Георги се приближаваше към портата на вилата си в покрайнините на Пловдив, под ръка с непозната жена.
— Георги, здравей! — извика го съседката Венета Иванова, подавайки се отзад оградата. — Кой е това с теб?
— Здравей, Иваново! — усмихна се той. — Реших да се оженя. Доведох бъдещата стопанка – Елица.
Елица работеше в градината неуморно, а Георги не изоставаше от любимата си. Един ден, когато той отиде в града, Венета Иванова надникна през оградата.
— Е, невесто-съседке, ще дойдеш ли на гозба? — попитана с хитра усмивка.
— Ще дойда, — кимна Елица.
Прекара един час и половина при съседката и се върна точно преди Георги да пристигне.
— Защо си толкова замислена? — забеляза той.
Елица само се усмихна. Вече знаеше цялата истина.
— Георги, здравей! Кой е това? — Венета Иванова не криеше любопитството си, оглеждайки гостенката.
Георги, подкрепяйки спътницата си, се изкриви:
— Иваново, ти винаги нащрек ли си? Оженвам се. Това е Ели, бъдещата стопанка. Вилата ми е голяма, трябва да проверя дали ще се справи.
— Елица, значи? — кимна съседката. — Хубаво име. Георги е завиджен младоженец, с златни ръце. А вие за дълго или само за сезона?
— Хайде, не ни разсейвай, — махна той, отваряйки калитката и пропускайки Елица напред.
— Ели, ела на гозба! — извика след тях Венета Иванова и се засмя.
— Странна жена, — учуди се Елица, влизайки в къщата. — Какво значи „на сезона“?
— Не й обръщай внимание, — махна ръка Георги. — Тук съседите наемат работници за сезона, затова го каза. Простачка, какво очакваш? По-малко приказки с местните – Иваново е главната клюкарка.
Къщата блестяше от чистота, само тънък слой прах беше останал от зимата. Елица с възхищение оглеждаше стаите.
— Георги, наистина ли сам си направил всичко? — показа тя към издълбаните завеси, избродираната покривка и салфетките.
На кухнята висяха ленени кърпи с фина бродировка.
— Ами да! — изръмжа той. — Преди теб всякакви момичета се опитваха да ме хванат. Аз съм гледан мъж, самотен. Всички бутаха клина, но чаках теб. И те намерих!
Елица позачервя. Георги наистина беше привлекателен – здрав, със сиви нишки в гъстите коси, с лукава искра в очите. И на всичкото отгоре – с апартамент и вила.
Те се запознаха на пазара в Пловдив. Георги търсеше резето за малини, а Елица – семена за магданоз на балкона.
— Красавице, вземи три пакета, ще ти направя отстъпка, — убеждаваше я продавачът.
— Защо ми толкова? — смееше се тя. — Сама съм, един ми стига.
— А при мен градинката е празна, — подмигна Георги, който стоеше до нея. — Да не си съединим усилията?
— А какво ще каже съпругата ви? — усмихна се Елица, оглеждайки го. Симпатичен, добре облечен, очевидно по-възрастен.
— Вдовец съм, — въздъхна той. — Но ти разтопи сърцето ми.
Така започна тяхната история. Седмица по-късно Георги призна:
— Ели, с теб е толкова лесно и спокойно. Не искам да се разделям. Отивам на вилата за сезона. Ще дойдеш ли с мен? Ще пътуваме заедно до града, пътят не е дълъг.
Елица се съгласи:
— А какво губя? Децата са големи, само когато им трябват пари ме помнят. Мъж няма, дори котка няма. Може би това е съдбата ми?
На вилата бързо преминаха на „ти“. Георги предложи брак, което развълнува Елица и разсмя Венета Иванова.
Целият сезон Елица работеше в градината – лехите позеленяха, в оранжерията узряваха краставици и домати, плевелите нямаха шанс. Георги копаеше, носеше вода, цепеше дърва. Отстрани изглеждаха като щастлива двойка.
Един ден, когато Георги отиде в града, Венета Иванова я повика:
— Ще дойдеш ли на гозба? Или Георги забранява?
— Защо да забранява? — учудено попита Елица. — Ще дойда.
Върна се преди Георги да се прибере, замислена.
— Какво става? — попита той.
— Просто си мисля колко е тежко да загубиш близък човек, — отговори тя, гледайки го в очите. — Живееш, и изведнъж – няма го.
— Остави, — махна ръка Георги. — Ако за жена ми говориш, това беше отдавна, забравих вече. Сега имам теб. Без теб не знам как щях! — Прегърна я и подмигна.
Седмиците минаваха, реколтата беше изобилна – краставици, моркови, ягоди, домати. Но настроението на Георги се промени. Започна да я критикува за дреболии, а за брака спря да говори.
— Защо не затвори оранжерията? — мърмореше той сутрин.
— Георги, през нощта е топло, реколтата ще загине! — опита се да обясни тя.
— На мен да ми обясняваш? — ръмжа той. — Ся да не си цял живот градинарка! Освен магданоза на балкона нищо не си виждала!
— Недей така, — обиди се Елица. — В селото при родителите ми имаше градина, знам как расте. Ако искаш, направо няма да пипам нищо.
— Добре, добре, — омекна той. — Но питай ме преди да правиш нещо. Между другото, знаеш ли да правиш сладко? Време е за берЕлица кимна, съзнавайки, че играта на Георги свърши, и се подготви за последния ход.
