Старият Тодор Димитров никога не си представяше, че ще срещне старостта в старчески дом.
Дори след месец, той още не бе свикнал с новото си жилище. Животът се оказа жесток и необясним. Баща на три деца, той никога не си мислеше, че на края на пътя ще бъде изоставен в малък дом за възрастни хора край Плевен. Къде бяха отишли онези години на радост — високоплатена работа, голям апартамент в София, кола, обичаща жена и трите им страхотни деца?
Тодор и съпругата му бяха отгледали един син и две хубави дъщери. Семейството им беше пример за всички, заобиколено от уважение и грижа. Живееха в изобилие, без да познават лишения. Но с годините Тодор започна да забелязва грешките в отглеждането на децата си. Той и жена му се опитаха да ги възпитат като добри и сърдечни хора, но съдбата реши иначе. Десет години по-рано съпругата му си отиде, оставяйки го сам срещу пустотата.
Времето минаваше, а остарялият баща ставаше все по-ненужен. Синът му, Георги, преди десет години замина за Германия. Там се ожени, намери добра работа и създаде нов дом. Връщаше се веднъж годишно да види баща си и сестрите си, но през последните години гостуванията ставаха все по-редки — грижите го поглъщаха.
Дъщерите му, живеещи наблизо, бяха твърде заети със собствените си семейства, проблеми и грижи. Тодор погледна през прозореца със скръб — падаше дебел сняг. 23 декември. Хората навън се приготвях за Коледа, бързаха с подаръци, носеха бързолетки, а той се чувстваше изоставен. Утре беше рожденият му ден — първият, който ще прекара сам.
Затвори очи и се понесе в спомени. Колко весело са празнували Коледа всички заедно! Жена му винаги подреждаше всичко перфектно — украсяваше къщата, готвеше любими ястия, събираше цялото роднино. А сега? Никой няма да го потърси, никой няма да го прегърне. Не му е нужен на никого.
Така измина целият ден, потънал в мълчание. На следващата сутрин в старческия дом започна бъркотия. Роднини идваха да вземат своите близки, носеха сладкиши, закарваха ги у дома за празниците. Тодор гледаше всичко с тежко сърце, знаейки, че никой не го очаква.
Изведнъж чу ноков по вратата.
«Влезте!» — каза той изненадан, без да очаква посетители.
«Весела Коледа, тате! И честит рожден ден!» — прозвуча топъл, толкова познат глас.
Тодор замръзна, не вярвайки на ушите си. Пред него стоеше големият му син, Георги. Хвърли се към него и го прегърна силно. Тодор не можеше да си спомни кога за последно са се виждали. Колко по-възрастен и уверен бе станал!
«Гошо? Ти ли си? Или ми се присънва?» — попита бащата, задъхан от вълнение.
«Разбира се, че съм аз, тате! Пристигнах вчера, исках да те изненадам» — усмихна се Георги, гледайки го с топлина.
Тодор не можеше да пророни дума, сълзи му изпълваха очите.
«Защо не ми каза, че сестрите ме са те докарали тук?» — продължи синът му, гласът му трепереше от яд. — «Аз им изпращах пари всеки месец, добри пари, за да се грижат за теб. А те мълчаха! Не знаех, че си тук.
Бащата само поклати глава, безмълвен.
«Тате, събирай вещите. Тръгваме. Вече взех билети за влака. Първо ще спрем при тъста и тъща, после ще подредим документите. Ще дойдеш с нас в Германия. Ще живеем заедно».
«Къде, сине? В Германия? Не съм ли прекалено стар за това?» — Тодор беше шокиран.
«Стига глупости, тате. Жена ми е прекрасна, тя знае всичко и те очаква. Освен това трябва да се запознаеш с внучката си!» — Георги говореше с такава увереност, че съмненията на баща му се разпаднаха.
«Гошо, аз… не мога да повярвам. Като сън е» — прошепна Тодор, все още неразбран.
«Стига, тате. Не заслужаваш такава старост. Сготви се и вървим».
Съквартирантите му, видяли сцената, шепнеха: «Какъв син е отгледал Тодор! Истински човек!»
Георги заведе баща си в Германия. За Тодор започна ново начало — сред близки, заобграден от топлина и грижа. И той разбра, че старата мъдрост е права: едва на стара възраст разбираме дали сме успели да възпитаме добри деца.
