Елица пееше от щастие — сега тя имаше собствен апартамент. Не стая в споделено жилище, не ъгъл при настървена домакиня, а истински двустаен апартамент в обикновен жилищен квартал на Пловдив. Без Лидии Ивановички, които изгасят светлината в единадесет и викат под вратата да “не прави душ толкова шумно”. Без надзирателки, следящи всяка нейна стъпка. Само тя и свободният й въздух на независимост.
Апартаментът беше закупен с помощта на родителите й, продали старото жилище на почината леля. Елица направи ремонт, обзаведе го по свой вкус и покани приятелката си Ралица на новоселие. Седяха, смееха се, пиеха чай с кекс. После Елица реши да изпрати Ралица до входа. Отвориха вратата, излязоха в коридора — и тогава между етажите забелязаха жена. Седяше на стъпалото, ядеше кротко сандвич, а до нея лежеше износена чанта.
— Извинете, а вие кой сте? — попита учудва Елица.
Жената се смути, преглътна.
— Аз… Мария Стоянова. Преди живеех тук. Вашият апартамент… не би ли бил моят стар?
Елица я разпозна — да, именно тази жена беше продала апартамента преди няколко месеца.
— Какво правите тук?
— Разбирате ли, момичета… — очите на Мария Стоянова се напълниха със сълзи. — Нямам къде да отида…
Приятелките се погледнаха. Мария Стоянова заплака и разказа.
След развода тя сама отгледа сина си — Георги. Всичко за него, всичко заради него. Той израстна добър, сериозен, отговорен. Завърши, намери работа, ожени се за проста и енергична момиче — Веска. Отначало всичко беше наред. Те се преместиха в неговия тристаен апартамент, а Мария Стоянова остана сама. После се роди внукът — Борис. После — Симона. И след няколко години Веска с Георги предложиха: продай апартамента, иди при нас. Ще е по-лесно. Казаха, че така или иначе тя гледа децата.
Тя се съгласи. Обещаха й половината от парите да й бъдат преведени, другата половина да вземат те. Но парите никога не дойдоха.
Животът с младото семейство се оказа непоносим. Деца — от сутрин до вечер. Веска на работа, Георги в офиса. Готвене, перене, почистване, отглеждане — всичко на нея. Но да възпитава не й позволяваха — само да гледа, храни и мълчи. Нито дума накриво.
Когато се оплака от здравето, Георги само каза: “Мамо, ти си справяш. Децата са добре, Веска е доволна, аз мога да работя спокойно. Това е щастие — да живеем всички заедно.”
Мария Стоянова се изтощаваше до сълзи. През лятото, когато семейството отиде на море, тя каза, че ще отиде при приятелка, а всъщност се скиташе из града, спейки край реката, на пейки. А днес изведнъж дойде до старата си къща. Не знаеше защо. Просто я привляко̀.
— Дори си помислих — може би да пренощувам тук, на покрива… — каза тя тъжно.
Елица и Ралица не можеха да скрият емоциите си.
— Това не е редно! — възмути се Ралица. — Вие не сте сама! Елате при Елица, там ще пренощувате.
— Не е удобно… — обърка се жената.
— Няма “неудобно”! — каза Елица.
В апартамента, докато пиеха чай, Ралица, която беше адвокат, внимателно разпита Мария Стоянова: къде отидоха парите от продажбата?
— Гошо каза, че ще внесе половината в депозит… — прошепна тя.
— С тези пари може да си купиш едностаен апартамент, — категорично заяви Ралица. — Ние с Елица ще ви помогнем.
След месец Мария Стоянова се нанесе в нов, малък, но собствен апартамент. В същата сграда, само на друг етаж. Какво точно каза Ралица на Георги — никой не знае. Но той плати.
Веска престана да общува с бабата. Внуците идваха при нея сами — на редуване.
А Мария Стоянова отново се усмихваше. С Елица се сприятелиха, ходеха заедно на театър и изложби.
— Ето какво разбрах, — каза една— **”Домът е крепост, но вратите му трябва да се отварят само за те, които уважават сърцето в него.”**
