Баба Тоня седеше на кухонната маса и плетеше топли чорапи — внимателно, бримка по бримка. В документите й пишеше Тоня Петрова, но в селото я наричаха само Тоня — с обич и топлина.
В къщата цареше зимен мълчание, само радиото на перваза тихо чуруликаше. Изведнъж вратата скърца. Баба Тоня вдигна очи — и замръзна. На прага стоеше… истински Дядо Коледа. Червена шапка, бяла брада, кожух с козина — всичко както трябва.
— Добър вечер, Тоне! — поздрави я с усмивка. — Ще приемеш ли гости?
Тоня оправи очилата, загледа се в гостя, в неговия чувал и ботуши, и изненадано прошепна:
— Боже, наистина ли си ти? Откъде изведнъж?..
— Как откъде? — засмя се Дядо. — Днес е 31 декември! Всички посрещат Нова година. И аз дойдох при теб — с подарък.
— Защо на мене, стара? Децета трябва да поздравяваш, стихчета да слушаш. Аз какво? Баба, вече съм гледала всички подаръци.
— Децата в село — колкото пръстите на една ръка. А твоите чорапи гледам какви топли са! — показа той към плетката. — Значи и ти заслужаваш подарък.
— Хубаво, щом си дошъл, давай, почерпи ме, — усмихна се бабата. — Само че стихове няма да ти чета, кръста ме хваща, едва се мърдам.
— Тогава ми разкажи какво добро си сторила тази година.
— Ами, какво… — замисли се Тоня. — На внуците плетох ръкавици, на съседите — чорапи. Зеленчуци раздавах. Може би не от доброта, а просто защото нямаше какво друго да правя.
— Не се скромничи. Това е доброта — да правиш нещо без да очакваш нищо в замяна.
— А моят старец, между другото, къде ли не се мотае. Излезе сутринта — и ни сякъш.
— И аз за него искам да погледна. Все такива ли са му номерата?
— Още по-зле! По съседите ходи, лъжи разправя, песни пее. Развеселява всички, за да не се тъжат.
— Обичаш ли го?
— А ти как мислиш? — усмихна се Тоня. — Половин век сме заедно. Правим се, че сме глухи, че не чуваме и не виждаме всичко. И не се караме. А защо?
Дядо Коледа извади от чувала една кърпа — мека, вълнена, с шарки и блещукави нишки.
— Ето, дръж. Сложиш я — и ще изглеждаш с десет години по-млада.
— Каква красота! — светнаха й очите. — За такава мечтаех цял живот. Благодаря ти!
— Благодари на мъжа си, — кимна Дядо. — Той ми написа писмо.
Излезе в коридора, свали кожуха и шапката и ги скри в сандъка.
— Ех, Тоньо моя… — пробормота той. — Не позна родния глас. Или се прави на ударена?
А баба Тоня се въртеше пред огледалото с новата си кърпа и шепнеше:
— Ето така живеем, Ваньо… Сякаш нищо не знаем. А всъщност знаем. Просто се обичаме по свой си начин. И в това е чудесното…
