В топъл ден в малкото градче на брега на Дунав, където вечерният църковен звън разнасяше спокойствие, Гергана се наслаждаваше на момент покой. Топлата вода във ваната, изпълнена с ароматна пяна, отмиваше умората от напрегнатите седмици. Тя тъкмо стана жена на Борис, и сърцето ѝ пееше от щастие. Сватбената въртележка беше вече история, приготвителният вихър утихна, и Гергана си позволи да поеме дълбоко въздух. Затвори очи, усмивка неволно пробягна по устните ѝ. Животът преди брака не беше лош, но му липсваше топлина, прегръдки, подкрепа. Сега всичко се промени – до нея беше Борис, мъжът, който ѝ се струваше като истинско чудо.
Борис беше като герой от романтичен филм: внимателен, щедър, с мека усмивка и чар, който завладяваше сърцата. От първия ден я засипа с грижи: носеше й цветя, я водеше в скъпи ресторанти, осипваше я с комплименти. Тя, свикнала на скромния живот на продавачка в малък магазин, се почувства смаяна от такова внимание. Запознаха се в сайт за запознанства, и първото впечатление за Борис беше объркано – не очакваше нищо сериозно. Но той дойде на срещата с букет от любимите й рози, запомнил всяка нейна дума, и я заведе не в кафене, а в луксозен ресторант. За първи път в живота си Гергана се почувства като героиня от приказка.
Дори срещата със свекърва ѝ, Радка Иванова, не омрази щастието ѝ, макар и да не мина гладко. Гергана беше толкова нервна, че обърка думите, изсипа вино върху роклята си и случайно събори ваза с плодове. Радка Иванова я нарече „несръчна момичка“, но Борис веднага застана в нейна защита, усмири майка си и я отведе. Вечерта я успокояваше, уверявайки я: „Тя ще те обикне, ще видиш.“ И наистина – след малко Радка Иванова се обади, извини се и предложи:
„Гергано, да вечеряме и да обсъдим сватбата. Искам да помогна с организацията, ако нямаш нищо против.“
Гергана се зарадва. Не разбираше много от сватби и мислеше, че всичко ще се сведе до подпис в общината. Но Борис я изненада:
„Любима, не си ли мечтала за истинска сватба? Пищна рокля, торта, танци, викове „горко“?“
Тя се изчерви:
„Борис, бих искала, но знаеш, заплатата ми стига само за основни неща.“
Той леко я потупа по челото:
„Глупачка, за пари ли говориш? Аз ще платя всичко. Дори и да беше милионерка, пак щях да го направя.“
Радка Иванова се хвана с ентусиазъм по организацията, не скъпейки парите на сина си. Гергана едва можеше да постига идеите ѝ: от избора на покани до цвета на панделките по букета. Трябваше да вземе отпуск, за да не се срине от умор.
И ето – сватбеният ден. От сутринта я завъртя във вихър: прическа, грим, рокля, фотосесия. Празникът премина като сън – целувки, танци, рязане на тортата. Сега, лежейки във ваната, Гергана преживяваше спомените, прелиствайки в паметта си момента, когато Борис ѝ сложи пръстена. Тръпна – водата вече беше изстинала. Накара се да стане, избърса се с кърпа, напъска кожата си с лосион, изчеса косата и облече белоснежно бельо, толкова ярко, колкото и роклята ѝ. Усмихна се, знаейки, че Борис я очаква в спалнята.
Докосна дръжката на вратата, готова да излезе, но замръзна, чувайки гласа на свекърва си.
„Откъде е тук?“ – учуди се Гергана. Не очакваше гости.
Слушайки по-внимателно, долови тихия разговор на Борис и Радка Иванова. Любопитството надделя – искаше да разбере защо шепнат в първата им брачна нощ.
„Борис, не ми харесва как я гледаш,“ – прошипя свекървата ѝ, сякаш го обвиняваше в престъпление. „Кажи, че съм си измислила!“
„Мамо, вече ти казах, Гергана е прекрасна. Стига глупости,“ – гласът му звучеше виновно.
„Глупости? Любовта е лукс, който не можеш да си позволиш! Не се привързвай към тази селянка!“ – отсече Радка Иванова.
Гергана очакваше Борис да възрази, но той мълчеше. Сърцето ѝ се сви – искаше да влезе и да изкрещи, но краката ѝ сякаш се вкочаниха.
„Мамо, разбери, Гергана ми е скъпа,“ – накрая прошепна той.
„Скъпа? Това не променя нищо! Брат ти чака достатъчно дълго. Знаеш, че той е избрал Гергана. Твоята работа беше да я влюбиш и да се ожениш, после ние ще свършим останалото.“
„Така и не ми обясни как точно ще стане,“ – гласът на Борис трепереше от напрежение.
„Не ти ли казах? Ти ще изчезнеш, а брат ти ще заеме мястото ти. Мислиш, че ще усети? Ако направим всичко внимателно – няма. Съпругът ѝ е бил в катастрофа, получил е травми. Ако те обича, ще го приеме.“
Борис се усмихна горчиво:
„Травми? Мамо, чуваш ли се? Брат ми не е просто инвалид, той не е на себе си!“
„Не смей така да говориш за него!“ – избухна свекървата. „Не е виновен за нещастието си. А ти си виновен, Борис! Ти му дължиш помощ!“
Гергана започна да трепери. Брат? Борис никога не беше споменавал за брат, още по-малко за болен. Как възнамеряваха да подменят съпруга? Близнаци ли бГергана изведнъж осъзна, че ако не напуснат сега, никога няма да бъде свободна.
