– Жалко, че баба Райна отново не дойде – прошепна Ралица на съпруга си, докато тригодишният им внук Борис старателно гасеше свещите на рождения торта. – Така и не се срещна с правнука… обидно.
– Не иска – и не трябва – отсече кратко Николай. – Писах ѝ преди две седмици. Колко пъти да я каним?
– Може би трябваше да ѝ се обадим? Да ѝ напомним? Тя вече не е млада…
– Рали, стига. Тя не забравя нищо, ако наистина ѝ е важно. А ако за три години дори не се опита да види внука си – значи и не ѝ трябва. Телефонът ѝ работи, адресът ни знае. Просто гордостта ѝ е по-силна от чувствата.
Ралица млъкна. Минаха повече от пет години, а обидата още беше жива като прясна рана. Глупава, инатлия, упорита. И никой в същност не беше виновен. И все пак…
Николай срещна Ралица на сватбата на приятел. Тогава тя не беше сама – с нея беше мъж, който привличаше погледите. Висок, харизматичен, уверен. „Алфа“, както се казва. Тогава Николай така и не се осмели да й се приближи. После чу, че я е изоставил, оставяйки я сама с малката дъщеря. Уредил е „случайна“ среща чрез познат. И започнал да я ухажда – дълго, упорито. Омъжили са се, когато Мими беше на едва година.
Баба Райна, майка му, прие невястата сдържано. Не се радваше, но и не се намесваше. Мислеше си, че ще свърши скоро – чуждо дете, жена по-стара… Но Николай беше щастлив. И заради това тя реши да не споделя съмненията си.
Само веднъж каза високо какво мисли. Николай реши да осинови Мими. Тогава майка му го извика „на сериозен разговор“.
– Защо ти трябва чуждо дете? Разбираш ли, че това не е твоя задълженик?
– Майко, Мими за мен не е чужда. Тя ме нарича „татко“. Друг баща не е познавала.
– Но биологичният съществува! Дори и да се е отрекъл – фактът остава.
– Дали е важно кой я е родил, ако аз съм й баща отначало?
– Важно е! Ами ако се разведете? Ще плащаш издръжка за момиче, за което нямаш законова отговорност?
– Майко! Сериозно ли мислиш, че ще се разведем?
– Искам само да мислиш за бъдещите си деца. Истинските.
– А ако няма да има такива? Тогава какво?
– Ще има! Трябва да оставиш всичко на кръвните си деца, а не на чужда!
Николай стана.
– Стига. Ако си мислиш, че ще изоставя Ралица и Мими – грешиш. Обичам ги. И Мими ще бъде твоя внучка, харесва ти или не.
След седем години се роди Бойко. И в живота на баба Райна той стана център на вселената. Гуляеше с него, гледаше го, разглезваше го. Мими беше изместена на заден план. Ралица не коментираше – не искаше да влошава отношенията. Бойко и баба бяха неразделни. Дори по време на пътувания тя оставаше с него. Мими разбираше – беше умно момиче. Питаше:
– Защо баба не общува с мен толкова често?
– Просто отдавна мечтаеше за внук – обясняваше майка й. – Бойко прилича на баща ти като малък.
Мими порасна, но и на четиринадесет усети нещо странно. Един ден се прибра и попита направо:
– Мамо, кажи ми честно – Николай не ми е истински баща?
– Не…
– Подозирах. Но какво значение има? Той е моят баща. Истински.
И всички въздъхнаха с облекчение.
Но един път, когато Бойко навърши шестнадесет, по време на празничната вечеря баба Райна вдигна чаша и заяви:
– На теб, Бойко, време е да си търсиш булка. Като намериш – ще ти дам апартамент. Искам да успя да гледам правнуци!
Младежът се усмихна:
– Бабо, още е рано! По-добре дай на Мими – тя ще ти направи правнуци веднага!
Баба Райна замръзна. После спокойно каза:
– Но вие не сте кръвни роднини. Тя има друг баща.
Масата замлъкна. Тишината беше оглушителна. Бойко пребледня. Погледна родителите си. Стана:
– Хайде да си тръгваме. Празникът свърши.
Гостите започнаха да се разотиват. Ралица крещяше на свекърва си, както никога досега.
– Защо?! Защо точно сега? Какво постигна?
– Не искам да си тръгна, носейки тази тайна. Нека знае истината.
– На кого помогна?!
Но тя мълчеше.
След това Бойко не звънеше на баба си. Разбра, че майка му и баща му бяха честни, действаха от любов. А баба… през всичките години тя му се подмазваше, като говореше гадости за сестра му. Разбра, че родството не е само в кръвта. И скъса връзката.
Мими се омъжи. Снимките с внуците баба игнорираше. На раждането на правнучката – нито дума. Николай опита да й се обади – мълчание. Тя остана в убеждението си: роден е само по кръв.
После Бойко на осемнадесет обяви, че ще се жени. Родителите ахнаха:
– Рано е!
– Баба искаше правнуци – сви рамене той. – Явно не искаше много.
И тогава баба Райна се обиди. Очакваше извинения. Така и не дойде дори на раждането на правнука.
През пролетта Ралица се разболя тежко. Тъкмо оздравя – обаждане:
– Баба Райна е в болница, счупи си крака.
Тя мълча. После кратко: „Кажете… ще дойда.“
След три дни стоеше в стаята с пакет от сладки. Баба се обърна към прозореца.
– Донесо”Дай ми го, аз ще я наглеждам докато се възстановиш”, каза Ралица като пое крушката от ръцете на баба си.
