Беше студен вечер, когато ги видях – жената и малкото момиченце, седнали върху парче картон до стария магазин в центъра на Пловдив.
Жената изглеждаше изморена, а ръцете й плътно прегръщаха детето, сякаш защитавайки го от пронизващия вятър. Момичето, на пет-шест години, притискаше към гърдите си износена плюшена зайка с едно око. Пред тях беше поставена пуста пластмасова чашка, в която самотно лежаха няколко стотинки.
Тъкмо бях купил храна, но нещо в техния образ ме накара да замра. Сърцето ми се сви от мъка. След кратко колебание реших да ги приближа.
– Добър вечер – прошепнах тихо. – Искате ли да хапнете нещо? Имам храна в торбата.
Жената вдигна поглед, нейните очи, изпълнени с умора, ме изучаваха предпазливо.
– Бихме били много благодарни – отговори тя едва чутимо.
Извадих от торбата сандвич, ябълка и бутилка сок. Жената ги прие с благодарност, но вниманието ми беше приковано от момичето. То не протешна ръце към храната. Вместо това големите му, любопитни очи ме разглеждаха внимателно. И тогава то попита с тънък глас:
– Ти богат ли си?
Въпросът ме застигна неподготвен. Погледнах си дрехите – обикновени дънки, топъл пуловер, нищо кой знае какво.
– Не съм – отвърнах объркан. – Защо питаш?
То посочи торбата ми с хранителните продукти.
– Ти купи всичко това, дори без да се замислиш.
Замръзнах, не знаех какво да кажа. Думите му, толкова прости и искрени, ме поразяваха като нож. Преди да мога да отговоря, то продължи:
– Мама казва, че винаги трябва да мислим, преди да купим нещо. Ако вземем храна, може да не ни стигне за автобуса. А ако вземем билет, може да не ядем днес.
Гърдите ми се стиснаха, сякаш в тиски. Майка му тихо въздъхна и го погали по главата.
– Твърде е умно за възраста си – каза тя с горчива усмивка.
Клекнах, за да съм на нивото му.
– Как се казваш?
– Галена – отговори то и се усмихна леко.
Аз му усмихнах в отговор.
– Галена, харесваш ли мандарини?
Лицето му се просветна от радост.
– Обичам ги!
Извадих от чантата мандаринка и му я подадох. То я взе толкова внимателно, сякаш беше съкровище.
– Мама правеше чай с мандарини – каза Галена гордо. – Когато имахме кухня.
Глътнах, опитвайки се да не покажа как ме разтърсиха думите му.
– Звучи вкусно – прошепнах.
Майка му се извъртя неловко.
– Извинете, не искам да ви безпокоя, но… ако знаете някой приют… трудно ни е да намерим място за спане.
Веднага кимна– Разбира се, ще ви помогна – отвърнах и почерпих телефон, за да намеря приют, докато силният вятър продължаваше да се удря в стените на старата сграда.
