В ония далечни дни, когато всичко, изглеждаше загубено, тя се появи…
Малката болнична станица беше потънала в полумрак. Лъх светлина от нощната лампа едва озаряваше лицето на момиченцето. Навъ́ршваше едва петнайсет, но съдбата вече беше подарявала изпитания, които щясха да сломят и по-възрастен човек. Ралица остана без родители след ужасна катастрофа, дом ѝ стана интернатът, а сега — болницата. Остра болка в сърцето я доведе тук, в градската лечебница. Лекарите прегледаха документите, резултатите от изследванията… и се оттеглиха.
— Прогнозата е изключително лоша. Операцията е почти невъзможна. Няма да издържи анестезията. Безсмислено е, — каза един от лекарите, уморено сваляйки очилата.
— И кой ще подпише съгласието? Няма никой. Няма кой да чака, няма кой да се грижи, — добави сестрата със тежък въздиш.
Ралица чуваше всяка дума. Лежеше, завита в одеяло, и се опитваше да не пуска сълзи. Сила да плаче вече нямаше — всичко вътре се беше превърнало в камък. Просто бе уморена да се бори.
Два дни минаха в напрегнато ожидание. Лекарите минаваха покрай стаята ѝ, обсъждаха случая ѝ, но решение не бе взето. И една тиха нощ, когато болницата беше потънала в мълчание, вратата ѝ скърца. Влезе възрастна санитарка. Ръцете ѝ бяха избръчкани, халатът избледнял, но очите ѝ лъчеха топлина, която Ралица усети, без да отваря очи.
— Здравей, миличка. Не се страхувай. Тук съм. Нека просто постоя до теб, нали?
Ралица бавно отвори очи. Жената седна до нея, извади малка икона и я сложи на нощното шкафче. Започна да шепне тиха молитва. После внимателно избърса потта от челото на момичето със стар кърпичка. Не задаваше въпроси, не говореше изшарено. Просто бе там.
— Казвам се Станка Петрова. А ти?
— Ралица…
— Колко хубаво име. И аз имах внучка Ралица… — гласът ѝ за момент се разтрепера. — Но я няма вече. А ти си ми като моя. Вече не си сама, чу ли?
На следващата сутрин стана нещо, което ни кой не очакваше. Станка Петрова дойде в отделението с документи, заверени от нотариус. Подписа съгласието за операцията, ставайки временен настойник на Ралица. Лекарите бяха шокирани.
— Разбирате ли към какво се захващате? — попита главният лекар. — Рискът е огромен. Ако нещо се обърка…
— Разбирам, синко, — отговори Станка Петрова твърдо, но кротко. — На мене вече няма какво да ми се отнеме. А на нея има шанс. Аз ще бъда нейният шанс. И ако вие, учените хора, не вярвате в чудеса — аз вярвам.
Операцията продължи шест часа и половина. Всички замръзнаха в очакване. А Станка Петрова седеше в коридора, не откъсвайки поглед от вратата на операционната. В ръцете си стискаше стара кърпичка с избродиран цвете — същата, която някога бе изшила внучката ѝ.
Когато хирургът излезе, очите му бяха червени от умора.
— Направиме всичко, което можахме… — започна той, и Станка Петрова изведнъж пребледня. — И… изглежда… ще живее. Успяхме. Тя се бореше. А вие, бабо, направихте невъзможното.
Сълзи се стичаха по бузите на всички: сестрите, лекарите, дори строгият началник на отделението. Защото за първи път от много време видяше как една проста човешка постъпка може да сгрее душата и да спаси живот.
Ралица оцеля. После я преместиха в рехабилитационен център. Станка Петрова я навестяваше всеки ден, носеше ѝ компот, стъргани ябълки и разкази за живота, сякаш отваряйки отново този свят за момичето. После я взе под пълна опека.
След година Ралица, в хубаво училищно рокльо и с медал на гърдите, стоеше на сцената. В залата седеше сивата баба с кърпичка в ръце, очите ѝ блестяха от сълзи. Цяла сала аплодираше на крак. Такива истории се случват рядко, но се случват.
Годините минаваха. Ралица порасна и завърши медицинския институт с отличие. В деня на дипломирането ѝ връчиха грамота за изключителен дух и помощ към сирачетата. Вечерта, у дома, завари маточен чай и седна до Станка Петрова, своята спасителка.
— Бабо, не ти като онзи ден в болницата… Благодаря ти. За всичко.
Старицата се усмихна меко и поглади белите коси на Ралица с набръчканата си ръка.
— Аз онзи ден дойдох, за да измия пода… А се оказа, че промених съдба. Значи, така трябваше да бъде.
Ралица крепко я прегърна.
— Сега ще работя там, където някога ме спасиха. В същата болница. Искам да бъда като теб. Да не се отказват, да не обръщат гръб… Да знаят децата: дори и да се чувстваш сам, за някой си важен.
През пролетта Станка Петрова си отиде. Тихо, спокойно, във сън, сякаш просто заспала след дълъг ден. На погребението Ралица държеше същата избродирана кърпичка. В прощалната си реч каза:
— Тази жена я познаваше цялата болница. Не беше лекар. Но е спасила повече животи от всеки друг. Защото даваше не лекарства, а надежда.
После, на входа на детското отделение на същата болница, се появи табела:
«Стая на име Станка Петрова — жената, която връщаше живот в сърцата»
Ралица стана кардиохирург. И всеИ всяка година, на деня на паметта за Станка Петрова, Ралица носеше свежи цветя до скромния ѝ гроб, защото помнеше, че истинските герои често са тези, които никога не носят бели престилки.
