гореща, маслена, ароматна. Пропита с доброта и грижа. Но… не бе съдба. Човешкият каприз прекъсна пътя ѝ, и сега тя лежеше в снега, замръзваше, превръщаше се в безжизнена кора. Толкова труд, толкова топлина — и всичко напразно?
Барко бе уличният кот. Не живееше в ниското, ни в апартамент, а под небето и снега. Сив, умерено пухкав, със очи като смарагди, бе местен ветеран — четири години на улицата! Старейшина. Кръжеше около третия вход, където бабите му носеха храна всеки ден.
Домашен кот Барко не можеше да бъде. Опита. Веднъж го приюти семейство от четвъртия етаж. Но Барко чупеше вази, шумеше нощем, гонеше сенки. Не можеше да живее в клетка. Душата му беше свободна.
После стана ужасното. В двора се появи мъж с огромно куче. Голямо, космато чудовище с луди очи. И този човек, сякаш нарочно, насочи пса към Барко. Бягство през сугробите, между колите, по ледените тротоари. Барко успя. Катери се на дърво и — нагоре, все по-високо, докато сърцето му не заби в паника.
Но надолу — не знаеше как. Клонът под лапите му бе тънък, страхът го парализира. Викаше, зовеше бабите. Първия ден — те втурваха се отдолу, с валерианка, с обаждания до пожарната: „Свалете котката, тя не може сама!“
— Ще слезе! — отговаряха по телефона. — Сама ще падне.
Втори ден. Виелица. Хората изчезнаха. Барко ядеше сняг. Гризеше тънки клончета от глад. Нощта бе безкрайна. Снягът се слепваше по козината, замръзваше го в една топка. Трети ден — вече не викаше. Само седеше. Мълчаливо, безсилно. Студ в костите, лапите посинели, сърцето препускаше. Губеше себе си.
На четвъртия ден се случи неизбежното: лапите се отпуснаха. И Барко, като есенен лист, полетя надолу. Въртейки се, разбивайки снежни хлопки, той падна в сугроба, потъна в него, трепна и… не успя да стане. Отвори уста — не можеше да мяукне. Краят?
И тогава. Мирис. Прониза го като лъч светлина в мрака. Храна.
Разлепи очи. Точно пред носа му, на снега — тя. Слоечката. Още топла отвътре, замръзнала отвън, но ароматна, вкусна, истинска. Отхапана от детски зъбки, но все още годна за ядене.
Барко се вкопчи с цялата си душа. Захапа, дъвчеше, не вярваше на щастието си. Ядеше като никога. Това парченце тесто, масло и сирене, преминало от нивата до снега, стана негово спасение. Втори шанс. Дар от небето.
Котката скочи на крака. Огледа се. Виелицата виеше, но в тялото му се завръщаше топлината. Разтърси се и се втурна към входа. Към онзи, с бабите.
— Баркооо! Боже господи! Жив е! — извика баба Нина, изтичайки на прага.
— Барко! Обаждахме се, молихме, чакахме! Пожарникарите не дойдоха! А той сам падна, глупачето!
Бабите го обградиха като слънце. Някои отвори вратата, други изнесоха топла постелка. А Барко… влезе вътре. Този път не шумеше. Легна тихо в ъгъла. Грееше се. Преживяваше своята слоечка.
А някъде там, в топлата пекарна, в същия час влезе нова порция слоечки във фурната. И една от тях, може би, някой ден ще спаси отново нечий живот.
Краят е само начало. Особено ако си котка. И особено ако срещнеш слоечката.
