**Сиротство на душата: Историята на Радка от Русе**
Радка порастна като тревата край пътя — забравена, дива. Никой не я глези, не я възпитава, не я обича. Дрехите ѝ бяха хвърлени от други, понякога — само парцали, през които се виждаха измършавели ѝ коленца. Обувките — вечно големи и пробити. Косата ѝ майка ѝ подстригваше „на пищов“, за да не се занимава, но тя изпъкваше навсякъде, сякаш протестираше срещу равнодушието.
В детската градина Радка не стъпва — родителите ѝ бяха твърде заети. Всичко, което ги вълнуваше, беше откъде да си набавят ракия. Баща ѝ — брутален пияница, майка ѝ — Стоянка, вечно замаяна от цигари и махмурлук. Момичето се криеше в храстите, когато вкъщи започваха да се карат. Да избяга значи да избегне ударите. Ако не успяваше — после замазваше натъртванията. Съседите си въздъхваха, поклащаха глави: „Стоянка винаги е била лекомислена, а като се свърза с крадец — и пода се отвори.“ Ракетката я жалеха. Ядосваха я, носеха ѝ дрехи. Но по-хубавите неща майка ѝ веднага ги разпиваше. Така и остана в дрипи.
Когато дойде време за училище, Радка се вкопчи в ученето като в спасителен пояс. Четенето стана нейният свят, убежището, където никой не я биеше, не викаше, не я унижаваше. Четеше страстно, прекарваше часове в библиотеката, отговаряше на въпроси и вдигаше ръка, надеждейки се, че някой ще чуе гласа ѝ — тих, но упорит.
Но децата са безжалостни. Особено към онези, които са различни. Бедно облеченото, странно момиче с нелепа коса скоро спечели прякора „Сиромах“. После стана по-зле. Родителите на съучениците ѝ забраняваха да се дружат с нея: „Щерка на пияница — опасно.“ Учителите, макар и да виждаха способностите ѝ, мълчаха. По-лесно е да затвориш очи, отколкото да защитаваш момиче без род и покровители. Така Радка растеше — сама срещу целия свят.
Спасението ѝ беше старият дъб в парка до язовира. Под клоните му си направи убежище. Там носеше книги, четяше, мечтаеше. Понякога дори преспиваше, ако вкъщи беше непоносимо. Само бездомните кучета и котки я слушаха — единствените, които не я предаваха.
Баща ѝ умря, когато Радка беше на четиринадесет. Замръзнал в снега след черна пияна нощ. На погребението бяха само Стоянка и тя. Момичето не усети скръб — само срам и облекчение. Майка ѝ след това окончателно се откачи. Гневните ѝ изблици се редуваха с празнота. Работа вече не беше можела. Радка, за да не умре от глад, почна да чисти входове. С няколко лева купуваше употребявани медицински книги — мечтаеше да стане лекар. Искаше да измъкне майка си от дъното, в което беше паднала.
Но в училище тормозът не спираше. Един ден, когато закъсня за час, изпусна книга по психиатрия. За нещастие, до нея беше Регина — класната красавица и главната змия. Взе книгата, прочете заглавието и провъзгласи:
— О, психиатрия! Значи не си само сиромах, а и психопат като майка си!
Радка не издържа. С плач изхвърли се от клас, прекосявайки двора към дъба. Падайки в снега, пусна сълзите си. „Защо са толкова жестоки? Какво съм им сторила?“ — шапнеше, прегръщайки ствола.
Тогава забеляза куче на язовира. Вървеше по тънкия лед — и провали се. Момичето извика и се втурна да го спаси. Протегна се по леда, допълзя. Схвана кучето — и в същия миг и тя потъна. Студът я прониза, дъхът ѝ пресъхна. Радка се бореше — за кучето, за себе си, за всички, които някога е обичала.
Когато силите я изоставиха, а ледът ѝ приличаше на надгробна плоча — я извадиха. Беше Калоян. Нов в класа, дошъл от Варна. Красив, умен, сдържан. Момичетата бяха луди по него. А той — подаде ръка на Радка.
— Хайде. Ще измръзнеш. Майка ми е лекар, ще ти помогне.
Взе и кучето. Приюти и двете. На следващия ден влезе в класа заедно с нея. Регина се втурна към него:
— Сериозно ли?! Тя е сиромах!
— Сиромахия е само в душата, — отвърна той спокойно. — Не я скриваш с дрехи и грим. Колкото повече я криеш, толкова по-ясно се вижда.
Регина побеля и избяга. В класа настъпи мълчание. А Радка за първи път усети, че не е сама. Сега имаше приятел. И кучето Балкан, което спасИ оттогава всеки следващ ден беше малко по-лек от предишния.
